«Света» решилась. Первый опыт был вполне безобиден.

Еще вчера на столике в углу стоял пышный букет сирени. Дня не

прошло с того времени, как выбросили увядшие цветы. Солнце

отражалось в сотнях гранях опустевшей вазы – то был

солнечный, бездумно-радостный денек. «Света»

сосредоточилась, закрыла глаза, представила задуманный

образ. Неуловимая перемена исказила мир – легкомыслие дня

исчезло, солнце светило настороженно и удивленно, на миг

умолк щебет птиц. На столе, как прежде, высилась

хрустальная ваза, но ее тень на стене стала иной. На

желтоватых обоях отчетливо вырисовывался причудливый

силуэт цветов. Увядшая сирень сгинула, а ее тень продолжала

жить. Все получилось! Сделать из тени осязаемые,

неотличимые от живых цветы было труднее, но удалось и это.

«Света» выдернула возрожденные цветы из вазы и

швырнула в окно. На душе было скверно — столь реальное

подтверждение собственного могущества пугало. Но

отступать она не хотела. Ей необходимо было знать границы

своих возможностей. «Света» решила продолжить опыты, но

уже не дома и не на растениях.

Вчера, по дороге из школы, внимание «Светы» привлекли

останки съеденного кошкой голубя, валявшиеся на куче

прошлогодних листьев в дальнем конце двора. Образ

моментально выветрился из памяти, но теперь, в нужное

время, появился перед «Светой» вновь. Выйдя из дома, девочка

заторопилась к забору детского сада, где и покоился

злополучный голубь. Жалкие крошечные косточки, перья с

ошметками побуревшего мяса по-прежнему лежали на

солнцепеке. Первые мухи усердно жужжали над ними. Ставшим

уже привычным усилием воли «Света» мысленно представила

птицу – и вновь появилась тень. Тень живой птицы. Она

задвигалась, пошла вперевалочку, будто поклевывая зернышки.

Тень жила. «Свету» сковал ужас – хотелось все бросить и

забыть. Несуществующая птица взмахнула крыльями и

взлетела. Ее реальная тень скользнула по земле и метнулась

вбок. В последний раз мелькнула на стене соседнего дома и

исчезла…

Человеческая сущность «Светы» взбунтовалась.

Случившегося просто не могло быть. Однако было – и это чудо

сотворила она сама. От такого ужаса можно было умереть. Но

что-то страшное и всезнающее, притаившееся в глубине сердца

испытывало удовлетворение. Теперь «Света» знала свою цель.

Или думала, что знала…

Все! Надоело! С этим пора кончать! Я вела себя, как законченная дурочка! Даже смешно становится… Сказки сказками, а в реальной жизни происходило все примерно так: я удрала с физкультуры, едва успела вернуться домой к полудню и так торопилась, что пребольно стукнулась локтем о дверь, потом тихонько, стараясь не разбудить бабулю, пробралась в комнату и приготовилась… Стыдно признаться, но я боялась.

Ваза сияла на журнальном столике и сияла сотнями граней. Представив себя «Светой» я сосредоточилась. Я очень сосредоточилась – потом открыла глаза. Вновь напряглась… Я старалась изо всех сил. Какие-то круги поплыли перед глазами, разболелась голова. В одно мгновенье мне показалось, будто я отчетливо вижу тень букета, но только на долю секунды…

От огорченья я так и не вернулась в школу, прогуляла последние два урока. Теперь сижу на скамеечке у качелей и раздумываю о предстоящих неприятностях. Завтра с меня спросят – прогульщиков наша «классная», мягко выражаясь, не любит. Самовнушение – великая сила, ведь я почти поверила, что могу вызывать тени! Надо же так заморочить собственную голову! Все, больше я историй не придумываю! Хватит! Нет ни теней, ни «Светы» – есть просто Света и, по правде сказать, она не всегда бывает умна…

Потерпев неудачу, Света постепенно отдалилась от мира нереальных фантазий. «Материализация теней и нарушение стабильности мирозданья», магия, спиритизм, многочисленные «ужастики» были вытеснены из головы значительно более реальными и важными проблемами.

Во-первых, Света без памяти влюбилась в Алешу.

Во-вторых, с неотвратимостью асфальтоукладочного катка на нее надвигались экзамены, в том числе по физике и столь нелюбимой ею алгебре.

В-третьих… Впрочем, и двух первых причин было вполне достаточно, чтобы напрочь забыть и о тенях, и о «Свете».

Тем временем в городе начали поговаривать о таинственно исчезнувших людях. Изумлял не сам факт исчезновения, а то, при каких обстоятельствах это происходило. Наибольшей нелепостью выделялась история о некоем гражданине, который на глазах собственной жены и двух совершеннолетних дочерей зашел в ванную комнату, а затем бесследно исчез за ее дверью. Отмечалось также, что все эти загадочные истории случались, как правило, около полудня, в самые распрекрасные погожие денечки.

Паника не охватила город лишь потому, что россказни бульварных газет о магах, вампирах, экстрасенсах, НЛО никто всерьез не воспринимал всерьез подобные истории. На фоне сообщений о многочисленных жестоких разборках, время от времени потрясавших город, тихие бескровные исчезновения неприметных горожан мало кого интересовали и, если попадали в сводки дневных происшествий, то лишь Из-за временного отсутствия громких преступлений.