Шрифт:
Так убивался завистливый ростовщик, сидя у своего дома в тени ветвистого дерева — ашохи.
Неизвестно, сколько времени роптал он на богов, как вдруг увидел, что в его двор вошли пять странствующих брахманов.
«Боги услышали мои справедливые жалобы! — подумал он радостно. — Сейчас у меня будет пять золотых статуй!»
Как и полагается по всем законам, ростовщик пригласил брахманов в дом и накормил их самым лучшим, что было у него.
Но когда брахманы поднялись, чтобы отправиться дальше, ростовщик схватил палку и стукнул ею по голове ближайшего брахмана.
— Сейчас он превратится в золотую статую! — воскликнул ростовщик.
Но вместо того чтобы превратиться в золотую статую, брахман схватился за голову и выскочил из дома ростовщика.
Тогда рассерженный ростовщик стукнул палкой второго брахмана. Но и второй странник не превратился в золотую статую. Оттолкнув ростовщика, он бросился бежать.
Когда ростовщик хотел ударить третьего странника, все брахманы закричали:
— Спасите нас от безумного! Спасите! Он убьёт нас!
Прохожие услыхали эти крики и прибежали к дому ростовщика. Ростовщик же, от жадности ничего не видя, продолжал колотить брахманов палкой, приговаривая злобно:
— Всё равно заставлю вас превратиться в золотые статуи.
Увидев, что ростовщик избивает почтенных брахманов, люди схватили его, связали и привели к судье.
— Как смел ты, нечестивый, посягнуть на жизнь этих странников? — спросил в гневе судья.
— Господин мой, — сказал ростовщик, — ведь это только кажется, что они брахманы. На самом деле стоит только ударить их как следует палкой по голове — и они превратятся в золотые статуи.
Услышав такие странные речи, судья произнёс:
— Добрые люди, ростовщик сошёл с ума! Слышите, что он говорит!
И все закричали:
— Ростовщик сошёл с ума! Ростовщик сошёл с ума!
Судья же продолжал:
— Наш мудрый раджа повелел отправлять безумцев на самый дальний остров океана. Да будет воля нашего повелителя священна.
Сказав так, судья приказал доставить ростовщика на корабль и высадить его на самом далёком острове океана.
Всё было сделано так, как сказал судья.
С тех пор никто не видел никогда в городе глупого жадного ростовщика.
На кого похож слон?
Один человек ехал на слоне в Бенарес и встретил на дороге нищих. Нищие шли навстречу слону и никуда не сворачивали.
— Прочь с дороги! — закричал человек. — Разве вы не видите, что перед вами слон? Он вас растопчет!
Нищие бросились в сторону, и один из них сказал:
— Откуда нам знать, что перед нами слон? Мы все слепы от рождения.
А второй нищий промолвил:
— Почтенный господин, может быть, вы скажете, на что похож слон?
— Подойдите и ощупайте его, — предложил хозяин слона. — Тогда вы сможете представить себе, какое прекрасное животное — слон!
Незрячие так и сделали. Они приблизились к слону и начали его ощупывать. Один потрогал кончик хвоста, другой — ногу, третий — уши, четвёртый — хобот, пятый — бок.
Когда хозяин слона уехал, первый слепой, который щупал кончик слоновьего хвоста, сказал:
Оказывается, слон похож на метёлку!
— Что ты выдумываешь? — удивился тот, который щупал слоновью ногу. — Слон похож на колонну!
Третий слепой — он трогал ухо слона — воскликнул:
— Оба вы говорите вздор! Слон похож на лист огромного лотоса!
— Глупости! — закричал четвёртый. — Слон похож на толстый канат!
Пятый слепой, щупавший бок слона, стал смеяться:
— Вы, верно, так испугались слона, что даже и не подошли к нему! Знайте же, что слон похож на крепостную стену!
— Вот уж нет! — опять закричал первый. — Слон похож на метёлку!
— На колонну! — сказал второй.
— На лист! — повторял третий.
— На канат! — кричал четвёртый.
— На крепостную стену! — .твердил пятый.
Солнце пошло на закат, а слепые всё спорили. Наступила ночь, а они по-прежнему выкрикивали:
— Слон похож на метёлку!
— На колонну!
— На лист!
— На канат!
— На крепостную стену!
Наступил новый день, но упрямцы не покидали дороги. Сидя в пыли, они сердито спорили:
— Слон похож на метёлку!