— Да. Представляешь, какой-то мерзавец наплел ему, будто Анна Сергеевна обещала мне заплатить, но не заплатила. Вот я и стала за ней гоняться, пока не настигла в фитнес-центре. Я, конечно, пыталась его разубедить, однако не уверена, что удалось.

— Тем лучше для тебя, — прокомментировала Настя. — Раз ты еще в стагнации, неординарный жизненный опыт пойдет тебе на пользу. Чем-то меньшим тебя не проймешь.

Честно говоря, я совсем иначе представляла себе реакцию любящей подруги. Нет, чтобы воскликнуть: «Одна мысль о том, что столь нежное существо, как ты, может оказаться в тюрьме, повергает меня в ужас!» А она ведет себя так, словно, по ее мнению, в камере мне самое место.

— Ну, на нарах будет не до стагнации, — мрачно буркнула я. — Особенно учитывая, что я не выношу душных помещений.

— Какие нары? — отмахнулась Настя. — Никто тебя не тронет. Кому ты нужна? Подопрашивают немного, и все. Подполковник что, вправду грозился тебя арестовать?

— Пока нет. Ограничился подпиской о невыезде.

— Ну, вот, а ты огород городишь на пустом месте. Погоди, — голос Насти дрогнул, — какая еще подписка?

— О невыезде, — повторила я. — Так положено.

— Что? — Подруга говорила вроде бы негромко, но я почувствовала такой энергетический выплеск, что в ужасе отодвинула трубку от уха. — Он совсем обалдел? Лето на носу! Через пару месяцев нам ехать отдыхать. И ты подписала?

— Да. Как я могла не подписать?

— Очень даже могла! — бушевала Настя. — Я слышала про произвол наших силовых структур, но такого не ожидала даже от них! Воспользоваться юридической безграмотностью человека и подсунуть ему подписку о невыезде! Ты что, собираешься торчать все лето в городе? Асфальт грызть?

В подобном ключе я о проблеме не думала.

— До отпуска почти два месяца, — робко напомнила я. — За это время убийцу найдут, и я смогу уехать.

— Найдут, ха, жди! Ты сама-то понимаешь, во что влипла? Алину Алову убили из-за вашей дурацкой книги, это ежу понятно. Политик Надиров, журналист Уралов, даже идеальный дядюшка-олигарх Иванченко, черт побери, это неважно, кто из них, но ни один не потащился бы на дело сам. В этом кругу нанимают киллеров, а поймать профессионального киллера фактически невозможно. Вспомни убийство того же Листьева… или Старовойтовой, например…

— За Старовойтову кого-то вроде бы судили, — пролепетала я.

— Да, не прошло и пяти лет. Ты собираешься терпеть пять лет без отпуска?

— Пять лет без отпуска я не выживу, — констатировала я. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. — А что же делать?

— Расследовать этот глухарь своими силами, — горестно, но твердо заявила Настя. — Другого выхода нет.

Мне, похоже, и впрямь прикипевшей к стагнации, совершенно не хотелось расследовать глухарь. Особенно пока не закончился фестиваль балета. Утром работаю, вечером в театре — какие тут глухари? Но лишиться поездки на море тоже не хотелось, а в Настиных рассуждениях была большая доля истины. Убийства известных личностей действительно раскрывают очень плохо. Впрочем, не исключено, что с неизвестными личностями дела обстоят не лучше, просто мы об этом не знаем. А вообще, будет очень несправедливо, если преступник останется безнаказанным. Анна Сергеевна вызывала мою симпатию, и задним числом я почувствовала себя перед ней виноватой. Я не воспринимала ее проблемы всерьез, иронизировала — а человек действительно погиб. Конечно, я бы предпочла, чтобы убийцу искала милиция, однако если сумею помочь, моей неугомонной совести станет легче.

Увы, я даже не представляла, с чего начать. Список подозреваемых Настя уже огласила, теперь вроде бы мой ход?

— Интересно, кто и зачем наговорил на меня подполковнику? — наконец, спросила я. — Ну, что Анна Сергеевна якобы обещала мне заплатить и обманула.

— А многие вообще знали о ваших с нею контактах? — уточнила Настя.

— Уралов с политического канала точно знал, — отчиталась я. — Ко мне опять приставал его шпион, но я его расколола. Они очень хотят выведать у меня все про Анну Сергеевну.

Я в подробностях живописала подруге встречу с журналистом Мишей.

— Ага, — обрадовалась та. — Получается, Уралов — а на самом деле, конечно, еще и его босс, коррумпированный политик Надиров — следили за контактами Алины Аловой. Они обнаружили, что она встретилась с тобой, и догадались, с какой целью.

— Удивительная проницательность! По мне разве видно, что я пишу книги? Кстати, под псевдонимом. Или, думаешь, они прослушивали телефонную линию?

— Наверняка у них в стане Алины Аловой завербован соглядатай, — решила Настя.

Я обрадовалась.

— Предлагаю замечательную кандидатуру — секретарша Олеся. То, что девушка не обременена принципами, написано у нее на лице. Если ей предложат деньги за то, чтобы предать хозяйку, колебаться она не станет. И, кстати, без каких-либо дальнейших страхов или угрызений. Я знаю этот тип. Они уверены: все, что выгодно им, хорошо и правильно. Еще в наличии красавец-шофер, похожий на культуриста. Правда, при мне он не проронил ни слова, только мычал.

— Красавец, культурист, да еще и немой? — оживилась Настя. — Это мой идеал.