— Это новая мода? Увидеться и помолчать? Не то чтобы я против, просто не понимаю. Зачем все это?

— Не понял?

— То же самое позавчера было с Артемом. Поэтому и не понимаю — для чего?

— Любопытство. Составить свое мнение.

— И как? Успешно?

— Пока нет окончательного вывода.

— Ясно.

И Вика снова принялась изучать посетителей. Ей было некомфортно в таком обществе. Со Странником было проще — там было приключение. Завистливые взгляды — такого мужика отхватила. Был азарт. А тут…

А тут было другое. Тот все так же не вписывался в обстановку, как и Странник. Но тот отличался властностью пришедшей от осознания статуса. У Тота такого не было. Ничто в нем не кричало — я богат, хотя подспудное ощущение подобного присутствовало. Но Тот вызывал настороженность и опасение. Официанты предпочитали обходить их столик, хотя еще недавно вместе с Иришкой смеялись, что здесь самая короткая дорога. Даже компания подростков напротив притихла и допивала заказанное ранее. Все это присутствие одного человека.

Тоту принесли заказ и он принялся ужинать. Вика повертела торт и пока отставила его в сторону.

— Я отвлеку тебя разговором?

— Отвлекай.

— Ты осознано на людей влияешь или это природное?

На вопросительный взгляд пришлось пояснять:

— Мы когда устроились тут, все официанты проходили за твоим креслом. Нам понравились диванчики вместо стульев, поэтому сели здесь. С твоим появлением официанты ходят другими путями. Я предполагала насладиться второй частью представления «Привлеки внимание», со Странником было занятно. Знаешь, когда во время разговора взгляд собеседника проходит туда — сюда, вместе с очередной дамой решившей освежиться. Если предположу, что ваш уровень достатка не принципиально отличается, угадаю? Но с тобой интереснее, до этого люди, как и я, рассматривали окружающих, после твоего появления — все общаются исключительно друг с другом и изредка высматривают официантов.

— Суть вопроса?

— Это внешнее, приобретенное или развитые природные данные?

— Второе.

— Я так и подумала.

— Ты перестала бояться, хотя я вызываю настороженность. С чем это связано?

— Так заметно?

— Природные данные, — неожиданно улыбнулся он.

— Значит заметно. Я поняла, как отношусь и условно к чему использую.

— Поясни, — насторожился он.

— Нет, на тебе это никак не скажется. Просто у меня есть маленькое хобби — я пишу любовные романы. Когда настроение подходящее, идея есть и куча всяких прочих факторов. Я использую твой образ как одного из героев.

— Как это помогло побороть страх?

— Никак. Герой — персонаж, живущий по моим законам, с логикой придуманной мной, зависимый от меня. Психология.

— Верно.

— Ты в этом случае — прообраз. Чем лучше я пойму тебя, тем проще будет воссоздать книжный вариант. Изучать что-то, спрятавшись под кроватью, завернувшись в одеяло и закрыв глаза — сложно.

Неожиданный смех удивил:

— Очень точное замечание.

— Рада, что оценил.

— С Артемом какой метод сработал? И почему по нику, а не имени?

— Для имени я вас слишком мало знаю. Нет у меня восприятия как человека. Ник знаком, а реал добавил картинку.

— Ясно. Ты изначально видела образ, созданный в сети, а не реального человека.

— Да. А ты нет?

— Нет.

— Не понимаю. То есть, ты каждого виртуального знакомого видишь как человека? Даже если понимаешь — это просто фантазия? Ну, когда разные реакции на одно и то же, нестыковки, в общем?

— Тогда я понимаю — это фантазия, как ты выразилась, и перестаю общаться.

— Любопытно.

— Мне тоже. Так что было со Странником?

— Зови как тебе удобно. Я нормально понимаю все обращения, знаешь как в форумном профиле — ник — имя. Мне удобнее обращаться по нику, но также спокойно понимаю, если кто-то зовет по имени.

— Учту.

— Тебе не говорили, что ты настойчивый?

Он снова рассмеялся. Что теперь смешного сказала?

— Говорили. Другими словами.

— Значит не первая. Обидно. С Артемом было проще. Не сразу, конечно, сначала я, разочаровалась. А потом, после традиционной ругани. Кстати, он со всеми так или мне повезло? Сначала поругаться, как на базаре, а потом, извинившись, сделать вид, будто ничего не было

— Нет, такое редко бывает.

— Значит мне повезло. В общем, потом я заметила пару восхищенных девичьих взглядов. И все. Появилось приключение. Знаешь, как приятно — когда идешь с кошелечком, и тебе завидуют? Это так сильно грело мое самолюбие. К тому же он сам помог — не было этого отношения начальник — подчиненная, что было бы заметно сразу. Он не знал, как реагировать, и это со стороны давало возможность сделать определенные выводы. Так что я не в обиде. Такого в моей копилке эмоциональных ситуаций еще не было.