– Нет, - ответ угадывался только по губам.

– Ты не возражаешь, если я займу его?

– Откуда здесь взялись эти парни?
– возмутился кто-то за пышечкой.

И вот вроде девушка только что почти в обмороке лежала, а уже стоит к нам спиной, уперев руки в бока и с надрывом доказывает, что парни тут чуть ли не с ночи занимали.

– Спасибо, малыш, - мурлыкнул кареглазый нахал.

Малыш развернулась, ухватила его за отворот легкой куртки, потянула на себя и, вновь смущенно потупившись, произнесла:

– После ужина у выхода из столовой. Сбежишь, найду.

Аластар гулко сглотнул и поймал мой насмешливый взгляд, явно ища поддержки. Я возвела глаза к потолку и отвернулась, оставив парня наедине с его "малышом". Кая толкнула меня в бок, указывая взглядом назад, и хихикнула. Венда просто покачала головой, а остальные парни сосредоточились на нас.

До вожделенных учебников мы добрались тогда, когда уже ничего не хотелось: ни академии, ни самостоятельной жизни, ни студенческого романа. Я хотела к ма-аме. А еще хотела, чтобы появилась Бидди и высказала библиотекарю и его призрачным помощникам, что так издеваться над людьми нельзя! А лучше дядя Алаис и отвел меня куда-нибудь съесть большую такую порцию мороженого, чтобы успокоить нервы. Но подобное счастье мне пока не святило, потому натянула на лицо бесстрастное выражение и повернулась к библиотекарю, повторяя то, что слышала уже много раз до меня:

– Мэйгрид Ронан, первый курс, факультет целителей.

Один из призраков скользнул за стеллажи и вернулся с огромной стопкой книг. Оценив то, что мне сейчас придется тащить до вещевой комнаты, держать там, а потом нести в общежитие на третий этаж, не удержалась от заунывного стона. Призрак, вручивший мне стопку книг, завистливо присвистнул и сказал:

– А у меня так красиво не получается. Научишь?

– У-у-у, - завыла я и направилась на выход.

Призрак догнал меня и шепнул:

– Научишь так выть, я тебя до вещевой комнаты провожу.

– И учебники понесешь, - я сразу оценила явную пользу от нового знакомства.

Увесистая стопка была тут же перехвачена. Я нашла взглядом своих соседок и махнула рукой, приглашая присоединиться. Призрак легко перехватил и их книги. Кая и Венда посмотрели с благодарностью на меня, я на призрака, остальные смотрели на нас с завистью.

– Корс, ты куда собрался?
– гневный оклик библиотекаря даже не задел привидение.

Он только чуть ускорился, жалуясь нам:

– Тоска, сплошная тоска. Сто лет одно и то же.

– Бедненький, - мы охотно пожалели бедолагу.

– Корс!

– Бежим, - коротко произнес помощник библиотекаря и стремительно вылетел через открытое окно, теряя наши учебники.

– Вот ведь, - буркнула Кая, и мы рванули следом, подбирая собственные книги.

Расталкивая возмущенных первокурсников и наступая на ноги, три шальные будущие целительницы выскочили на улицу. Мы начали озираться, пытаясь найти нашего проводника. На лицах девочек благодарности стало значительно меньше.

– Все под контролем, - самоуверенно заявила я, оглядываясь по сторонам.

– Эй, эй, - послышалось из-за угла.
– Вы чего так долго?

– Ну, вот, - я с укором посмотрела на соседок, соседкам стало стыдно.

Вещевая комната оказалась в том же здании, что и библиотека, только вход был с другой стороны. Вдобавок у каждого факультета была своя, и никакой очереди тут не было, что не могло не радовать. Парни догнали нас уже у входа.

– Прозрачный, хватай и наши, - нагло потребовал Киф Дэйти.

– Предпочитаю ухаживать за женщинами, - не менее нагло ответил Корс.
– Вы, господин, не в моем вкусе.

Киф захлебнулся возмущением.

– Ну, ты...

Приведение, даже не удостоив студента взглядом, проплыл мимо, мы с девочками за ним, косясь на пунцового Дэйти и глумливо хихикая. Парни догнали нас уже возле нашей вещевой. Киф подскочил к призраку, злобно сузил глаза и прошипел:

– Развею.

– Силенок пока не хватит, господин. Через годик приходите, а лучше через два, там может и испугаюсь, - равнодушно ответил Корс и обернулся к нам.
– Мои прекрасные леди, вам сюда.

– Спасибо, Корс, - поблагодарили мы и нырнули за белые двери.

В вещевой комнате находилось двое наших однокурсников и одна однокурсница. Они примеривали мантии голубого цвета, цвет нашего факультета, под внимательным взглядом высокой худощавой женщины.

– Госпожа Рагна, - представилась женщина, окинула нас не менее внимательным взглядом и ушла, но тут же вернулась с тремя аккуратно сложенными мантиями.
– Примеряйте.

Мы послушно оделись, посмотрелись в свободное зеркало и довольно кивнули. Госпожа Рагна велела всем ждать и вынесла еще шесть мантии, раздала и велела следовать за ней, чтобы записать наши имена.