Стэн Марч сидел за столом с наполовину осушенной кружкой бочкового пива. Дортмундер закрыл дверь.

– - Ты пришел раньше времени.

– - Я нашел замечательно короткий путь, -- ответил Марч.
– - А потом вечером так быстро ездится.

– - Это хорошо, -- одобрил Дортмундер, садясь.

Открылась дверь, и вошел Ролло. Он поставил перед Дортмундером с стакан, бутылку и сообщил:

– - Там внизу какой-то парень. Не к тебе? Льет щерри.

– - Он спросил меня?
– - поинтересовался Дортмундер.

– - Он спросил "некоего Келпа. Это тот Келп, которого я знаю?

– - Тот самый, -- ответил Дортмундер.
– - Должно быть, один из наших. Пришли его сюда.

– - Ясно.
– - Ролло посмотрел на кружку Марча.
– - Повторить?

– - Не сейчас.

Ролло краем глаза покосился на Дортмундера и вышел. Через минуту вошел Чефуик со стаканом шерри в руке.

– - Дортмундер!
– - удивленно воскликнул он.
– - Но ведь мне звонил Келп, правда?

– - Он скоро придет, -- успокоил Дортмундер.
– - Ты знаком со Стэном Марчем?

– - Не имел такого удовольствия.

– - Стэн -- наш водитель. Стэн, это Роджер Чефуик, наш слесарь. Лучший в своем роде.

Марч и Чефуик кивнули друг другу, и Чефуик сел за стол.

– - Мы ждем остальных?
– - спросил он,

– - Еще двух, -- бросил Дортмундер, и в комнату вошел Келп со стаканом в руке.

– - Мне сказали, что бутылка у тебя, -- заявил он Дортмундеру.

– - Садись, -- пригласил его Дортмундер.
– - Вы все знакомы, не так ли?

Все были знакомы , обменялись приветствиями. Келп плеснул себе бурбона. Марч сделал маленький глоток пива.

Открылась дверь, и Ролло просунул голову.

– - Тут тебя спрашивает один тип, виски с водой, -- сообщил он Дортмундеру, -- но я что-то сомневаюсь...

– - Почему?

– - По-моему, он нетрезв.

Дортмундер скривился.

– - Спроси, те зовут ли его Гринвудом и, если так, пошли его сюда.

– - Отлично.
– - Ролло посмотрел на пиво Марча.
– - Достаточно?

– - Порядок, -- ответил Марч. Его кружка была на четверть наполнена, но пены не оставалось.
– - Быть может, только щепотку соли, -- попросил он.

Ролло Опять покосился на Дортмундера.

– - Ну, конечно.

Минутой позже вошел Гринвуд со стаканом в одной руке и солонкой в другой.

– - Бармен сказал, что бочковое пиво хочет соли.

Он казался немного навеселе, но пьян не был.

– - Это мне, -- сказал Марч.

Марч познакомился с Гринвудом, потом Гринвуд сел, а Марч слегка посолил пиво -- для пены.

– -Теперь асе в сборе -- сказал Дортмундер и повернулся к Келпу.

– - Начинай.

– - Нет, -- замахал руками Келп.
– - Расскажи сам.

– - Ладно, -- согласился Дортмундер и рассказал собравшимся все.
– Вопросы есть?

– - Мы будем получать по сто пятьдесят в неделю, пока не выполним работу?
– - поинтересовался Марч.

– - Точно.

– - В таком случае, зачем нам вообще за нее браться? Это будет продолжаться недели три -- четыре, больше из майора Айко не вытянуть, -ответил Дортмундер.
– - От силы шестьсот долларов на нос. Я все же предпочитаю получить 30 тысяч.

– - Ты хочешь стащить изумруд, пока он в "Колизее", или будем ждать, когда они тронутся в путь?
– - спросил Чефуик.

– - Вот это и надо решить, -- сказал Дортмундер.
– - Мы с Келпом ходили сегодня посмотреть на него, и, похоже, он охраняется хорошо. Но, возможно, в дороге меры безопасности будут еще строже. Отчего бы тебе 'завтра не бросить взгляд самому, чтобы иметь представление?

– - Согласен, -- кивнул Чефуик.-- А когда изумруд будет у нас, зачем отдавать его майору?
– - спросил Гринвуд.

– - Он -- единственный покупатель, -- ответил Дортмундер.

– - Мы с Келпом уже думали об этом и о других возможных вариантах.

– - Это я к тому, что надо мыслить раскованно, -- пояснил Гринвуд.

Дортмундер обвел собравшихся взглядом.

– - Еще вопросы? Нет? Хорошо. Никто не хочет выйти из дела? Нет? Завтра обязательно сходите в "Колизей", взгляните на камень, а вечером встретимся здесь же. Я принесу первую получку от майора.

– - А может, соберемся завтра пораньше?
– - предложил Гринвуд.

– - Иначе у меня разбивается весь вечер.

– - Очень рано не надо, -- возразил Марч.
– - В час лик бешеные пробки.