— Я? Я… Я не могла… Я не помню. Я, наверное, была не в себе, — сбивчиво начала оправдываться Тамми. Но договорить ей не дали. Крепко обхватив за талию, Рэйнэн резко приподнял жену вверх, накрыв ее губы своими, отбирая у нее воздух настойчивым, голодным поцелуем. И только когда она застонала и, тяжело задышав, обвисла в его сильных руках, Рэйнэн оторвался от ее губ и, довольно улыбаясь, спросил:

— Ты когда-нибудь видела море?

Зачарованно глядя в его бирюзовые сверкающие глаза, Тамми мотнула головой.

— П-почему на мне твоя одежда?

— Снять? — темный маг медленно провел носом дорожку от ее подбородка до скулы.

— Н-не надо, — пискнула Тамми, не отводя взгляда.

— Жаль. Раздевать тебя мне понравилось больше, чем одевать, — Рэйнэн нежно сдул с ее лица тонкую прядку.

— Я что, правда тебя просила? — обреченно прошептала она.

— Ну, мне приснилось, что да, — нагло заявил Рэйнэн, опуская ее на пол.

— Ты…ты… — девушка, задыхаясь, стала колотить его кулачками.

— Страшненький? — перехватывая ее руки, хохотал Рэйнэн.

— Ты…Ты зачем меня раздел? — гневно пыхтела Тамми.

— Маленькая, от тебя воняло, как от скунса, — сморщил нос владыка. Тамми мгновенно стала пунцовой.

— Ты смотрел на меня голую!?

— Ты на меня тоже смотрела, — невинно пожал плечами Рэйнэн. — Так что теперь мы квиты.

Рэйнэн открыл дверь, собираясь ретироваться.

— Я нечаянно, — крикнула ему в спину Тамми. — И знаешь что, темный? Мне. Не понравилось!

Рэйнэн обернулся и, очаровательно улыбнувшись, заявил:

— А мне понравилось, маленькая. У тебя такая аппетитная попка.

Тамми схватила с пола башмак и швырнула его в мужа. Дверь мгновенно закрылась, и обувь, с грохотом стукнувшись о косяк, отлетела в сторону.

Створка снова открылась, в проеме появилось довольное лицо императора:

— Жду тебя в столовой, — подмигнул он жене и тут же исчез.

Тамми стала быстро одеваться, потом, подойдя к большому зеркалу, повернулась к нему спиной и, недоверчиво сведя брови, стала разглядывать свое отражение из-за плеча.

— Попка как попка, — недоуменно хмыкнула она, одернула подол туники и отправилась в трапезную.

Император ждал ее за столом, сервированным посудой и высокими фужерами из сверкающего в лучах полуденного солнца голубого хрусталя. Отодвинув для Тамми стул, помогая сесть, Рэйнэн разлил по бокалам вино, жестом позвав слуг, стоявших полукругом вдоль стены с накрытыми серебряными крышками блюдами в руках. Официанты, поочередно обходя супругов, замирали в поклоне, предлагая очередной кулинарный изыск на выбор. Тамми отрезала себе дымящийся кусок буженины, приправленной специями и травами, и положила салат с сыром, виноградом и орехами, к которому прилагался густой коричневый соус. Увлекшись поглощением невероятно вкусной пищи, она даже забыла о сидящем напротив нее супруге, и вспомнила о его существовании лишь тогда, когда, потянувшись за напитком, скользнула взглядом по рукаву светло-синей рубахи, невероятно идущей к его смуглой коже. Тамми подняла глаза и на какую-то секунду перестала дышать. Темный владыка сидел напротив и рассеяно крутил в пальцах ножку фужера, при этом его странный, вспыхивающий синим пламенем взгляд неспешно чертил на коже Тамми жгучие узоры и дорожки. Ей вдруг показалось, что он не смотрит на нее, а медленно, дюйм за дюймом, покрывает ее лицо, шею, грудь жаркими, бесстыжими поцелуями. По телу вдруг прокатилась горячая, удушливая волна, ноги обмякли, и Тамми сжала коленки, чувствуя, как ступни сводит судорога. Руки задрожали, а сердце начало биться через раз, то замирая, то трепыхаясь в груди пойманной птицей.

— Прекрати, — уронив вилку, девушка в упор посмотрела на мужа.

— Что прекратить? — Рэйнэн неспешно отпил глоток вина, наконец оторвавшись от созерцания ямочки на ее шее.

— Смотреть на меня как на кусок мяса, — опустив глаза, вздохнула Тамми.

— Детка, — потянул Рэйнэн, расплываясь в белозубой улыбке. — Ну, какой из тебя кусок мяса? Ты — булочка. Маленькая, сладкая, аппетитная булочка.

Темный император выудил из корзинки с хлебом круглую булку и демонстративно откусил от нее кусок.

— Съесть меня решил, темный? — Тамми схватила нож с вилкой и стала нервно кромсать стейк.

— Хуже, маленькая, — оживился Рэйнэн и, радостно улыбаясь, откинулся на высокую спинку стула.

— Очень страшно, — Тамми энергично наколола на вилку мясо и, запустив его в рот, ехидно улыбнулась. — Пустишь на сухари?

— Нет, сладенькая, — мужчина сложил на груди руки, а потом, глядя ей в глаза, негромко произнес: — Для начала я тебя оближу. Всю.

Тамми чуть не поперхнулась, отложив в сторону столовые приборы, чтобы муж не заметил, как начали дрожать от его хриплого тягучего голоса ее руки, она, стараясь выглядеть как можно спокойнее, заметила:

— Не раньше, чем я тебя об этом попрошу. У тебя старческий склероз, темный? Или тебе опять что-то приснилось?

— Я бы рассказал, маленькая, что мне приснилось, но это не для твоих детских ушей. И это у тебя память девичья, сладенькая. Мы договаривались, что просить ты меня будешь о том, чтобы я из номинального превратил наш брак в действительный… А на все остальное, как ни прискорбно тебя расстраивать, маленькая, мне твое разрешение не требуется, — Рэйнэн наклонился корпусом вперед и жарко зашептал: — Я могу трогать тебя где хочу, целовать как хочу, и даже раздевать, маленькая… Более того, я просто обязан это сделать. Как ты совершенно справедливо заметила, тебе по статусу полагается. Не могу же я так беспардонно попирать твои императорские права? Кстати… Мы ведь равны! Я настаиваю… Нет, я просто требую, чтобы ты не ущемляла мои, — темный владыка подпер голову рукой и задумчиво уставился взглядом в потолок. — Носить меня на руках не надо.