Маленький Грейди солнечно улыбался со старой фотографии в рамке, словно выглядывая из той, прошлой жизни, к которой больше не было возврата… А ведь он уже тогда знал о Хардене и не исключено, что много думал о том, как ему отомстить…Подобные желания внезапно не рождаются, увы…Они развиваются и прорастают медленно, пуская корни и опутывая сознание…

«Глупый мальчишка, что же ты творишь?..Неужели тебе мало было всех твоих злоключений? Почему ты так стремишься снова угробить себе жизнь? Сейчас, когда у тебя наконец-то всё наладилось, ты хочешь снова всё разрушить! Ради чего?... Этот подонок не стоит такой жертвы с твоей стороны…Если бы ты хоть раз смог меня выслушать как следует, я бы смог тебе это объяснить, ведь, несмотря ни на что, ты мне безумно дорог. Даже сейчас, даже такой чужой и бесконечно далёкий…Даже если тебе действительно наплевать на меня, и я тебе не нужен, я всё равно не смогу оставить тебя в покое и бросить на произвол судьбы…Я слишком долго тебя ждал, слишком долго искал, чтобы вот так, за один день потерять снова…И если уж мне не суждено было спасти тебя двадцать лет назад, то теперь я это сделаю, поверь мне… Даже если ты сам этого не хочешь»…

Глава 21

Этим утром Грейди явился в бар незадолго до его открытия, чем приятно порадовал Мэллой, но только в первую минуту. Одного взгляда на парня ей было достаточно для того, чтобы понять – сегодня ей снова придётся со всеми делами справляться самой.

– Привет. – Грейди был чем-то сильно взволнован, и даже улыбка его была неестественно напряжённой. – Ты извини, у меня сегодня опять возникли неотложные дела, мне надо уйти на какое-то время, чтобы как следует с ними разобраться. Бодро в теме.

– Да? – Как ещё она могла отреагировать? Только растерянно улыбнуться в ответ и сделать вид, что всё в порядке. – Без проблем, конечно, если тебе так срочно надо…

– Срочно. – С жаром кивнул Грейди. – И еще, мне очень нужны деньги, долларов пятьсот, авансом. Я говорил с Бодро, и он просил тебе передать, чтобы ты мне их сейчас дала.

Он смотрел на Мэллой почти требовательно – видно, действительно куда-то очень торопился, потому что то и дело бросал взгляд на часы. Девушка озадаченно застыла перед стойкой:

– Разве Бодро не знает, что утром у нас касса пустая? Я сейчас посмотрю, конечно, может несколько сотен и осталось…

– Посмотри, если не трудно. – Молодой человек нетерпеливо переминался с ноги на ногу и ждал, пока Мэллой доставала ключи и открывала кассовый аппарат. – Ну что?

– Как я и говорила. – Откликнулась она. – Четыре сотни только.

– Давай четыре.

Мэллой уговорила себя ничему не удивляться. В последние дни она только этим и занималась. Если что-то и происходит, то это не её ума дело. Если Бодро решил дать своему другу взаймы, он имеет на то полное право.

Взяв четыре зелёные банкноты, Грейди сунул их в карман куртки и тут же почти бегом рванул к выходу.

– Ты сегодня будешь? – Удивлённо окликнула его Мэллой.

– Нет. – Бросил тот, даже не оборачиваясь на ходу. – Ни сегодня, ни завтра. Тебе Бодро всё объяснит, если захочет. Счастливо!

Дверь захлопнулась, и девушка осталась одна, в полном недоумении. На какой-то момент ей показалось, что Грейди сейчас с ней попрощался навсегда, но эту мысль она сразу же отбросила как совершенно абсурдную…

… Он вышел на улицу и остановился, настороженно оглядываясь по сторонам. Мимо проезжали потоки самых разных машин, но, слава богу, среди них не было видного знакомого полицейского «роллс-ройса». Хорошо, что успел…Теперь, если даже Бодро и соизволит наведаться в свой обожаемый бар перед работой, он будет уже далеко отсюда. Вот и прекрасно. Больше незачем лицемерить, больше не надо изворачиваться и врать. Игра закончена…Теперь можно быть самим собой…

На самом деле, что особенного произошло? Ничего, ровным счётом. Только перед Мэллой, пожалуй, стыдно немного – он её обманул и даже спасибо не сказал. Впрочем, те деньги, что она ему дала, он взял у Бодро, а значит, всё по справедливости. Бодро ему должен слишком много и четыреста долларов – это мизерная плата за то, что он сделал.

«Хотя, это с какой стороны посмотреть. – С грустной иронией думал Грейди Джеймисон, бесцельно шагая по тротуару в буквальном смысле, куда глаза глядят. – Я ему так двинул сгоряча, что он теперь меня долго будет вспоминать…»

Честно говоря, больше всего парня смущало другое. Выражение лица Бодро в тот момент, когда он узнал правду о его возвращении. Такого смятения чувств Грейди еще ни у кого никогда не видел, и объяснить себе эту непонятную реакцию он не мог. Конечно, любому человеку неприятно, когда его используют в корыстных целях, но Бодро, кажется, в своём негодовании по этому поводу слишком перегнул палку.

«Значит, я действительно очень сильно его этим задел? Что ж, тем лучше… Значит, он хоть в какой-то степени смог побывать на моём месте.. Так ему и надо. Лучшей мести придумать невозможно…»

Странно, но месть Бодро изначально вовсе не входила в его планы. Всё вышло спонтанно и как нельзя более кстати. Правда, никакого морального удовлетворения Грейди сейчас не испытывал. Он не сделал абсолютно ничего полезного с тех пор как приехал в Портленд. Просто обрубил свою последнюю связь с детством, а Хардена в итоге так и не поймал. Вспоминать минувшую ночь в гараже спокойно Грейди не мог – досада и бешенство вскипали в нём волной с такой силой, что пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, и тогда молодой человек жалел, что под рукой у него сейчас нет макивары, на которой можно было бы не жалея сил выплеснуть свои негативные эмоции.