Правда, стоило большого труда обучить ее пользоваться видеокамерой. Зато никто не заподозрит бабушку в шпионаже! Она вообще толковая старушка, не сопливая, вот только с соседом справиться не может. За нее обратился в www.uprava.ru другой сосед, когда увидел на лестнице с подбитым глазом и загипсованной рукой…

Вспоминая добрую бабушку, Ира даже не сразу обратила внимание, как ей странно и неловко идти рядом с Андреем. Он был ниже ее ростом и еще семенил, то отставал, то проскакивал вперед и оборачивался. Мальчик волновался, не зная, какой сюрприз его ожидает. Ира вспомнила, как шла в метро с Серым, – вроде бы она суетилась куда как меньше…

– Теперь направо, – приказала Ира.

– Я же тут живу! – наконец удивился Андрей.

– Вот за это тебя и выбрали, – ответила Ира. – Значит, так – заходим к тебе, пьем чай и слушаем музыку до одиннадцати, потом ты идешь меня провожать.

– И это все?

– Пока – все.

Ей не хотелось раньше времени переполошить мальчика. Ведь и Серый не стал ее пугать, даже так поставил, что она не увидела самого страшного. Все-таки своих следует беречь…

У Андрея были дома все – папа, мама, бабушка и дедушка. На Иру они уставились, как на Санта-Клауса – с недоверием и восторгом. Видимо, мальчик впервые привел домой девушку.

Ире стало неловко – за ней принялись ухаживать с азартом и нежностью, достойными лучшего применения. Дедушка с бабушкой после ужина убрались в свою комнату, а папа и мама продолжали развлекать гостью, пока она не намекнула на музыку. Тут обнаружилось: квартира двухкомнатная, Андрей спит вместе с бабушкой и дедушкой, и слушать музыку решительно негде, разве что на кухне в наушниках. Ира вздохнула – этого никто не предусмотрел. Но виду не подала, а потребовала компакты, стала их сортировать и действительно закрылась с Андреем на кухне.

Мальчик ничего не понимал. Но ему и рано было понимать.

В половине двенадцатого тихо завибрировал Ирин сотовый. Она сунула руку в карман и выключила дорогую игрушку. Сигнал означал всего лишь одно слово – «выехал». Значит, у нее оставалось примерно двадцать минут. Ира выглянула с кухни. Во всей остальной квартире было темно – родители уже спали или притворялись, предоставив молодому поколению оперативный простор.

Ира, прищурившись, еще раз оглядела Андрея. Мальчик стоял, приоткрыв рот, в домашних тапочках, и ей захотелось оставить его тут и пойти на дело самой. Что-то подсказывало – так будет лучше. И если бы она могла сейчас связаться с www.uprava.ru, то запросила бы инструкций. Или хоть с Серым!

Но Серый уже стоял наготове…

– Пошли, что ли, – сказала Ира. – Нам удобнее всего будет выйти через Волков переулок, а там до метро – три шага.

– Я провожу тебя до метро – и все, что ли?

– Всему свое время, – высокомерно заметила она и натянула шапочку. – Где моя куртка?

В этот вечер все у Андрея было впервые – он еще никогда не помогал девушке одеться…

На улице слегка пуржило.

– Сквозь вихри и вьюги к Москве подступает весна… – задумчиво произнес Андрей.

– Что это? – удивилась Ира.

– А ты не знаешь?

– Не-а. Это чей текст?

– Это «Часовые любви», – с обидой за неизвестного Ире автора ответил мальчик.

– Группа, что ли?

Он хотел высказаться, но промолчал.

– «Ласковый май», «Часовые любви»… – с презрением произнесла Ира. – Ненавижу попсу.

– А что ты слушаешь? – испуганно спросил Андрей.

– Что все нормальные люди – «Батори», «Тиамат», «Мардук»…

И тут она с тихим кряхтеньем остановилась.

– Ты что?

– Ступила неудачно. У меня нога травмированная, колено выскакивает, – соврала Ира. – Погоди, постою, приду в себя. Знаешь, если оно выскочит, тебе придется меня на руках домой тащить. Я обычно эластичным бинтом заматываюсь, а вчера бинт выстирала и забыла на змеевик повесить. Вхожу утром в ванную – а он в тазу мокрый лежит.

– Ты спортом занималась?

– Ага, спортивной гимнастикой.

Это тоже было враньем, а про колено Ира знала со всеми подробностями от бывшей одноклассницы.

Некоторое время она играла этюд по актерскому мастерству «травмированная и кретин». Андрей суетился вокруг, предлагал дойти до лавочки, собирался даже взять на руки, но вот как раз это и грозило настоящей травмой, она в ужасе отказалась.

Наконец долгожданная машина въехала в переулок со стороны Краснопресненской, неторопливо миновала и отделение милиции, и забор зоосада, остановилась. Вышел мужчина, закрыл свою «ауди», направился к подъезду – и тут ему навстречу вышел Серый.

Пистолет у Серого был с глушителем, оба выстрела прозвучали совсем не страшно. Мужчина упал, Серый отступил во тьму, исчез за легкой метелью.