– Ладно, - неожиданно легко согласился Риго.
– Допустим, это необязательно, но желательно. Иначе, приходится чистить фильтры. Мне просто необходимо увидеть тебя обнажённой.

Ничего себе, признание! Главное честно, без экивоков и прочих ухищрений.

– Зачем?

– Рассмотреть как следует твои гены.

– Как это? То есть... Смотри так.

– Так - плохо...
– Риго приблизился.
– Одежда из композитных материалов создаёт помехи для полноценного генетического восприятия.

О как! Не знала... Зато теперь буду чувствовать себя более защищённой.

– Так было не всегда, но... После участившихся недоразумений между эрф-джаммрут и кир-джаммрит, Джамранская республика и Легариум Легуратум приняли конвенцию о генетической конфиденциальности и установили общие правила обмена. В знак уважения к генетическим правам своих граждан... И теперь всё генетически-непрозрачно, даже бельё... За этим строго следит комитет генетической безопасности.

Риго шагнул ко мне. Отступать было некуда.

– Не надо... Композитный шкаф и без тебя справится.

– Он нестандартный и не запрограммирован на человека. Я только внесу коррективы и аналитические данные. Иначе, генотип ориатонца неправильно синтезируется в ДНК землянки и...

– Используй сканер!
– взвизгнула я, напуганная такой перспективой.

– Этого недостаточно. Я же учёный. Должен ощутить на вкус. И не отдельные гены, а всю цепочку. Чтобы уловить нюансы и учесть их при генетическом программировании. Шкаф - грубое приспособление, а генетического преобразователя на корабле нет. Не успел собрать.

Я и не знала, как реагировать на это известие. Горевать или радоваться...

– Твоё преобразование может закончиться плачевно, - трагически сообщил Риго.

– В таком случае, - заметила я, отодвигаясь бочком вдоль переборки, раз уж тыл мне заблокировали, - зачем вообще меняться? Оденемся как они, намотаем чего-нибудь на головы...

– Не пойдёт, - капитан передвигался одновременно со мной, вдоль переборки.
– А цвет кожи? И глаза - двух зрачковые.

– Я не хочу менять глаза!

Мной овладел ужас.

– Глаза не будем, - успокоил меня Риго.
– Воспользуемся линзами.

– Тогда я вообще не понимаю, зачем раздеваться!

– Чтобы я мог...
– похоже, мы начали по новому кругу.

– Я отказываюсь.

– Значит, остаёшься здесь, - Риго казался безразличным и даже отвернулся от меня, разглядывая шкаф.

– Нетушки! Это произвол. Я пойду.

– И вообрази, как они узреют тебя во всей красе?

– Подумают, что я мутант, в крайнем случае...

– И казнят!
– Риго скорчил зверскую гримасу и категорично добавил:

– Нет, ты не пойдёшь. Предстать перед аборигенами в таком виде - означает вмешательство, пусть и пассивное, в ход истории...

– Чего мы там нарушим, если они всё равно умрут?

– А вдруг нет? Если вмешаемся...

Вот оно что!

– Представь, ориатонцы выживут и продолжат развиваться. Чем это обернётся для нашей вселенной?

– Не представляю.

– Вот и я. Не представляю.

Ничего не скажешь. Загнал он меня в тупик! Хотя, перспектива спасти целый мир и древний народ невообразимо прельщала...