Он вытащил меня из подвала и поставил на ноги.

– Убью Боряна!

– Сначала давайте записку найдем, – сказала Нонна.

Мы начали перебирать доски. Приходилось сгонять канареек. Я насчитала двадцать птиц.

– Удивительно… – пробормотала я. – Помните, Никив говорил, что канарейки не могут жить вне человеческого жилища.

– Они и живут тут в человеческом жилище, – откликнулся Ботаник, – ну… в некотором роде…

– Чем же они тут питаются? – недоуменно спросила я.

– А вот!

Нонна подняла одну из бутылок и потрясла ее в воздухе.

– Там какие-то семена…

– Значит, их кто-то кормит, – сказал Слава.

– Или они живут здесь сами, – предположил Ботаник, – а семена собирают в бутылки на зиму. Как белки запасают орехи. Потом зимой переворачивают и – еда готова.

– Тогда это научное открытие, – сказала Нонна.

– Завтра зайду к Никиву, – решил Слава, – расскажу ему про здешнюю колонию канареек.

– Между прочим, – медленно заговорила я, – наличие этой колонии только подтверждает теорию Никива о невероятных интеллектуальных способностях канареек.

– А, вот она! – воскликнула Нонна, отлепила от кирпича мокрый листок и развернула его.

Это оказался обычный белый лист формата А4, сложенный вчетверо. Посередине было напечатано:

«ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ЗАБУДЬТЕ ОБ ЭТОМ ДЕЛЕ»

– А вот и мы! – громко сообщила Вероника, появившись у распахнутого окна. – Вылезайте, ханиз. Дождик кончился.

У крыльца стояла Вероника и небрежно придерживала рукой шею Боряна, зажав ее, словно сумочку. Тот сопел, но даже и не пытался вырваться.

– Как же у тебя вышло поймать его? – поразился Ботаник.

– Я возглавляла отряд герлскаутов, – ответила Ника. – Я вообще везде самая первая!

Ее лицо светилось от гордости. Она даже простила Ботанику, что тот покинул ряды ее поклонников. Мы окружили Боряна.

– А знаете что… – сказал вдруг Слава. – Думаю, нет смысла ни о чем его расспрашивать.

– Как это? – не поняла Ника.

– Очень просто. Я и так видел, что именно он подкинул записку и свалил на Гайку и ребят доски.

– Но… – запротестовал Борян.

– Сожмись! – приказал ему Слава и продолжил: – Поэтому предлагаю сначала окунуть его головой в бетонный колодец, а потом отвести в милицию.

– Кто тебе поверит? – выкрикнул Борян чуть придушенно.

– У меня четыре свидетеля, – хмыкнул Слава.

– А у меня – знакомый милиционер Толька Редькин, – добавила Нонна, сообразив, к чему клонит Слава.

– Тогда не будем терять времени, друзья, – подытожил Ботаник.

Вероника разжала руку, Слава направился к Боряну, засучивая рукава куртки.

– Подождите! – возмутился мальчишка. – Я вам все расскажу!

Хлопая глазами, он переводил взгляд с одного на другого, словно раздумывая, как много можно поведать нам, и яростно чесал пухлую щеку.

– Я расскажу! – повторил он. – К тому же я не виноват. Я не скидывал доски.

– Так… – решительно произнес Слава, – мне становится неинтересно. Нонна, звони Редькину.

– Дай договорить! – возмутился Борян. – Бегу я по улице, смотрю – у этого дома парень, мелкий такой, крутится.

– Как он выглядел? – спросила Нонна.

– Обычный, в серой куртке с капюшоном. Без зонта. Толкнул окно, пихнул доски – и внутри загрохотало. А потом отскочил и бросился за угол. Я тоже за угол завернул. Там «Тойота» черная, а возле нее – мужик здоровенный. Спрашивает мелкого: «Вышло?» А тот головой качает и записку показывает. Тут бугай меня заметил и говорит: «Слышь, пацан! Кинь в окно бумажку!» Мелкий подошел ко мне и…

– Ты не разглядел его лица? – перебил Слава.

– Не-а. Оно ж под капюшоном было. Я только руку его видел. Крепкая такая, как у тебя. Он мне записку сунул, а потом оба сели в «Тойоту» и уехали. А я пошел к вам – записку кидать.

– А номер машины ты не запомнил? – поинтересовалась я.

– Не-а. Был бы Колян, он бы запомнил. У него по математике «пятерки» одни.

– А доски? – напомнил Слава.

– Когда я подошел, они уже упали!

Борян даже глаза вытаращил от напряжения. Я поверила ему.

– И это все? – спросил Слава.

– Ага!

Слава подошел к парнишке и неожиданно схватил его под колени. Борян повис вверх тормашками в крепких Славиных руках.

– Уверен? – спокойно спросил Слава.