– Они все вместе тренируются?
– спросила я.

– Нет, конечно, - блондин посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
– У каждого свои секреты и приемы. Сейчас должен работать Норр. Вообще, они не любят свидетелей, думаю, понятно почему.

– Тогда почему ведешь меня?
– удивилась я.

– Ты сама знаешь, - ответил он и остановился перед каменной дверью.

Затем снова нарисовал какой-то символ, и дверь сдвинулась с места. Мы вошли в полутемный зал, где блекло светили два светлячка. В круге света стоял Афгар Норр, задумчиво глядя на лежавшее на полу тело, неизвестного мне существа. Крис кашлянул, и некромант обернулся.

– Что надо?
– недружелюбно спросил он.

– Привет, - казалось, Аерна такой прием ничуть не расстроил.
– Как успехи?

– Полное дерьмо, - коротко, но емко ответил Афгар и вновь уставился на мертвяка.

– А что такое?
– Крис подвел меня к некру и с интересом посмотрел на тело.
– И в чем проблема?

– В этом, - парень ткнул пальцем в своего бойца.
– Он неподъемный.

– Не понял, - блондин присел на корточки, продолжая разглядывать мертвяка.
– Не подчинить?

– Чтобы подчинить, эту падаль нужно сначала поднять, - мрачно ответил Норр и сплюнул на труп.
– Он не поднимается. Никаким образом.

– Так не бывает, - не поверил Крис.

– Я тоже так думал, пока Бьерн не подсунул мне эту тушу. Ректор, урод, насовал счетчиков упокоений во все склепы, охрану поставил. Теперь приходится бойцов отрывать чуть ли не в прямом смысле. Я пять золотых отвалил за эту дохлятину, у Бьерна подвязки есть. Увидел, обрадовался, как придурок. Мощный, большой, суставы даже сейчас подвижные.

– А кто это?
– подала я голос.

– Понятия не имею, - нервно фыркнул Норр.
– Главное, большой и дохлый. А эта тварь даже пальцем не шевельнул на все мои старания. Завтра убью Бьерна. Или путь новую тушу тащит, или деньги возвращает.

– Убитый не вернет, - задумчиво произнесла я.

– Малыш, ты забыла, кто я. Даже дохлым вернет, - широко осклабился некр.
– Кстати, а где Манс?

Норр обернулся, пошарил взглядом по окружающему пространству.

– Конфетка, ты в свободном плаванье?
– подмигнул некромант.

– Без фамильярности, - враждебно отреагировал Крис.
– Все у них в порядке. Киана Бриннэйн гоняет, а мы просто убиваем время. На Мэй бои впечатление произвели, захотела посмотреть, как бойцов готовят.

– А-а, - протянул Норр, - все может быть. Но, сдается мне, Мансу такие прогулки не понравятся, особенно в компании старого ухажера.

– Друга, - надменно ответил Аерн.

– Конечно-конечно, - покладисто кивнул некр и криво ухмыльнулся.
– Я тебе верю, Аерн. Ты тот еще друг.

– Замечательный друг, - вступилась я за Криса.
– Идем, - потянула я блондина за руку, глядя, как тот зло смотрит на Афгара Норра - Мне уже пора.

– Жених скоро придет?
– подмигнул некромант.
– Ну, бегите. И не беспокойтесь, я нем, как вот эта тварь.

Он опять сплюнул на мертвое тело. Я снова потянула Криса, и он, наконец, отвел от некра уже взбешенный взгляд. Мы вернулись к каменной двери, Аерн пропустил меня и нырнул обратно.

– Одно мгновение, Мэенок, я быстро, - сказал он.

– Крис!
– крикнула я.
– Сволочь блондинистая.

Спешно засветив светлячка, я обернулась в темноту галереи и зябко передернула плечами. Чувство одиночества и страх атаковали практически одновременно. Я рассердилась на себя. Да, что такое! Демонов не испугалась, а тут трясусь, как осиновый лист. И ничего удивительного. Чейз был реальной опасностью, очевидной, с которой я знала, как бороться. А тут опасность эфемерная, надуманная, оттого более жуткая. Чтобы успокоиться и доказать себе, что все это ерунда, я сделала несколько шагов в темноту, расправила плечи и пошла дальше. Нет, я не хотела никуда уходить, просто еще несколько шагов и обратно. Прошла еще немного, развернулась в обратную сторону и вздрогнула, обнаружив перед собой три прохода. Как это? Почему в эту сторону я ничего подобного не заметила? И куда мне идти? Паника, улегшаяся было, вновь подняла голову и заструилась по спине липким страхом.

– Крис, - позвала я дрожащим голосом.
– Крис!

Ответа не последовало. Я была одна-одинешенька.

– Мамочка, - прошептала я, прижимаясь к каменной стене.
– Крис!

Время шло, а блондин все не появлялся. А может это для меня время растянулось, подобно резине. Я всхлипнула, отчаянно ругая себя за то, что поперлась неизвестно куда и зачем.

– Тьма пожри тебя, Аерн!
– крикнула я, добавив уже тише.
– И мое любопытство вместе со мной.

Что-то зашуршало, будто где-то ползла большая змея. Чудик? Я вскинула голову. Может, это Киан уже освободился, не обнаружил меня и отправил на поиски змея? Уже собралась побежать на звук, но удержала себя. Не хватало еще за галлюцинацией забрести еще дальше.