– Не откажусь.

– Тебе кофе с сахаром?

– Да, два деления.

– Только учти, - пока машина жужжала, Кристель остановилась перед Хелом, склонив голову набок, - если попытаешься плеснуть в меня кофе или еще чем-то, я отреагирую молниеносно, - она коснулась кобуры, из которой выглядывала массивная рукоятка пистолета.
– Проверять не советую.

– В прошлый раз проверил, - Хел взял у Кристель стаканчик.
– Голова потом долго гудела, - о том, что уже не смог бы напасть на женщину, с которой проговорил по душам полночи, он не сказал.

– Вот-вот, и сейчас у меня реакция такая же, - женщина отошла забрать из окошка свой кофе.

Алекс в полусне потянулся, чтобы обнять Кристель, и нащупал пустоту. Нахмурившись, мужчина откинул одеяло и быстро оделся. Он забыл, что с Кристель никогда нельзя знать, что от нее ожидать.

Она сидела внизу, допивая кофе.

– Бессонница, - пояснила Кристель.
– Подменила Грега. Видела в окно два вертолета, спасательный и полицейский. Кажется, нас берут в кольцо.

– Мы успеем выбраться отсюда до того, как оно сомкнется, - Алекс отошел приготовить кофе и себе, и поцеловал Кристель в щеку:

– Перекусим, и в семь выходим. Не грусти, Пинкстон, уже через два дня я приглашу тебя в лучший ресторан. Ты по-прежнему любишь итальянскую кухню?

– Предпочитаю готовить себе сама, - ответила Кристель, вставая.

– Мне нравится, как ты готовишь, - продолжал Алекс, поглядывая на невозмутимого заложника.
– У тебя золотые руки.

– Рада это слышать, - кивнула Кристель.
– Пойду приготовлю сандвичи.

– У тебя даже сандвичи - кулинарный шедевр, - крикнул ей вслед Алекс, гадая, что нашло на Кристель. Ночью она такой ледышкой не была.

– Женщины, - саркастически рассмеялся он.
– Их не поймешь, верно, Такер?

Из комнаты на голос шефа вышли, зевая, Грег и Анжело, и Хел воспользовался этим, чтобы игнорировать вопрос. Последним выполз Родригес, зевая и бубня, что лучше бы он заплатил и уже был бы в Канаде, а не в этих сраных горах, в этом треклятом свинарнике...

– А ты как думал?
– не утерпел Хел.
– Пожалел пять центов и потерял тысячу.

– А ты вообще заткнись!
– заорал диктатор.

Кристель принесла сандвичи и шоколадные батончики, которые нашла в кухонном шкафу. Сандвичи, которые готовила она, были нарезаны аккуратно, украшены ломтиками маринованного огурца и колечками перца, и даже у Родригеса при их виде проснулся аппетит.

– Спасибо, - улыбнулся Алекс, принимая свой бутерброд.
– Ты настоящий художник.

– Это хоть есть можно, - Родригес откусил сразу половину бутерброда.

Грег и Анжело ничего не сказали, так как усиленно жевали. Хел поблагодарил Кристель, когда она протянула ему его долю завтрака. Алекс снова впился в него тяжелым взглядом.

– Приятного аппетита, джентльмены, - Кристель устроилась со своим завтраком у камина.

Ровно в семь часов утра из "Приюта" вышли шестеро и углубились в лес. Хел шел впереди, его конвоировал Грег с автоматом, рядом шел Родригес с монитором. В середине двигались Алекс и Кристель, а Анжело прикрывал их. Поиски продолжались.

*

За последние 12 часов напряжения, опасности и особенно после того, как Эрик пришел к нему на помощь в бою с Монти, Гейб окончательно изменил отношение к стажеру. Похоже, что парень напоминает отца только внешне.

Накануне вечером, проследив за бандитами до "Приюта" и убедившись, что Хел и Кристель в порядке, Гейб и Эрик укрылись в шахте неподалеку, и Гейб подумал о "де жа вю" - в прошлый раз именно здесь они с Джесс сожгли 30 миллионов долларов, обогреваясь...

– Проследим за ними утром, - сказал он Эрику, - надо постараться вытащить капитана Такера.

– И маму, - напомнил Эрик. Он не верил, что мама может быть заодно с этими бандюгами. Может, ее угрозой или обманом втянули.

Набрав по дороге хвороста, спасатели развели костер. Подбрасывая хворост, они разговаривали. В такую метельную ночь, в пещере, идя по следу бандитской шайки, на волосок от опасности все равно о чем разговаривать - лишь бы отвлечься.