Начальник экспедиции — единственный, кому Агеев поведал о своих подземных похождениях, посоветовал никому об этом не рассказывать. Лишь в середине 80-х, незадолго до своей кончины, бывший геолог попросил местного краеведа записать его рассказ.

Летом 1998 года в эти пещеры наведались спелеологи из Москвы и Одессы. Им удалось исследовать Ширяевскую 1 (Поповскую Гору), Ширяевскую-4, а также Верблюд, Богатырь и Спартак на правом берегу Волги. Остальные пять штолен на левой стороне Ширяевской долины оказались труднодоступными — входы в некоторые из них были попросту завалены. Никаких следов ледяного зала с монстрами ученые не обнаружили. Не исключено, что все это явилось плодом галлюцинаций, возникших у Виктора Агеева в трансовом состоянии, которое нередко наступает у тех, кто находится под землей.

Как видно из вышеизложенного, наиболее распространенный феномен, присутствующий в пещерах, — наблюдение разного рода призраков. Но как раз этому явлению очень легко подыскать объяснение. Дело в том (и это проверено неоднократно), что в условиях подземелья у людей наступает измененное состояние сознания. Виной тому нехватка кислорода и наличие патогенных излучений, часто присутствующих в таких местах. Именно в пещерах обычно проходят испытания новичков исследовательских групп «Космопоиска».

Феноменами подземных призраков занимался питерский геофизик, кандидат технических наук В. Бондаренко. Он выдвинул гипотезу, согласно которой, привидения порождаются инфразвуковыми сигналами, которые, в свою очередь, являются предвестниками обвалов и обрушений. Инфразвук воздействует и на мозг людей, находящихся под землей, поэтому у них возникают различные видения.

Сам Бондаренко собственными глазами видел призрак в подземелье Павловска в конце 40-х годов прошлого столетия. Еще школьником будущий исследователь полез туда в поисках трофейного оружия. Просунув голову в отверстие, соединявшее два параллельных тоннеля, парнишка увидел фантом:

«Фигура, одетая в свободный, ниспадающий до самой земли балахон, довольно ярко светилась, но основной свет шел не от нее, а от посоха со светящимся шаром на конце, причем если от самой фигуры свет шел синеватый, то шар излучал более теплый, желтый свет. Кто это был, мужчина или женщина, с такого расстояния различить было трудно. Придя наконец в себя, я, стараясь не шуметь, втиснулся обратно в свою сторону и приготовился дать стрекача, но ноги стали как ватные. Сил хватило только на то, чтобы спрятаться и затаить дыхание. Даже до смерти напуганный, я соображал, что обладатель светящейся фигуры вряд ли способен протиснуться сквозь эту дыру (о том, что призраки могут проходить сквозь стены, я, разумеется, слышал, но не воспринимал этого всерьез)».

Видимо, эта встреча и предопределила дальнейший интерес Бондаренко к подземным аномалиям. Кстати, ему еще несколько раз доводилось наблюдать загадочные феномены подземелий — в Крыму и на Урале. Это были движущиеся вертикальные светящиеся столбы и жгуты, быстро перемещавшиеся по подземным тоннелям. Однажды исследователь попытался заснять явление на специально обработанную сверхчувствительную фотопленку. Но именно эти два кадра оказались засвеченными.

По поводу живущих под землей чудовищ сказать что-либо трудно. Но можно предположить, что атмосфера пещер способствует развитию неизвестных пока нам жизненных форм. Впрочем, этот феномен еще требует тщательного изучения.

Почти все народы, от древних нибелунгов до монгольских кочевников, мгновенно нырявших в ближайшее озеро при виде молнии (пока Чингисхан особым указом не запретил им это), так или иначе обожествляли стоячие водоемы. Летописи эпохи Возрождения изобилуют упоминаниями об озерах, в которых обитали, скажем, ундины — неимоверно красивые и столь же коварные создания женского пола, охотно вступавшие в связь с простыми смертными, чтобы завладеть их душами. Да и наши доморощенные русалки, помнится, предпочитали озерную воду речной…

Сродни озерам и болота. Но они слывут местами однозначно гиблыми. А вот родники и источники, напротив, чаще имеют славу «чудесных» и «целебных». Разумеется, и Россия, и бывшие союзные государства изобилуют такими водоемами.

На территории России и бывших союзных республик немало озер, овеянных сакральными и языческими легендами. Одно из них — Плещеево озеро вблизи города Переславль-Залесский на юге Ярославской области, занимающее первые места во всех списках российских аномальных зон. Местные старожилы рассказывают, что здесь обитают русалки и прочие существа, известные нам из мифов… Также вблизи озера расположены Ярилина гора и знаменитый магический Синь-камень.

А в водах озера Светлояр Новгородской области якобы лежит таинственный град Китеж… Само происхождение Светлояра окутано легендами. Будто бы языческая богиня Турка скакала здесь на лихом коне и стегала людей за грехи, а потом провалилась под землю вместе с конем, и на этом месте возникло озеро, а на берегу его — город Китеж.

Позднее, во времена нашествия Батыя, один из местных пленных, не выдержав пыток, взялся показать татаро-монголам тайные подходы к Китежу. Но жители города молились, и тот ушел на дно озера вместе со всеми домами и церквями. Другая версия легенды гласит, что Китеж ушел под воду в эпоху раскольничества: местных жителей преследовали никонианцы.