– Знаешь, что-то мне кажется, что ты искупил свою вину, - сказал я, выдержав его пристальный вопросительный взгляд.

– Может быть. Я хочу и дальше чувствовать спиной грудь этой глупой женщины и делать вид, что прижимаюсь к ней от холода, - слабо улыбнулся Везнер, и его лицо немного расслабилось.

– Хватит себя жалеть, дай воды.

Я вздрогнул, а Клайв и вовсе вскрикнул, отдернул руки, а потом с испугу притопил ими же логианку. Та вынырнула, отплевываясь от волос и воды, и насмешливо взглянула на Клайва:

– Так много не надо, обошлась бы парой глотков.

Клайв стерпел насмешку, поджав губы в тонкую полоску.

Тришер вылезла из чаши и Клайв тут же прикрыл её тело меховым плащом, спрятав женщину от моих глаз. Я фыркнул в ответ на удивленный взгляд логианки и вышел через щель, дав им время уединиться. Солнце уже садилось и на небе не было видно ни одной из шести лун. Скоро они поднимутся яркой гирляндой.

На горизонте замаячил Ен, как-то неуверенно цепляющийся пальцами на ногах за камни. Я пошел навстречу и буквально подхватил оседающее крупное тело.

– В порядке. Я в порядке, - Ен перехватил сумки с вещами поудобней и оперся на мое плечо.

Пришла моя очередь отпаивать и отмачивать в богатой девонием воде своего рохаэ. Нам придется задержаться в каньонах надолго, пока логианцы не восстановят свои силы. По крайней мере, сухая, освещенная симбионтами пещера была куда лучше мокрой травы под открытым небом.

– Ну, давай, прижмись к моей груди спиной, а то замерзнешь, - тихо посмеивалась Тришер, валяя в спальнике Клайва.

– Дура, - зашипел он в ответ, но голос был слишком довольный для недовольного.

Мы не умрем. Не сейчас, точно. И это успокаивало.

***

Я превратился в первобытную женщину, ожидающую своего мужчину с куском мамонта на плече, оберегая очаг в пещере. Клайв рвался на охоту с горящими глазами, но Тришер была непоколебима, оставляя его каждый раз один на один с беременным гермафродитом. Ему оставалось только удовлетворять свой ксенологический интерес, освежевывая туши, но уж к этому процессу он подходил со всей тщательностью, аккуратно отделяя шкуру и раскладывая по мискам печень, почки, сердца и остальную требуху. Меня порой передергивало от его поглощенного работой вида, с руками по локоть в крови, но Тришер наблюдала за ним с затаенной гордостью и тихо хмыкала от удовольствия.

У меня порой закрадывалась мысль, а не ждет ли Ен от меня подобного фанатизма, но его лицо всегда оставалось спокойным, без примеси скрытого неудовольствия или напряжения.

Проходили день за днем - мой живот рос, поясница ныла, а грудь стала тяжелой, налитой. Тришер периодически осматривала меня, ощупывала натянувшуюся кожу и расположение плода в матке - он был крупным, но лежал правильно, вниз головой. Я все еще не мог смириться с мыслью о новой жизни во мне и с содроганием ожидал её появление на свет.

Низ живота прихватило, я поморщился и продолжил счищать со шкуры остатки мяса, чтобы можно потом было просушить ее как следует. Снова боль, более настойчивая, тянущая, мешающая сидеть. Я откинулся на руках назад и рассеяно посмотрел на каскад лун в голубом небе. По моим подсчетам, рожать мне только через два месяца, но, видимо, плод считал иначе. Снова боль - и я от страха задышал чаще, закусил губу до крови и поднялся на ноги с тростникового настила, лежащего возле входа в пещеру. Тришер и Ен шарили по округе, Клайв был в пещере, засаливал мясо и перебирал съедобные клубни, чтобы они не испортились. Схватившись за прохладную каменную стену руками от новой волны боли, я привлек внимание Везнера:

– Что с тобой? – спросил он, отвлекаясь от работы.

– Кажется, началось, - проскулил я.

На лице Клайва проступила паника:

– А что делать?

– А мне откуда знать?! Я роды принимал только у искусственных маток!

Он быстро вытер руки о тряпку и закружил вокруг меня испуганным воробьем, не зная, с какой стороны подойти и что со мной сделать.

– Хватит кудахтать! – не выдержал я, укладываясь на настил из горы шкур и спальника. – Ставь воду кипятиться и достань пару одноразовых пеленок, что у Тришер в заначке.

В аварийном пакете, который откопал Ен в обломках корабля, был котелок из жаростойкого материала и горелка на несколько сотен зарядов. Не давая огню потухнуть окончательно, мы сохранили несколько десятков зарядов на будущее, но дотошные и запасливые «ящеры» нашли камни, способные, как и кремний, высекать искру, так что, благодаря нашим хомякам-переросткам, огонь у нас был всегда.

Новая более сильная боль скрутила живот, заставив меня согнуться. В пещеру буквально влетел Ен и, следом, Тришер. Я посмотрел на него, больше не сдерживая страх, и попросил настолько жалобно, что сам не узнал своего голоса: