Федька во второй раз, уже чуточку спокойнее изложил свои соображения. А когда он повторил историю в третий раз, она уже прозвучала настолько внятно, что товарищи сочли возможным впустить его в кабинет к Архарову - тем более, что оттуда как раз вышел сильно огорченный архиерей.

Обер-полицмейстер не сразу понял, почему Федька гнался за каретой.

–  Так ваша милость! Я ж видел - госпожу Пухову там хватали, силком от окошка оттаскивали!
– стал выкрикивать Федька.
– Она опять в беду попала, ваша милость! Нельзя ж ей было на Москве появляться! Она же тех господ видела, что шулерам помогали дураков заманивать!… Того гляди, признает!…

–  Угомонись, Савин. Зимой, помнишь, когда медальон отыскался, ты сам же бегал, узнавал - нет в Москве ни княжны Шестуновой, ни Пуховой. Они обе, поди, теперь где-нибудь… - Архаров задумался, пытаясь вспомнить хоть одну южную страну, климат коей благоприятен при грудных болезнях, ничто не шло на ум, и он, рассердившись, завершил фразу так: -… у черта на рогах!

Федька тяжко задумался. Ему от архаровской злости вдруг сделалось не по себе.

–  Простите, ваша милость, - сказал он и вышел из кабинета.

–  Шварца кликни!
– полетело вслед.

Немец явился не сразу. Он вошел, молча встал перед столом, Архаров так же молча глядел мимо него, и длилось это противостояние порядочно - раза два можно было бы «Отче наш» прочитать.

–  Полагаешь, зря время тяну?
– спросил наконец Архаров.

–  Полагаю, да.

–  Он точно ни с кем в сношения не вступал?

–  Нет, так и живет у Марфы. Со двора - только в церковь, да еще они вместе в торговые ряды ходили.

–  Вот ведь Клавароша угораздило…

Архаров имел в виду, что сердечная хворь, прихватившая француза, стала теперь немалой помехой. Клаварош мог бы выпытать у своей любовницы поболее, чем делалось ведомо от молодцов, приставленных вести наружное наблюдение. Конечно, он уже вставал, ходил, перебрался к себе на квартиру и даже съездил в полицейскую контору, однако сильно берег себя, лишнего шага не делал, и выманивать Марфу на амурное свидание еще не мог.

Шварц только развел руками - весьма умеренно, одновременно показывая и соболезнование, и неодобрение в адрес француза.

–  Допросится старая ведьма… - проворчал Архаров.

В переводе на общеупотребительную речь это значило: Марфа наверняка умудряется устраивать встречи Ивана Ивановича Осипова, он же Каин, с нужными ему для его злодейских умыслов людьми, но она баба ловкая и водит за нос наружное наблюдение. Кончится же для нее эта игра визитацией в нижний подвал, где с ней, с толстомясой, нежничать не станут.

Шварц вдругорядь развел руками - и Архаров понял без слов: таковой глупостью он, обер-полицмейстер, лишь распишется в своем бессилии перед каторжником Ванькой Каином. И кто ж тогда на Москве - кот, кто - крыса?

Но что-то же следовало делать!

Что Архаров сразу не откликнулся на призыв Каина, было правильно - еще недоставало, чтобы московский обер-полицмейстер прискакал к каторжнику, как дворовая шавка по первому свисту. Однако прошло достаточное время, и упрямство Архарова в соблюдении достоинства уже могло показаться Каину нелепым. Хуже того - он мог подумать, что теперешний обер-полицмейстер просто боится этой встречи.

И вся полицейская контора, поди, так уже думала.

Архаров же действительно чувствовал себя дико, несуразно, омерзительно, словно бы, надев чужой шлафрок, забрался в чужую постель - а тут и хозяин пожаловал. Ну да, пожаловал тот, кто умел держать этот город в ежовых рукавицах, а у Архарова так еще не получалось. Каин недолго бы разбирался с тайным притоном французских шулеров. Но отнюдь не так, как это проделал Архаров, - он бы обложил шулеров непомерной данью, и они какое-то время, возможно, делились с ним своими немалыми доходами, потом же, плюнув, убрались из Москвы восвояси.

И еще он боялся, что не справится с Каином - как боится молодой сильный пес старого волкодава, потрепанного в схватках, растерявшего половину зубов, но довольно знающего тайные собачьи ухватки, чтобы кому угодно вцепиться в горло.

–  Ступай, - сказал Архаров мрачно.

Шварц без единого слова вышел. У дверей уже дожидался Захар Иванов - судя по довольной физиономии, он докопался наконец, какое такое привидение завелось у богатого купца Евсеева, стонало и кряхтело на чердаке, зажигая в пустых комнатах свечи и гремя в печных трубах то ли камнями, то ли железяками.

Архаров выслушал донесение Иванова: все было просто, хитрый приказчик выживал купеческое семейство, имея свои виды и на дом, и на хозяйскую племянницу, свою сообщницу. Это история несколько развеселила Архарова, а вот когда на пороге объявился взъерошенный Федька, он опять надулся.

–  Все тебе неймется?
– спросил он сурово.
– Сгинь с глаз моих.

–  Ваша милость, княжна Шестунова вернулась!
– воскликнул Федька.
– Одна! А где госпожа Пухова - никто в доме знать не знает!