– Интересно , а почему вы все так долго ждали ? Почему вы позволили Варнерам воспитать меня ?
– раздраженно по интересовалась Алекса.

– Мы очень боялись за тебя , потому и не появлялись раньше. А что касается приемных родителей , то выбирали их очень тщательно и осторожно. В конце концов остановились на Варнерах. Никто из амазонок не мог забрать тебя, Лонган искал тебя постоянно и периодически появлялся то возле одной то возле другой , строя козни.

– Есть еще один вопрос.

– Слушаю.

– Кто мой отец? Вы так и не сказали.

– Да не сказала, - она опустила взгляд на бокал.
– Видишь ли Алекса я этого не знаю.

– Не знаете?
– не доверчиво переспросила девушка - Я вам не верю. Не верю! Вы были хранительницей Астеральды и вы не знаете от кого она залетела? Извините , но вы лжете!

– Я не лгу , - твердо ответила Мария .
– Я не всегда была рядом с ней. И были времена , когда я не видела Астеральду неделями. Твоя мать была такой упрямой !- вдруг разозлилась она .
– Такая свободолюбивая ! Считала , что может в одиночку перевернуть этот мир и пойти дальше. Сколько раз я просила ее быть осторожней и осмотрительней! Но где там . Ей никто не указ! Еще бы, ведь она Астеральда - королева амазонок!

Мария в волнении ходила по комнате.

– Перед тем как она сообщила мне что беременна , Астеральда исчезла на три недели. Потом однажды она сказала , что эти три недели были раем для нее. Она любила твоего отца Алекса. Но кто он, она так и не сказала , - женщина недоуменно пожала плечами.

Алекса разочарованно вздохнула.

Они проговорили до поздней ночи. Девушка задавала вопросы , а Мария терпеливо отвечала и рассказывала . Все что знала. Она предложила Алексе остаться у нее ночевать, ведь в город ехать было поздно . Странно , но впервые за месяц она спокойно спала всю ночь. Перед тем как заснуть она подумала , что предчувствие ее не обмануло . Жизнь и в самом деле перевернулась раз и навсегда.

Потом следовали месяцы упорного труда и годы учебы . С того момента как Алекса проснулась на следующий день и вышла во двор, в ее жизни появились две женщины . Одна молодая женщина , по имени Елена. Вторая пожилая , которую звали красивым именем Альмира. Елена стала хранительницей Александры , а Альмира - наставницей.

Елену Алекса приняла сразу . Она так искренне хотела помочь и так быстро привязалась к Алексе , что не ответить на это было не возможно.

А вот с Альмирой дело обстояло сложнее. Выглядела налет на сорок пять , но ее глаза были старше на несколько столетий. А двигалась она так , что ей позавидует и двадцатилетняя. Альмира оказалась искусным воином и требовательным учителем. Не позволяя ни каких поблажек, она учила Алексу владеть любыми видами оружия . А так же превращать в оружие все ,что есть под рукой , вплоть до чайной ложки. Но особое место в учебе занимали владение мечем и умение управлять своими внутренними силами.

Много раз Алекса благодарила судьбу , что с детства занималась восточными единоборствами. Только из за них , полученных еще тогда навыков, ей удавалось выдерживать эти тренировки.

Она оставила свою работу и посвятила все свое время тренировкам и учебе. Прежняя жизнь закончилась и все изменилось.

глава 2.

Прошло шесть лет.

Она находилась здесь уже два дня. И ни каких следов этого проклятого “лесного черта “, как называют это существо местные жители.

Неделю назад до нее дошли слухи об этой нечисти. Говорили , что кто то уже много лет крадет маленьких детей со всей округи. Вначале подозревали маньяка. Милиция провела расследование и допросила несколько человек, но все без толку. Следствие ведется до сих пор , но дети все равно пропадают. А так как люди живут рядом с лесом, то стали говорить, что это “лесной черт” наглеет.

Были так же слухи об изнасилованиях молодых женщин и страшно перепуганных подростках . Местные жители пытались устраивать облавы , но безрезультатно. А после облав снова появлялись жертвы и всех охватила паника. Некоторые пытались уехать из проклятого места , но ничего не получалось. Машины ломались так , что их нельзя было починить. Лошади ни в какую не идут в лес , пешком же уходить никто не решался. Вот и сидят люди в своих домах и обреченно чего то ждут.

Когда джип Алексы въехал на территорию поселения, оно показалось совсем пустым. Никого ни где не было и даже домашние животные молчали. Не слышно ни лая собак , ни кудахтанья кур , казалось все замерли в тревожном ожидании.

Алекса остановила машину посреди улицы и вышла. Она стояла минут пять , оглядывая окрестности и чувствуя как ее рассматривают, настороженно следя за каждым жестом. Тут открылась дверь одного из домов и на крыльцо вышел мужчина.

Алекса повернула голову на звук , но осталась на месте. Всем своим существом она ощущала отчаяние и ужас этих людей. Она смотрела как мужчина подходит к ней и понимала , что помощи от местных не будет. Мужчина остановился рядом.

– Кто вы?
– взволновано спросил он.
– Как вы сюда попали?

Она шагнула к нему и , протянув руку, представилась:

– Александра Варнер.

Он пожал протянутую руку:

– Виктор Никифоров, - в свою очередь представился он.
– Как вы сюда попали?

– На машине конечно. В ваш поселок ведет дорога , правда сильно заросшая, но все равно проехать можно.

– К нам уже много месяцев никто не заезжал . Вы наверно просто заблудились?

– Честно говоря нет. Это ведь поселок Лесничий , верно?