Латорги выдержали. Друзьям, лежащим в зарослях, не было слышно клича бывшего помощника командира правого крыла, поэтому кони вылетели из рощи совершенно неожиданно. Вопреки опасениям шамана, Эмилио все-таки не атаковал смертоносцев, а повел отряд за спину паукам, немного отодвинувшимся от пролома в скалах, где все еще бурлило пылевое облако.
– Все, - внятно произнесла Элоиз.
– Они их разорвут.

Смертоносцы отреагировали не сразу. Питти не верил своим глазам: эти могучие, страшные в бою Восьмилапые создания стояли на месте и будто не видели врагов, за которыми сюда и явились. Но вот оказавшиеся ближе к месту прорыва пять пауков очнулись и бросились наперерез всадникам.

Отказаться от этого предложения битвы было выше сил латоргов. Отряд изменил направление и налетел на смертоносцев. Дико заржали кони, взметнулись вверх мечи и топорики, прыгнули пауки. Короткая свалка подняла осевшую было пыль, в которой и скрылись противники. Питти видел, как из облака вывалился конь, с которого спрыгивали люди. Животное осталось лежать без движения, бойцы снова кинулись в гущу схватки. Шаману показалось, что он узнал Шоггу…

Ничего не стало видно, кроме неровных рядов переминающихся смертоносцев. Потом Восьмилапые вдруг словно проснулись и побежали обратно, в скрытый за пылевыми облаками пролом. Они так торопились, что запрыгивали друг на друга, сталкивались, переворачивались… -Пора идти, представление окончено, - сообщил шаман друзьям, когда последний смертоносец исчез в клубящейся пыли.
– Если я не ошибаюсь, кто-то все же прорвался.

–  А я ничего не видел… - Эль разжал руки, из которых посыпались сорванные им в припадке ужаса травинки.
– Ну, почему я не могу этому противостоять… - Шогга, кажется, научился.
– Питти, не скрываясь, поднялся во весь рост.
– Бежим?

Они помчались, переметываясь от рощицы к рощице, стараясь поскорее удалиться от лугов, затеряться в зарослях, покрывающих северную часть долины. Питти не знал наверняка, что им там делать, но другого пути к спасению просто не было. Кроме того, там остались Пожиратели Гусениц, которые, возможно, все еще держали оборону у Кабаньей Головы. Вот еще о ком придется позаботиться…

Может, Армия и не будет теперь штурмовать этот проход? Тогда есть шанс покинуть Горы, разведав, куда же ведет перевал, если пойти по нему в другую сторону.

–  Я кого-то вижу!
– сообщила Элоиз. Действительно, впереди замер человек, обхватив рукой дерево. По мере приближения выяснилось, что это не кто иной, как Дорни. Пожиратель Гусениц выглядел испуганным и виноватым.
– Нас всех убили!
– выкрикнул он шаману и спрятался за дерево.
– Всех до одного!
– До тебя?
– уточнил Питти.
– Ну-ка, рассказывай подробно.

–  А что рассказывать?
– высунулся Дорни из-за дерева.
– Они как полезли - а все спят! Только Ласк и Орно… а я побежал, я ловкий! Он за мной бежал прямо досюда, а потом я его заколол! Развернулся, и копьем - тык, а он: а! И все, а остальные испугались за мной бежать, а я убежал.
– Ну вот, и куда же нам теперь идти?
– покачал головой Клас.

–  Пойдем все равно, - настаивал Эль, подозрительно поглядывая на чистое лезвие копья Дорни.
– Он, может, все врет.

–  Я?!
– искренне возмутился тот и вдруг разрыдался.
– Всех… И Ласк, и Орно… нету больше племени… Я пойду.
– Куда?
– изумился шаман.
– Там смертоносцы.
– А где ж женщины-то наши?
– Дорни даже перестал рыдать.
– Неужто уже сожрали? Эль молча развернул соплеменника и подтолкнул вперед. Степняк пылал желанием немедленно разузнать, что случилось с последними охотниками его племени. Клас, помедлив, пошел за ним.

–  Может быть, нам не стоит уходить отсюда?
– обвела глазами лес Элоиз.
– Как-нибудь отсидимся…

–  Ты им ничем сейчас не поможешь, - понял ее шаман.
– Нужно спрятаться как следует, а потом думать, что делать. Я хочу поговорить с духами, а здесь даже костер не разведешь. Кроме того, люди прочешут здесь все… Идем.

Но у границы снегов им пришлось остановиться. Впереди ясно виднелось множество черных фигурок, не спеша спускающихся вниз. Сомневаться больше не приходилось: шестая когорта все же овладела Кабаньей Головой. Эль выпустил скулящего Дорни и обернулся к шаману.
– Куда теперь? Попробуем в Монастырь выйти?

–  Не получится… - сморщился Питти.
– Уже не успеем: наверняка, в пролом уже вошли люди. Может быть, они думают, что мы все участвовали в той атаке… Но все равно перекроют тропы и будут искать. Перебили, наверное, всех карликов, что-то их не видно…

–  Тогда можно пройти вдоль скал и поискать там какое-нибудь убежище, - предложила Элоиз.
– Не стоять же здесь? Их много, этих людей, нам не справиться.

–  Давайте вернемся в лес, а ночью попробуем проскочить мимо их постов, - решил Питти.
– Не верю я в пещеры, запрут нас там. А в снегах они никого, кроме караульных, не оставят. Выберемся, и…

–  Я не могу далеко уходить отсюда, - напомнила девушка.
– Там паучата. Ты ведь не хочешь просто сбежать?

–  Надо посоветоваться с духами, - уклончиво ответил Питти.
– Хотя просто сбежать - очень заманчивое предложение.

Они побрели обратно в лес, где Дорни тут же потребовал остановиться и дать ему возможность выспаться. Пожиратель Гусениц от нервного потрясения совсем недавно затолкнул в себя сразу двух кроликов, а после обеда последнее время любил вздремнуть.