Над бескрайними просторами лесостепи, в бездонном, васильковом небе парил свирх. Много лет птица жила и охотилась в этой местности и повидала немало за свои десятки лет жизни. Всматриваясь в выжженную безжалостным светилом траву, в пышущие зеленью островки около источников, свирх заметил как из одной рощи вышло два человека и целеустремленно направились к своей цели.

Впереди шел зрелый мужчина, лет сорока пяти, темноволосый, с бородой, убеленной седыми прядями. Волевое лицо, прямой нос, косматые брови. Он шел уверенно и по-хозяйски.

Следом за ним, все время отставая и потому переходя на легкий бег, спешил молодой юноша. У него были ярко рыжие волосы и конопатое лицо. Борода, еще не сформировавшаяся, также огненно рыжая, говорила о его возрасте в двадцать, двадцать пять лет. За плечами у обоих были дорожные рюкзаки, в руках посохи. Свирх, зная насколько опасны могут быть люди, продолжил ежедневный облет своей территории.

– Гард, смотри, свирх! Как ты думаешь, он нападет на нас?
– спросил юноша своего спутника. Голос у него был звонкий и по-детски не сформировавшийся.

– Они не нападают на людей, - буркнул Гард, не оборачиваясь.

– А я слышал историю, как свирх напал на экскурсионную группу. Хорошо, что сопровождающий был опытный и Арвенды с ним были. Без них не отбились бы, - не унимался юноша.

– Бред, - сказал Гард, как отрезал, - Молл, береги силы. Нам, в таком темпе, часов сорок идти.

Некоторое время шли молча. Споткнувшись в очередной раз, и отстав, юноша догнал своего спутника:

– Гард, а Гард, а ты уверен что мы идет в ту сторону? Уже вторые сутки полное безлюдье...

– Уверен.

– А почему ты так уверен, ты что тут бывал?

– Нет.

– Что ты мне голову морочишь? После удара тут никаких приметных ориентиров не осталось...

– Молл, - Гард остановился и повернулся к спутнику. Юноша не ожидавший столь резкой остановки, едва не налетел на мужчину, - я тебе уже сто раз объяснял. Ты можешь помолчать? Что ты как сумрах болтаешь не останавливаясь? Боишься? Так и скажи!

– Гард, я не боюсь. Но идти в никуда меня сильно напрягает. Твои объяснения сводятся к общим фразам, и ты говорил, что доберемся за день, а мы уже пятые сутки куда-то идем. Я уже понял, что всё что ты мне рассказывал, на самом деле, только для того, чтобы я согласился. Я хочу знать во что я ввязался.

– Хорошо, - миролюбиво кивнул Гард и развернувшись, зашагал только ему известной дорогой, - ты прав мы сбились и потом делали крюк обходя разлом... Откуда я знал, что тут так поменялся ландшафт? Инфополе в плачевном состоянии и с каждым днем всё ухудшается. Нам нужно спешить.

– Как тебе удалось сохранить ЧИП?

– У меня его нет. У меня все-таки тринадцатая ступень!

– А у меня шестая, - со вдохом проговорил юноша, - а где ты был во время удара? Я был в горах и... Это ужасно! Я до сих пор с содроганием вспоминаю... У них головы взрывались! Ты представляешь? Идет человек и, вдруг, ба-бах и нет головы.

Гард остановился и протянул рыжеволосому юноши фляжку:

– Успокойся. Хлебни, это поможет.

Парень взял фляжку и сделал несколько глотков:

– Извини, нашло что-то, я такого ужаса никогда в живую не видел.

– Я был в КУЦе на минус семидесятом уровне, - проговорил Гард, пристегивая фляжку к поясу, - в Хранилище механику меняли. Еле выбрались. Нужно идти.

– Да, конечно.

Некоторое время шли молча, думая каждый о своем.

– Гард, - не выдержал юноша.

– Да.

– Можно спросить?

– Давай.

– Ты сказал, что часов сорок осталось до генераторной. А что дальше будем делать? Только не говори, разберемся на месте. Я же знаю, у тебя есть план. Почему ты мне его не хочешь рассказать?

– Боюсь, что ты сбежишь, - просто ответил мужчина, не останавливаясь и не поворачивая голову.

– Ого!
– Мол удивленно остановился, потом трусцой догнал Гарда и заговорщицки спросил, - так там опасно? Я не испугаюсь. Расскажи что знаешь. Я даю слово, что не поверну назад!

– Хорошо, - немного подумав, отозвался Гард, - в генераторную есть доступ только Истинным. У тебя какой процент?

– Тринадцать, - тут же отозвался Молл, затаив дыхание и стараясь идти в ногу со своим спутником, понимая что Гард готов рассказать про то, что их ожидает.

– У меня тридцать шесть, - продолжал Гард, - прямого доступа нам не светит. С механикой я разберусь, а вот с кристаллами тебе предстоит. Так что я тебя не обманывал. Нужно будет взломать доступ, ты единственный кристальник, которого я встретил за пол-года. Вот и всё.