–  Да, поутешай меня, пожалуйста.
– Питти прикрыл глаза.
– Давай, скажи что-нибудь хорошее.

–  Ну… - Клас сел, протянул руку и отщипнул кусок недоеденного ночью кролика.
– Вот, скажем… А в чем ты виноват?
– Так-так… - Ни в чем!
– Клас отломил еще кусочек.
– Просто все так получилось, что… -Что?
– Что нам всем конец, наверное… А кстати, что мы сегодня будем делать?

–  Ну вот… - открыл глаза шаман.
– Я лучше Тэга разбужу, он болтун и… Нет, сегодня ничего не выйдет, у Тэга убили друга. А я вот почему-то совсем не переживаю. Почему, как ты думаешь? Килк меня часто выручал.

–  Потому что ты сумасшедший шаман, вот почему!
– вмешался в разговор Локки.
– Будишь всех ни свет ни заря… Не спится тебе - иди проверь, как там Пожиратели Гусениц службу несут! Заладил с утра: "Надоело-надоело"! Мне, может, ты надоел, ну так что?

–  Ну, так вот что, - Питти легко поднялся, подошел к Оленю и от души пнул его в зад. Тот перевалился на спину и затравленно посмотрел на обидчика.
– Догони меня, брат Локки! Что же ты лежишь?.. Вот то-то, вы все валяетесь, а мне думать. Надоело. Поднимайтесь все, пойдем искать латоргов, а то не дозовешься их, когда понадобятся.
– Что? Сбегать?
– проснулся Эль.
– К латоргам?

–  Нет, ты возьмешь Лолу и пойдешь с ней к подземелью, чтобы догнать Элоиз и отправиться с ней в долину великанов. По дороге скормишь девочке остатки этого кролика. Клас, прекрати жрать, иди охотиться, шаман ты или нет?!

От криков в лагере все проснулись, заспешили. Кто-то отправился к снегам, чтобы умыться, кто-то разводил потухший костер. Локки, обиженный, лежал ни на кого не глядя, шаман расхаживал вокруг и ворчал по любому поводу.

Завтрак прошел в молчании, а Локки съел примерно в два раза меньше обычного. То есть достаточно, чтобы насытиться.

Ближе к середине дня они вышли на луга. Питти и Клас поглядывали по сторонам, споря, где именно смертоносцы решили взорвать скалы. Латоргов нигде не было видно, зато вскоре они заметили Касу. Угрюмая девушка вела куда-то Томаса, держа на плече меч.
– Что-то случилось?
– недобро поинтересовался раздраженный шаман.

–  Он удрал, - пожаловалась степнячка, удивленно глядя на не спешащего к ней мужа.
– Я задремала, а он как-то распутал ноги и удрал. Искала его, искала… А он спрятался в кустах и грыз веревки на руках. Я его услышала, как он пыхтит, совсем случайно.
– Придется выбить тебе зубы, полковник, - обрадовал Томаса Питти.
– За твое недостойное поведение. Девушке, что же, отдохнуть нельзя?..

Полковник только сопел раздосадованно и молчал. Тэг медленно подошел к жене, положил ей голову на плечо и заплакал. Питти много раз испытывал жгучее желание придушить этого парня -бездельника, трепача и недотепу, - а вот теперь почувствовал жалость. Все-таки он действительно любил Килка, не зря тот считал Тэга своим единственным другом.

–  Вот что, Каса, пожалуйста, отведи Тэга к спуску в подземелье. Туда уже пошел Эль, и Элоиз должна привести женщин… Уходите в долину великанов все вместе. И помните, что твари эти не злые, хоть и лохматые. А еще боятся огня.

Спровадив таким образом еще одного члена своего отряда, Питти остался только с Класом и Оленями. Он огляделся и немедленно заметил латоргов.

Шаман облегченно вздохнул: он начал было подозревать, что неугомонные всадники все же нашли выход из долины. Хотя, может быть, так было бы лучше… Впереди всех скакал бывший помощник командира правого крыла и явно собирался в очередной раз сообщить Белке, что с него, Эмилио, хватит, и он, Эмилио, этого никогда шаману не простит.

–  Вот что, - сказал Питти, выслушав все это и усевшись на землю.
– У меня что-то шея болит, слезай и поговорим здесь, внизу.

Вопреки ожиданиям, уговаривать предводителя латоргов не пришлось. Эмилио слетел вниз и подскочил к шаману так, что, казалось, сейчас набросится на него.
– Я здесь!
– завопил он.
– И я не намерен больше это терпеть!..
– Настал твой час, - тихо сказал Питти.
– Что ты сказал?! Я не намерен больше этого слушать, я!..
– Настал твой час, - повторил шаман.
– Что?!
– нагнулся над ним латорг.

–  Смертоносцы взорвут скалы, - почти шепотом сообщил ему Питти.
– Они ворвутся прямо сюда, на эти луга. И ты сможешь атаковать их.

Эмилио выпрямился и некоторое время просто молча стоял. Потом вдруг сорвал с пояса боевой топорик и запустил его высоко вверх - так, что люди из племени Оленей бросились врассыпную, - ловко поймал и завопил что-то нечленораздельное. Прочие латорги осторожно приблизились, с любопытством наблюдая за неистовством своего командира.

–  Мы все умрем!
– радостно завопил им Эмилио.
– Мы умрем в битве! Враг идет! Мы атакуем их в конном строю!

–  Эмилио, - позвал его Питти.
– Это не все. Пусть твои друзья порадуются, пусть скачут как бешеные, а у меня к тебе еще одно дело.
– Неужели опять какая-то гадость?
– сморщился латорг.
– Ты мастер на такие штуки…