– А чего это ты вдруг подскочил? Или уже рвешься в бой?

– Ясное дело, рвусь. Мне ведь, Санек, тоже орденов с медалями хочется. И славы хоть на стакашек!

– Тогда иди зарабатывай. Кто мешает?

– Так это… Как же я без тебя-то?

– Ишь как мы заговорили! Можешь ведь, когда захочешь.
– Лепехов горделиво скрестил на груди руки.
– Так кто из нас гений сыска?

– Ты, Санек! Какой базар!

– Держи уж, подхалим.
– Санек взял со стола лист с убористым текстом, величавым движением протянул Михаилу.
– Тут реквизиты веб-дизайнеров, номера заказов, электронные адреса. И еще один интересный нюанс. Те же дизайнеры помогли разработать сайт вашему Кузьменко.

– Какому еще Кузьменко?

– Психотерапевту. О нем Стас особо спрашивал. Словом, адресочек его в самом низу - на этом же листочке. Начинай работать. А понадобятся разъяснения с консультациями, милости просим!…

«Глобус-студия» располагалась в бывшем здании заводоуправления. Что и говорить, руководство обнищавшего скобяного заводика поступило в высшей степени мудро - поувольняло к чертовой матери всех рабочих и теперь сдавало заводскую территорию всем встречным-поперечным, имея на аренде вполне солидные оклады. Вахта отныне была упразднена, и некогда заповедные этажи посещались вполне свободно. Так или иначе, но в нужное помещение, помеченное табличкой «Веб-дизайн и корпоративные интернет-системы», Стас проник без особого труда.

Посмотреть здесь было на что. В комнатках тут и там громоздились компьютеры, от обилия сканеров, плоттеров и принтеров рябило в глазах. С сигаретками в зубах, прижимая к ушам плоские трубки сотовиков, взад-вперед сновали бойкие девушки, гривастые мальчики шумно спорили у сияющих мониторов. Юное поколение дизайнеров жило по своим правилам и своим законам, отвергая замшелое прошлое, из всех технологий признавая исключительно цифровые. Стильные юбочки и брючки, блузки-сеточки, туфельки со стальными каблучками - все лишний раз подтверждало мысль о том, что люд здесь собрался вполне продвинутый.

А еще минут через пять Стас сидел уже перед Вощеновым Кириллом Андреевичем - создателем того самого сайта, в недрах которого прозорливый Саня Лепехов разглядел затаенное присутствие порномафии.

– Увы, не могу припомнить.
– Смазливое лицо Кирилла изображало озабоченность.
– Сами видите, у нас тут как на вулкане. Сплошной конвейер. Сочиняем слоганы, рисуем фирменные знаки, вымучиваем логотипы. Одним словом, клепаем брэнд. Сегодня одним, завтра - другим…

– Брэнд?
– Стас шевельнул бровью.
– Это еще что за зверь такой?

– Ну как же! Брэнд в наши дни - модное словцо.

– Вот я и спрашиваю, что оно означает?

Хмыкнув, Кирилл снисходительно скрестил на груди руки.

– Проще говоря, это образ. Конкретного человека, литературного издания, промышленной конторы - чего угодно. Есть образ, будет и стиль с узнаваемостью. Именно этого требуют современные бизнесмены. Журналы, газеты - все должно быть узнаваемо. А без тщательно продуманного брэнда узнаваемости не будет.

– Это я понял, - перебил Стас, - но как насчет сайта? Я ведь не отвяжусь, Кирюш, не обнадеживай себя. Буду пытать до последнего.

– В каком смысле пытать?
– Кирилл обезоруживающе улыбнулся.

– А это уже от тебя зависит.
– Стас ответил ему столь же милой улыбкой.
– Я ведь человек не жестокий, но упрямый. Иной раз и впрямь приходилось пытать, хотя, честно скажу, удовольствия от этого никогда не получал.

– Снова шутите?

– Считай, что шучу. Это у меня тоже вроде брэнда. У кого-то - смех сквозь слезы, а у меня - наоборот.

Пока Кирилл осмысливал сказанное, Стас плавным движением взял со стола стилизованную под гусиное перо ручку, и щекотнул дизайнерскую щеку. Паренек дернулся, удивленно захлопал ресницами.

– Ты ведь молодой парень, Кирюх! Ну, зачем тебе это надо? Бандиты, разборки, прочие заморочки? Это ведь такой гнилой народец, - дай им палец - руку откусят.

– Но я правда не могу припомнить.

– А ты постарайся, я тебе помогу. Я же не прокурор - все понимаю. Разумеется, что и для чего - ты не знал. Может, и догадывался, но старался не вникать. Тебе сделали заказ, посулили приличный гонорар, ты не отказался, верно?

– Видите ли… - Кирилл украдкой огляделся.
– Я же в фирме работаю, а тут у нас левачить не принято.

– Понимаю, сам этим порой грешу.

– В общем, если узнают…

– Да кто узнает-то, кто?
– Стас вновь погладил Кирилла перышком по щеке. Мельком подумал, что парень действительно симпатичный и наверняка талантливый. Девочки таким любят на шею вешаться.

– В общем-то у нас с оплатой не так уж плохо.
– Кирилл смущенно пожал плечами.
– Но надо ведь квартиру снимать, шмотки покупать, то-се… Словом, иногда приходится и халтурить.

– Да я не осуждаю, Кирилл. Боже упаси! Я у тебя только реквизиты спрашиваю. Всего-навсего.