– Круто, – признала Дженни. – Только не пойму, зачем вам я? Что вы так в меня вцепились? Разве Принц не видит, что меня от него тошнит?

– Тошнит? Это опасно… – насупился Принц. – Давайте вы поищете мне новую невесту?

– Хватит!!! – заорал Король.

– Вот именно, хватит! – поддержала его Королева-лягушка. – Мне нужна преемница.

– Кто? – не поняла Дженни.

– Та, кому я передам волшебную силу, чтобы она не обратилась против меня. Для чародеев это очень важно. И преемницу нужно найти заранее. А кто лучше подходит на эту роль, чем жена родного сына?

– М-да! – протянула Дженни. – Значит, мало того что я буду лягушкой, еще и превращусь в злую колдунью? Ну и перспективы!

– Может, и не превратишься, – сказал Принц. – У мамаши с ее супчиком вечно получается не то, что надо. Может, ты просто все забудешь и станешь считать себя лягушкой. Твои друзья позовут: «Иди сюда!» – а ты им: «Ква-ква!»

Дженни содрогнулась:

– Я так не хочу!

– А тебя не спрашивают, хочешь ты или нет, – сердито произнесла Королева. – Все, ты попалась: или съешь супчик, или вместе с друзьями будешь жить здесь, пока не согласишься на что угодно ради возможности увидеть солнечный свет!

Дженни ответила не сразу. Она хоть и бодрилась, но на душе было скверно. История со сватовством Принца-лягушонка грозила закончиться весьма плачевно.

Надо срочно что-то придумать! «Эх, если бы тут была ласточка, как в сказке про Дюймовочку, – подумала Дженни. – Я бы от вас улетела!»

– У вас здесь случайно нет ласточки? – спросила она.

– Чего? – удивился Король.

– Хотя бы дохлой… Может, лежит тихонько в каком-нибудь уголке.

– Она сошла с ума! – испуганно произнес Принц. – Я не хочу сумасшедшую невесту!

– Ничего, съест супчик и все забудет, – утешила его мамаша.

Дженни глубоко вздохнула:

– Ладно, я согласна. Но с одним условием! Разрешите мне в последний раз взглянуть на солнце и вдохнуть свежего воздуха. Ведь потом я буду дышать жабрами.

– Пусть дышит, – сказал Принц. – Жалко, что ли?

– Она что-то задумала, – с подозрением произнес Король.

– Это понятно, – ответила Королева. – Но она никуда не денется, если мы будем ее караулить. Идите дышать воздухом, а я пошла варить супчик.

«А мне нужно срочно-пресрочно что-то придумать, – почти в отчаянии решилась Дженни, поднимаясь из подземелья по извилистой и пахнущей тиной лестнице. – Как назло, ничегошеньки в голову не лезет! Хоть бы Водянушка что-то придумал». Дженни была уверена, что он рядом, караулит и волнуется за нее.

– И они вышли, – сказала Орбита. – А затем снаружи раздался страшный грохот. Больше мы ничего не знаем. Они все пропали!

– Не прилетела же ласточка забрать Дженни, – пробормотал Шикамару.

– Уж скорее бомбардировщик! – хмыкнул Доминик. – Пойдемте искать следы!

Они вчетвером обошли весь замок и снова убедились, что он пуст. Только в главном зале – как раз там, где был исчезнувший балкон, – нашли огромную круглую дыру в стене. Но, как она появилась, и куда все делись, по-прежнему было непонятно.

– Тут явно больше нечего делать! – сказал Доминик, когда друзья закончили полный обход Замка. – Надо возвращаться домой. Я подозеваю, Дженни уже в пруду и лягухи тоже.

– Мы все «за»! – сказала Орбита, пытаясь стряхнуть с себя грязь и тину. – Я сыта по горло этой Обратной стороной! Мне не нравится страна, где деревья ловят путешественников, а под Розовым замком скрывается мрачное гнилое подземелье, куда меня немедленно заточат. И где некоторые феечки, – она сердито посмотрела на Нику, – оказываются обманщицами и предательницами.

– Ника нам теперь помогает, – вступилась за нее Малышка. – Мы нашли вас только благодаря ей!

– Я все равно не буду с ней дружить!

И Орбита гордо отвернулась. Ника хмыкнула и отвернулась в другую сторону. Малышка тяжело вздохнула.

– Кто у нас капитан? – спросила она.

– Я! – тут же откликнулась Орбита.

– Настоящий капитан не допускает ссоры на борту. Если команда перессорится, корабль никогда не вернется домой.

– Малышка права, – поддержал ее Доминик. – Это хороший совет! Девочки, помиритесь! А как первый помощник я говорю: сейчас для нас главное – найти способ вернуться.

– Единственный способ покинуть Эту сторону – улететь, – сказала Ника, поворачиваясь. – Для этого нужно пойти в Зимний сад и сплести коконы для превращения – у вас вырастут крылья!