Потом они легли, тесно обнявшись, чтобы было теплее. Марек с удивлением подумал, что, несмотря на дикий день, от Кристины уютно пахнет ванилью.

"Может, репеллент такой?" - уже засыпая, подумал Оттомар.

День третий

Проснулся он от того, что ему зажали рот.

– Тихо, - прошептала Кристина в самое ухо.
– Слышишь?

Он прислушался. Сначала слышал только собственное сердце, колотившееся после подобного пробуждения. А потом... Потом ощутил, как начинают шевелиться волосы на макушке. Совсем рядом кто-то ходил, сопел недовольно. Оттомар попытался вглядеться в темноту, но ничего не вышло. Темень была абсолютная. Стараясь не производить шума, сел. Похоже, существо это заметило. Наступила тишина. Вот только Марек ощущал: оно никуда не исчезло. Смотрит на них тяжелым, неприязненным взглядом. Совсем рядом фыркнули злобно. А над ухом раздался характерный щелчок. Оттомар, понял, что Кристинка сняла пистолет с предохранителя. Он тоже потянул свой "Глок" из набедренной кобуры.

– На счет три включаю фонарик, - шепнула девушка.

– Йепп, - согласился он.

Прикрыл глаза, чтобы не слепило, вытянул руку с пистолетом в ту сторону, где неизвестный продолжал злобно шипеть.

– Раз, два... три!
– шепнула Кепке.

Оттомар открыл глаза и заорал. Метрах в двух от него стоял черт. Большие красные глаза, белый мех на морде, клыки... Марек выстрелил. Понял, что промазал, мелькнула белая молния... Он выругался, волосы стояли дыбом.

Тихонька засмеялась Кристина.

– Это лиса была!

– Уф, - выдохнул Оттомар.

Потом признался:

– Со сна показалось, что...

– Черт?
– всхлипнула девушка.

Он тоже засмеялся. Облегченно. В самом деле, что за бред? Болото, вокруг никого. У них два пистолета.

– Вот дурень!
– хохотал он.

Заснули они быстро. И в этот раз мирно спали до самого утра.

Проснулся Оттомар первым. Небо светлело, по болоту клубились клочья тумана. Заворочалась, просыпаясь, Кристина.

– С добрым утром, - улыбнулась.

На душе стало тепло. А еще теплее стало, когда рассвело. И не только потому, что выглянуло солнце, но и потому, что вдалеке на горизонте темнели деревья!

– Дошли!
– радостно вскрикнула Кристинка.

– Только ничего не нашли, - вздохнул Оттомар.
– Зря ходили. Придется снова сюда лезть?

Она помолчала. Потом задумчиво сказала:

– Увидим.

Марек мысленно ухмыльнулся: похоже, госпоже следователю прогулка нравилась не больше, чем ему.

– Добраться до дома и в ванну, - мечтательно произнесла Кристина.
– Уступишь первую очередь?

– Конечно, - согласился Оттомар.

А потом Кристина вскрикнула. Испуганно так, безнадежно. Оттомар резко обернулся, выхватывая пистолет.

Девушка стояла, зажимая рукой рот. Глядела куда-то круглыми от ужаса глазами. Проследив ее взгляд, Марек вздрогнул. Наполовину погрузившись в болото, невдалеке лежал лис. Шерсть на нем торчала клоками, словно его драли. Голова и передние лапы были скрыты под водой. Как будто его держали, до тех пор, пока не захлебнулся. Вспомнился Вольц.

– Двинули отсюда, - скомандовал Оттомар, и почти бегом припустил к лесу.

Они были совсем недалеко от стены деревьев, когда перед ними будто пружинки начали выпрыгивать. Оттомар растерянно смотрел, не понимая, что за веревочки выскакивают из кустов, взлетают высоко в небо и снова плюхаются в заросли. Кусты шелестели, будто бы по ним гулял ветер. Оттомар растеряно смотрел на происходящее, пытаясь понять, что происходит... Ни о чем подобном он не слышал.

– Берегись!
– ударил по ушам женский визг.

Черная молния метнулась Мареку в лицо. Он рефлекторно выставил перед собой слегу - ее ощутимо рвануло из рук. Вцепившись пастью в дерево, на палке повисла змейка. Небольшая, около тридцати сантиметров в длину, с непропорционально большой плоской головой... На голове красовался костяной по виду гребешок. В маленьких глазках будто тлели красные злые угольки.

"Не гляди им в глаза!" - вспомнились слова.

Кристинка уже истошно визжала. Отбросив слегу, Марек бросился к ней, выхватывая лопатку. На руке Кристинки висели сразу две змейки. Не соображая, что делает, Марек схватил их за хвосты, сразу обеих, рубанул отточенным полотном. Брызнула змеиная кровь. Все новые и новые гады выпрыгивали из кустов. Что-то ударило Марека в спину. Представилось, как впиваются в шею зубы этой дряни. Еще один бросок твари в лицо он отбил лопаткой. Хотелось бежать, но змеи, казалось, окружили и становилось их все больше. Вспомнил о фаерах. Хотя казалось глупым, выдернул один из ранца, рука дрожала, пока срывал крышку. Дернул... Зашипело... Ударило красным по глазам.

"Брось и беги!" - Мярт казалось был рядом.

Оттомар отбросил горящий фальшфейер. Схватил за руку Кристинку. Дернул, выводя ее из ступора. Успел заметить, что горящий факел погребен под шевелящимся клубком. А потом они побежали. По дороге он скинул с себя рюкзак, помог сбросить Кристине ветровку. Головы убитых змей так и висели на рукаве, кажется, даже в глазах оставался кроваво-красный свет. Второй фаер Оттомар использовал, уже вбегая в лес.

Как они неслись по лесу, Оттомар помнил плохо. В ушах стучало, по спине струился холодный пот. Ломились, как пара вспугнутых волками лосей. Ветки лупили по лицу, царапали щеки, но Марек не обращал внимания - перед ним стояли красные глазки тварей.