— А мы не заблудимся?

— Не а! Оба коридорчика сквозные. Я специально проверил, когда курил — пускал дым и смотрел, куда его потянет. Так вот — и там, и там есть выходы. Куда, я пока не знаю... Сейчас эти уйдут, и мы с тобой посмотрим.

Хашим заметно успокоился и повеселел.

— А пока давай я понаблюдаю, — Влад снова прижался щекой к песчанику.

Обстановка снаружи почти не изменилась. Солдаты осматривали тела, в отдалении у кустов сидели двое.

Рокотов прищурился, стараясь разглядеть детали.

«Судя по всему, слева — их начальник. Держится свободно, указывает, кому что делать. Лица, конечно, на таком расстоянии не разобрать... А рядом кто? И интересно, почему без автомата? Все остальные вооружены, а у этого только кобура на поясе. И рюкзака нет. Ба, так ведь это, скорей всего, проводник из местных! То то я смотрю, больно споро они по следам ходят. Взяли себе охотника или браконьера, который в лесу как рыба в воде, вот он их и водит. Ну что ж, цель номер один мне понятна. Теперь вопрос, как мне до него добраться. Противничек то посложнее остальных будет! Его даже в одиночку подловить трудно. Ладно, нехай случай представится, — Влад поморгал, давая роздых глазам. От недосыпа долго фиксировать взгляд было трудно. — Так, в лес пошел. Иди иди, ловить тебе там нечего... Ну, что я говорил? — Проводник побыл в кустах не больше двух минут. — Опять сели базарить... Вот сучонок, сюда указывает! А а, это он командиру демонстрирует, что мы могли куда угодно деться... Снова что то обсуждают. Ясненько! Четкого плана действий у них нет...»

Неожиданно шарахнул взрыв, тут же началась бешеная стрельба.

Рокотов отпрянул от щели и схватил за плечо вскочившего Хашима.

— Спокойно! Это моя граната!

«Вот пруха! — возликовал он. — Нежданно негаданно! Не такие уж вы и крутые, оказывается. Если действовать не по шаблону. Ну, а по шаблону я не умею, все на ходу выдумываю, — он снова выглянул наружу. Стрельба прекратилась; недалеко у тропинки одному раненому перевязывали голову. Рокотова осенила еще одна светлая мысль: — Их не убивать, а калечить надо! Каждый раненый — обуза для отряда. Чем их больше, тем сложнее меня гонять. И я грех на душу брать не буду...»

Полицейские потянулись к лесу.

«Уходят. Здесь им делать нечего. Но куда уходят, вот вопрос. Насовсем или просто передислоцируются? Судя по их упрямству, искать не перестанут, не успокоятся... Ладно, скоро дождь начнется, а пока поспать можно. Ливень они переждут в лесу, так что время на отдых у меня есть...»

— Слушай сюда, — Влад придвинулся к Хашиму. — Вот часы, разбудишь меня через два часа.

— А солдаты? — мальчик показал на расщелину.

— Они пошли в лес, не беспокойся. — Рокотов забрался в угол, подложил под голову свернутое одеяло и мгновенно провалился в сон.

Хашим подобрался к щели и с опаской принялся смотреть наружу.

...Влад проснулся от чьего то прикосновения.

Мальчуган сидел рядом на корточках.

— Что случилось?

— Все в порядке, — Хашим протянул часы. — Просто уже почти пять...

— А! Молодец, вовремя... Как обстановка?

— Все тихо. На улице дождь...

— Отлично. Такая погода нам как раз полезна, — Рокотов вытащил плитку шоколада и отломил кусочек. — Пора немного потрепать им нервы. Ты с оружием обращаться умеешь?

— Немного... У отца была винтовка, он меня учил стрелять раз десять.

— Ага. А какая винтовка, не помнишь?

— На этот автомат очень похожа... Влад выщелкнул патроны из магазина и выбросил патрон из ствола.

— Показывай.

Хашим вставил магазин и передернул затвор.

— Вот так. Теперь можно стрелять.

— Здорово, — Рокотов потрепал мальчика по голове. — Вижу, умеешь. Значит, поступим так. Ты спокойно сидишь здесь и ждешь меня. Автомат оставляю. Если что — стреляй сразу и уходи туда, — биолог показал на проходы. — Какие сквозные, помнишь?

Маленький албанец кивнул.

— Вот и хорошо. Смотри только, в меня случайно не выстрели... Я, когда обратно пойду, у поворота тебя окликну. Понял?

— Конечно. А вы?

— За меня не беспокойся. Я на рожон не полезу, просто посмотрю, что к чему.

— А сколько вы ходить будете?

— Ну у, не знаю... Не больше чем три четыре часа. Ты, главное, веди себя как мужчина, не паникуй и носа не высовывай...

Во внутренний карман куртки Владислав положил пистолет, во внешний — запасную обойму, в боковой на брюках — нож и взял в руку верный тесак. Подумал, порылся в рюкзаке и прихватил две бутылочки с химикатами.

— Вроде все. Ну, присядем на дорожку... — Хашим непонимающе посмотрел на Рокотова.

— Черт, — улыбнулся Влад, — я и забыл, что у вас нет этого выражения.

...Из пещеры он выбрался как ящерица, скользя между камней, и тут же понял, что предосторожности излишни. Дождь шел стеной, скрывая любые предметы дальше двадцати метров. Небо заволокли темные рваные облака, и погода, судя по всему, испортилась до самого вечера.

В лесу было сумрачно и прохладно. Владислав передвигался короткими, метров по тридцать, перебежками, постоянно меняя направление и внимательнейшим образом осматривая предстоящий отрезок пути. Углубившись на полкилометра, он выбрал толстый корявый дуб и влез на него.