–  Ничего особенного, - усмехнулся шаман.
– Я опять хочу попросить вас остаться в живых. Вот эти люди хотят вернуться в Лес. Почему бы вам не попробовать прорваться и отвезти их? Там, на землях королевства латоргов, тоже есть смертоносцы. Это другие пауки, те самые, которые убили твоего короля. Попробуешь?

–  Но… - задумался несколько расстроенный латорг. По его лицу было видно, что счастье вот-вот вспыхнуло рядом и вдруг снова оказалось на другом конце Степи.
– Но, может быть, мы не сможем отсюда вырваться?
– с надеждой спросил он.

–  Понимаешь… У меня в отряде беременная. Не понимаю, как мы не уследили. Это непорядок. А если мы еще протянем немного… - Так оставь ее, - предложил Питти.
– Спрячем в долину великанов, и…

–  Что?!
– взвился Эмилио.
– Ты хочешь опять тащить эту несчастную кобылу под землю, тебе мало того, что ты с ней раньше вытворял?.. Я тебе этого никогда не прощу!
– Кобыла… - мечтательно проговорил шаман.

–  Ты имел в виду кобылу… Ваши волшебные кони, которые не боятся смертоносцев… Я так хотел, чтобы они остались жить.

–  К чему им жить без хозяев?
– не понял его Эмилио.
– В общем, ладно. Я попробую прорваться, но это будет атака! Безнадежная, бессмысленная атака на превосходящие силы противника! Атака чести! Мы последуем за своим королем в Тризни!
– Куда?
– спросил приблизившийся Таффо.
– Это еще где?

–  Это место, где воины пируют после смерти… - начал было Эмилио, но позади него всхрапнул Рондо, который с завистью косился на других лошадей, носившихся по кругу.
– По дороге расскажу, если эта дорога будет, - закончил латорг и вскочил в седло.
– Как мало нужно этим людям, - с завистью покачал головой Олень.
– Так что теперь, шаман?
– Ждать, - развел руками Питти.
– Ждать, пока бомбардиры устроят свой "Бам!".

Орно сидел у костра, в котором догорали остатки с таким трудом принесенного к Кабаньей Голове бревна, грел руки и решал сложную проблему. Орно был голоден. Он не видел вокруг себя ничего съедобного, кроме трупов забравшихся сюда на свою погибель воинов. Более того, кто-то уже откромсал от одного из них обе руки. Степняк подозревал, что это случилось довольно давно, но мясо на холоде почему-то не тухло.
– Ласк!
– толкнул он дремавшего рядом соплеменника. Чего тебе?
– спросил тот, не открывая глаз.
– Ласк, уже рассвет. Вставай.
– Зачем это?
– неохотно потянулся тот.
– Война, что ли?

–  Нет. Просто. Как ты думаешь, зря мы раньше кроликов не ели? Помнишь, все не хотели из-за их красной крови, как у человека. Помнишь, как мы боялись? Глупые мы были. Да, Ласк?

–  Ты что мелешь-то?
– продрал наконец глаза приятель.
– Ты, Орно, совсем стал плохой. Как же мы раньше могли бояться есть кроликов, если в Степи никаких кроликов нет? Это у тебя, Орно, от обжорства голова такая слабая стала. Дай что-нибудь пожевать.

–  Да вот, ничего нет у меня… Но я к тому, что ведь это ничего страшного, что у кроликов кровь красная, верно?

–  Ты зачем о еде говоришь, если жрать нечего?
– возмутился Ласк.
– Кролик - зверь что надо! Сейчас бы…

Они помолчали. Орно надеялся, что его друг сможет сам сделать необходимые выводы из разговора, ведь рука - вот она, лежит прямо перед ним. Он специально пододвинул ее сюда.

–  Кто это приволок сюда эту гадость?
– брезгливо сморщился Ласк.
– У тебя руки согреты, Орно, так выкинь ее, пожалуйста. Холодная небось… - Там тоже красная кровь… - Орно в упор смотрел на Ласка.
– Как у кролика.

–  Вот ты глупый! Это у кролика кровь, как у человека, а не наоборот! Выкинешь или нет? Мне неприятно: как посмотрю, так есть хочется…

–  А ты попробуй, - предложил Орно.
– Может быть, этот вовсе и не от человека рука… Мясо как мясо.

До Ласка дошло. Он уставился на руку так, будто видел ее впервые. Орно весь обратился в слух, но приятель снова его подвел.

–  Слушай, Орно, я что подумал-то… Эта рука - от человека. А нам нужна такая, чтобы не от человека.

–  Ласк!
– закатил глаза Орно.
– Ну, конечно, это рука от человека, надо просто представить, что она не от человека, и…

–  У нас есть такие руки, - подмигнул ему Ласк.
– Там, на тропе. Я сам слышал, как шаман говорил, что карлики - мутанты. Значит, не люди.

Друзья дружно поднялись и ушли, в тот же момент Дорни открыл глаза. Он обвел мутным взглядом соплеменников, и ему показалось, что кого-то не хватает.

–  Ласк, Орно!
– негромко позвал он и не дождался ответа.
– Каракурт! Сбежали, я так и знал! Бросили меня и… И нас всех.

Дорни не собирался ждать. Уходить - так всем, и пусть этот Питти делает с ними что хочет, если, конечно, найдет. Можно спрятаться и получше, чем в прошлый раз. Но прежде всего ему требовалось опустошить мочевой пузырь. Ничего нет лучше для этой цели, как высокая скала -если, конечно, не хочешь забрызгать ноги.