– Мы берем с собой термосы с кофе, - продолжала женщина, пока Алиска ставила впритык к стене свою сумку.
– Буфет работает до девяти, так что булки и бутерброды лучше приносить с собой. Ты у нас кто - психолог?

– Четвертый курс, - подтвердила Алиска.

– Очница?

– Ага. У вас тут Наташа Бычкова работала, так мы вместе учимся.

– А что, Сутин еще на кафедре заправляет?
– спросила женщина.

– Куда он денется!
– зло отвечала Алиска. И тут же между ними установилось понимание.

– И ведь никакая хвороба его не берет!
– женщина была раздосадована новостью, хотя какая уж там новость - Сутин, вцепившись в кафедру единожды, мог отказаться от нее только ради более высокого поста, но подобраться к людям, занимавшим лакомые для него посты, не мог - они были не глупее его.

Алиска выложила на стол несколько книг и пакет с чипсами.

– Это ты напрасно, будет в горле першить. А скажи, когда ты поступала, Шемет еще был?

– Был, конечно! Он в середине года ушел... а аспиранты остались!
– с неожиданной злобой выпалила Алиска.

– А что ж им свою карьеру губить?
– спросила женщина.
– Лучше всего ставить стакан минералки. Я тебе принесу. Ты хоть была на его лекциях?

– Нет.

Женщина поглядела на Алиску с недоумением - странно ей было, что студентка расстраивается из-за профессора, которого даже не слышала. И Алиска уловила это недоумение. Но объяснять, что именно связывало ее со старым Шеметом, девушка не пожелала. "Не время", - сказала она себе.

– Если будут проблемы - вот кнопочка. Я подключусь, вдвоем справимся.

– Хорошо.

– Ну, ни пуха!

Алиска послала женщину к черту и осталась в кабинке одна. Тут же вытащила она из сумки лохматую стопку распечаток и принялась править, черкать, одним фломастером рисуя длинные стрелки, другим - цифры в кружочках.

Тихо запел зуммер. Алиска щелкнула тумблером, и кабинку заполнил нечеловеческого тембра голос.

– Это служба доверия? Алло! Это служба доверия?! .

Алиска приглушила звук, и голос сделался почти нормальным.

– Служба доверия слушает. Меня зовут Алиса. Я слушаю вас.

– Алиса? Сколько вам лет, Алиса?
– голос был женский, в нем прозвучало недоверие.

– Мне тридцать два года, но разве это важно? Если я здесь работаю, значит, я умею помогать людям. Вы расскажите, что у вас случилось, а потом мы вместе подумаем, как быть.

Алиска заранее была готова к тому, что насчет возраста придется врать. Она лихо пристегнула себе лишних десять лет, ну, почти десять двадцать три ей должно было исполниться только в декабре.

– Что случилось? Мне жить не хочется...

– Только круглому дураку никогда не приходят в голову печальные мысли, сказала Алиска.
– Если у человека есть душа, то он знает, что такое тяжесть на душе.

– За что?
– спросила незнакомка.
– Что я ему сделала? Когда он без работы остался - я ему дурного слова не сказала! Когда Лешка болел... когда машину угнали... За что?

Это была древняя как мир история - мужик вообразил себя молодым. Жена, с которой двадцать лет прожито, сделалась не нужна. А потянуло на девчонку с модными ярко-красными волосами.

– За что?! .

– Милая вы моя!
– воскликнула Алиска.
– Это же обыкновенное предательство! Предательство - и ничего больше!

– А я о чем говорю? Лучшие годы - ему, все - ему! ..

– Да, все это так! Но всякому предателю отпущен срок, вы это знаете? спросила Алиска.
– Вы в Бога верите?

– В Бога? Ну, в церковь хожу... Вы про то, что нужно простить?

– Да нет же, я совсем про другое! Рано или поздно Бог пришлет того, кто все рассудит по справедливости...

– Не доживу я!
– вскрикнула женщина.

– Нет, вы слушайте! Я расскажу вам одну историю - о том, как Бог прислал такого человека. И вы все поймете! Это старая французская легенда но все это было на самом деле, вы уж мне поверьте! Жили два друга, Роланд и Оливьер, и они были побратимами. У Оливьера была младшая сестра Альда, и они с Роландом полюбили друг друга. Они уже должны были пожениться, но началась война. Король Карл позвал своих рыцарей, и Роланд с Оливьером тоже ушли в поход, а Альда осталась ждать жениха и брата.