Пожалуй, ей стоит уточнить, когда в Понивилле будет проходить Бег Листьев, и наведаться к её преданной ученице, Твайлайт будет рада. Интересно, она будет в этом году участвовать? Конечно, не стоит ожидать от неё победы, единороги вообще редко выигрывают спортивные состязания, но кто знает, кто знает...

Селестия стояла на балконе и смотрела на ставшие золотыми леса, пронизанные багряными прожилками. И вспоминала.

Богиня дня действительно любила осень и любила стоять на своем балконе и любоваться осенним лесом. Но в последние несколько лет это зрелище было болезненным для того неугасимого солнечного пламени её силы, что горело на том месте, где у смертных была душа.

Алое на золотом...

***

Твайлайт Спаркл стояла и монотонно считала. Считала отжимания в исполнении Рэйнбоу Дэш и Эпплджек.

– Шестьдесят восемь, шестьдесят девять...

Она искренне не понимала, какая муха укусила её подруг, но те неожиданно решили выяснить, кто из них самая спортивная и даже придумали для этого два десятка состязаний. И позвали единорожку быть судьей и записывать счет, который, по прошествии девяти испытаний был равным - пять-пять.

Чего она не ожидала, так это наплыва зрителей. Нет, когда перед первым состязанием пришли остальные её подруги, это было понятно. Но сейчас на поле, казалось, собралась половина Понивилля.

Пожалуй, затевая свое небольшое состязание, её подруги не учли тот факт, что они действительно чуть ли не самые спортивные кобылы в Понивилле, причем это известно всем его жителям. И это не говоря уж о том, что они носительницы Элементов Гармонии. Поэтому поле было полно земнопони, в большинстве своем поддерживавшими Эпллджек, и небольшим количеством единорогов, чьи голоса разделились, а на облаках уютно устроились пегасы.

– Девяносто девять, - обе пони отжались.
– Сто! Сто один...

На сто седьмой раз Рэйнбоу Дэш кое-как поднялась, помогая себе крыльями, а вот Эпплджек осталась на земле. Что ж, этого стоило ожидать - пегаска была банально легче, так что преимущество земнопони в выносливости не смогло сыграть особой роли, так как это было уже далеко не первое состязание и обе подустали.

– Шесть-пять в пользу Рэйнбоу Дэш, - констатировала Твайлайт.

– Следующее испытание - прыжки в длину с разбега!
– торжественно провозгласил Спайк, самовольно взявший на себя роль ведущего и наслаждающийся вниманием зрителей.

Прыжки в длину закончились ожидаемо - легкий взмах напоенных магией крыльев подарил пегаске пару недостающих до победы метров. Следующий конкурс на первый взгляд был честнее, требовалось пройти по заполненной грязью траншее с четверкой цыплят на спине к ждущей на противоположном краю наседке. Грязь была не особо вязкой, зато охотно брызгалась, вызывая недовольство птенцов.

Рэйнбоу Дэш решила проблему просто распахнув крылья, где птенцы и устроились, укрытые от грязи. Стоит ли удивляться, что путь она закончила не с четырьмя цыплятами, а с восьмью? ***

К моменту начала последнего, двадцатого испытания, а именно перетягивания каната, счет был разгромным - с момента памятных отжиманий Эпплджек не выиграла ни одного состязания.

– Итак, настало время финала, - провозгласила Твайлайт.
– Покажите все, на что вы способны!

И пони начали тянуть. Практически сразу пегаску начал подводить значительно меньший вес, чем у Эпплджек - сдвинуть её с места для сильной земнопони оказалось не так уж трудно.

– Похоже, это состязание за Эпплджек, - прокомментировал Спайк.

Но Рэйнбоу Дэш принимать нежданную грязевую ванну не пожелала и поднялась в воздух, вскоре сумев оторвать от земли и подвесить прямо над ямой, через которую ранее и был протянут канат, не ожидавшую такого Эпплджек. Ситуация перешла из соревнование в силе в состязание на то, у кого первой не выдержит челюсть...

Или - кто эффективнее разозлит соперницу, не выпуская веревки из зубов, как выяснилось несколько неясных фраз спустя, после того, как Эпплджек разжала зубы для того, чтобы обвинить пегаску в мошенничестве.

– Я сказала...
– только и успела произнести земнопони перед тем, как упасть в грязь.

Остальные её слова заглушили радостные крики болельщиков Рэйнбоу Дэш, выпустившей ненужную более веревку, взлетевшей повыше и торжественно объявившей себя 'Железной Пони'.

– Это только потому, что ты жульничала!
– заявила ей Эпплджек.

– Что?
– метнулась к ней победительница.

– Больше половины состязаний ты выиграла только благодаря крыльям!
– заявила земнопони.