В общем суперменом быть трудно, но приятно. Если не напорешься на скверную компанию, обходиться можно. Мне только однажды три ребра сломали – но это издержки профессии. Зато знаешь, как классно – то я Джеймс Бонд, то Рено Рейнс из «Отступника», то Дункан Маклауд из «Горца»…

— А Фредди Крюгером никогда не был? — съехидничала Венцеслава.

— Что – похож? Хотя идея интересная… Дернуло меня стать вампиром! Это из-за одного дурацкого фильма. Я как-то проникся…

— Случайно не «Интервью с вампиром»?

— Точно. Как ты догадалась?

— Когда я решила, что стала… Ну, ты сам понимаешь… Я очень много о нем думала, училась. Там все очень реально.

— Мы все засмотрелись в «ящик». Не будь этой истории с вампирами, начали бы резать друг другу головы, возомнив себя Бессмертными, стали бы людьми-пауками, людьми-летучими мышами, людьми-кошками, инопланетянами, ожившими мертвецами…

— Оборотнями, привидениями, терминаторами…

— Помидорами-убийцами. Не имеет значения, какой сценарий избрать. Это повод. А причина? Моя неосторожность оказалась искрой, поджегшей солому, но набросал ворох кто-то

другой. Мне и сейчас кажется, что мы затерялись в каком-то сериале.

— «Затерянные в эфире» – звучит. Сколько до электрички?

— Час двадцать пять.

— А до рассвета?

— Час пятнадцать.

Подспудный, глубоко запрятанный страх шевельнулся в душе – сегодня, спустя столько дней, ей предстояло увидеть солнце. Тот лучезарный источник света, что дарит жизнь всякой земной твари и приносит смерть вампирам. Воображение Венцеславы рисовало тяжелый медно-красный шар, лениво выползающий из-за расплывшегося в тумане горизонта. Таков был первый восход солнца, явившийся ей. По странному совпадению, Слава, тогда еще крошечная девчушка, наблюдала его через пыльное окно несущегося вдаль поезда. Круг замкнулся.

— Андрей, ты точно уверен, что я не настоящий вампир? Вдруг солнце сожжет меня, превратит в прах, и я рассыплюсь от первого прикосновения, словно Клаудия из «Интервью с вампиром»?

— Это всего лишь классный спецэффект. Лучше расскажи, каково это – пить кровь?

— Ты разве не пробовал?

— Представь себе, нет. Я только чуть проколол кожу пластиковыми клыками. Я не думал заниматься членовредительством. Остальное – твое воображение.

— Я боюсь солнца.

— Как только электричка подойдет, немного подожди и в последний момент беги к дверям. Главное – точно рассчитать время: не опоздать, но и не лезть…

Сноп света, ослепил их:

— Привет, подруга.

— Неужели… — Венцеслава сощурилась, пытаясь рассмотреть человека, державшего фонарь. — Ирка – ты?

— Не ожидала? Ты предала меня. Хотела убить. Но я, как видишь, жива. Я выкарабкалась.

Несколько успокоенная, и даже обрадованная Слава – мнимая Иркина смерть давила на нее тяжким бременем, тут же поинтересовалась:

— Но почему ты не стала вампиром? Ведь я тебя укусила.

— А этого достаточно? — настал черед удивляться Ирине. — В фильме показывали: чтобы сделаться вампиром, надо отведать вампирской крови.

— Это нетрадиционная точка зрения.

— Но я-то этого не знала!

— И что же потом? — вмешался Андрей, явно не разделявший легкомысленного настроения своей спутницы.

Ирка перевела луч фонаря на его лицо:

— Я решила отыскать тебя, Антоний, и, как видишь, сделала это. Нашла выродка, принесшего смерть в наш город. Ты здорово изменился – надеялся остаться неузнанным? Это правда – я долго не могла тебя выследить. Тогда подумала о Славке. Она с самого начала к тебе цеплялась. С неделю следила за ней. Я пометила твой дом, Венцеслава. И сегодня я была в баре, а ты, подруга, меня даже не заметила. Ты подошла к незнакомому парню, заговорила – только тогда я признала в нем Антония. Теперь охотники за упырями знают, кто главный вампир. Вы удрали из бара, и они бы могли потерять ваш след, но справедливость все-таки есть – я услышала, куда вы надумали идти. И привела их сюда.

Едва Ирка кончила говорить, как одновременно вспыхнуло с десяток фонарей, ослепивших Венцеславу и Андрея. Положение было же некуда – убежище превратилось в ловушку. Три стены навеса были глухими, а с открытой ее стороны путь преграждали люди с фонарями и предметами, весьма смахивающими на осиновые колья. Бегство и сопротивление казались невозможными. Охотники медлили. Наслышанные о невероятной силе и живучести вампиров, они боялись атаковать. Небо неумолимо серело. Ловцы выжидали,

надеясь, что светило сделает за них дело, считавшееся их долгом. Но Ирка думала иначе:

— Трусы! Смерть упырям!

Вырвав из чьих-то рук деревяшку, Ирка бросилась к Венцеславе, целясь острием в грудь. Андрей легко перехватил ее руку, рванул к себе, сдавил горло в захвате.

— Еще шаг и я оторву ей голову!

Нападавшие попятились. Тоскливый гудок приближающегося поезда полоснул по нервам.

— В сторону! В сторону! Быстро! Считаю до трех!

Уверенные в неизбежной гибели вампиров и стремившиеся лишь потянуть время до рассвета, охотники расступились. Венцеслава и Андрей с полупридушенной Иркой, выбрались на открытое пространство платформы. Снопы слепящего света уже засеребрили пути – состав приближался к станции.