– Покажите, - отдал он короткий приказ, который я тут же поспешила выполнить. Мысли путались, и не было никаких сил сопротивляться его явному превосходству, да и в глазах императора

отражалось нечто куда большее, чем простое любопытство.

Когда из-за ворота моей рубашки показался медальон, хозяин кабинета тут же потянулся к нему, но

в последний момент помедлил.

– Вы позволите?!
– спросил он, и только когда я растеряно кивнула, рискнул коснуться самого

кулона.
– Снять можете?

– К сожалению, нет, - прошептала, потому что говорить уже не могла. Под давлением нервного

напряжения голос как будто поспешил спрятаться. Мне было не по себе в этом кабинете, да ещё в

такой компании, и с каждой секундой страх и оцепенение становились всё сильнее. Император

молчал, прокручивая в пальцах небольшой клубок из золотых нитей, что висел на моей шее, и, казалось, совершенно забыл, где находится. Глядя в его задумчивые глаза, я на миг подумала, что он

поражён каким-то странным действием медальона, но... прошло несколько минут, и Его Величество

выпустил из рук мою подвеску и снова откинулся на спинку кресла.

Но не успела я вздохнуть с облегчением, как без стука и лишних приветствий в кабинет

стремительно влетел Дерилан. Дверью он хлопнул так, что задрожали картины на стенах.

– Отец, - выпалил явно взбешённый парень, упирая руки в поверхность императорского стола, и

глядя на правителя империи с нескрываемой угрозой.

– Я тоже рад тебя видеть, Дерил, - совершенно спокойным и даже немного насмешливым тоном

ответил его родитель.
– Могу узнать, по какому поводу ты ворвался в мой кабинет, да ещё и в тот

момент, когда я принимаю гостью?

– Что она здесь делает?!
– продолжил свою тираду принц, даже не глядя в мою сторону.

– До твоего появления, дорогой мой сын, мы с мисс Сиерлен вели довольно содержательную и

интересную беседу.

– И о чём же?!
– поинтересовался Дерилан, уже более спокойным тоном, а потом оторвался от стола

и довольно нагло уселся на соседнем диване.
– Если она столь интересна, я бы тоже хотел послушать.

– Если ты настаиваешь...
– чуть лукаво ответил император, и снова повернулся ко мне.
– Прошу

прощения за поведение моего сына. Иногда он ведёт себя довольно странно. Надеюсь, вы не будите

против его присутствия?

– Нет, что вы, - промямлила, боясь даже взглянуть в сторону Дери, и так прекрасно чувствовала его

злость, полнейшее негодование и... почему-то, страх.

– В таком случае, мы продолжим, - бросил император, а потом достал из ящика стола какую-то

шкатулку, и, открыв резную крышку, вытащил оттуда небольшой конверт.
– Вот, Трил... возьмите, -

сказал, протягивая его мне.

– Что это?!
– выпалила, не понимая, что нужно от меня Его Величеству.

– Это письмо вашей матери ко мне, - совершенно спокойным невозмутимым тоном отозвался он.
–

Она написала его через три дня после вашего рождения. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы

поняли...

Я не стала уточнять или сомневаться. Руки сами потянулись к разрезанной стороне конверта и

извлекли оттуда небольшой лист бумаги. А на нём красивым размашистым почерком с кучей

завитушек было написано следующее:

"Приветствую Вас, дорогой Эдир. Думаю, Вы уже знаете, что сгоревший замок не стал для меня

последним пристанищем, хотя кто-то явно постарался, чтобы всё оказалось именно так. Сейлем спас

меня, и уговорил бежать. Он боялся, что когда нашим врагам станет известно об их провале, они

поспешат исправить ситуацию. Всё это время мы провели переезжая с места на место, но

преследование так и не прекратилось. Мы решили покинуть империю, и переждать бурю в Эрлинии.

Простите, дорогой Эдир, что решила написать только сейчас, но теперь без Вашей помощи нам не

справиться. Два дня назад у нас с Сейлемом родилась дочь, и он уговорил меня пока оставить её у

местной знахарки. Он очень боится за девочку... Неизвестно, сколько ещё нам придётся убегать, к

тому же впереди зима. Моё сердце обливается кровью от одной мысли о расставании с малышкой, но