Испуганный котенок заверещал, когда Куолен наконец-то поймал его за шиворот, и, одной рукой прижав к себе, стал спускаться. Держась за ветки одной рукой, Эрик тем не менее ловко перебирался с ветки на ветку, безошибочно угадывал, куда лучше поставить ногу и за что ухватиться. Котенок пищал, шипел и извивался, но вывернуться из-под большой сильной ладони Эрика не мог. В отчаянии зверек пытался царапаться и даже кусался. Не выказывая боли, Куолен продолжал спуск, так же уверенно держа его.

В двух метрах от земли мужчина просто соскочил, сокращая спуск, и перевел дыхание:

– Хорошо размялся... Это твой котенок, красавица?
– он погладил по голове подбежавшую Мейбл и отдал ей дрожащего от пережитого страха, но невредимого котенка.
– Ишь, какой пушистый. Ты за ним хорошо смотри, а то малыша каждый рад обидеть.

Люди, наблюдавшие за спасением котенка, не удержались от аплодисментов. Куолен с добродушной улыбкой помахал им рукой, почесал за ушком котенка, уже безмятежно мурлыкающего на руках у Мейбл, и подошел к Кристель:

– Знаешь, это мероприятие разбудило у меня аппетит. Ну что, совершим набег на "Баскин Роббинс"?

– Эрик, ты весь в крови, - охнула девушка. И действительно, гавайская рубашка мужчины на левом плече была изорвана, и рукав покрыт пятнами засыхающей крови. В прорехах виднелись довольно глубокие следы от когтей и зубов.

– Бедный зверек готов был бороться за свою жизнь до последнего, - беспечно рассмеялся Куолен, взглянув на порванный рукав и царапины на плече.
– Ничего страшного, эта рубашка давно мне разонравилась. Купим по дороге новую, и вперед - есть мороженое, - он взял у Кристель очки и часы.

– Эрик, тебе сначала нужно к врачу, обработать плечо, - Кристель на ходу пыталась осмотреть царапины и укусы Эрика.
– Посмотри, как он тебя исцарапал!

– Испугался, дурачок, не понял, что я его спасаю, - Куолен застегнул браслет часов.
– Ладно, заглянем еще в аптеку, купим йод, пластырь, и я за пять минут сам себя отремонтирую. Ты что, волновалась из-за меня, Русалочка?
– здоровой рукой Эрик обнял Кристель, привлек к себе и поцеловал в макушку.
– Подумаешь, слегка оцарапался. На работе и не из таких переделок выбирался.

*

В торговый центр Кристель пошла одна. Куолен остался ждать ее на скамейке в аллее.

– Меня в такой рубашке охрана сразу остановит, - сказал он.

Кристель купила в аптеке дезинфицирующую жидкость и пластырь, потом поднялась в отдел мужской одежды и выбрала рубашку. "Ох, Эрик! А если бы попалась гнилая ветка? Рисковать на работе - одно дело, а в отпуске, из-за чужого котенка... Не каждый так может!" - с восхищением подумала девушка, оплатив покупки и спеша к выходу.

*

– Ты еще и прекрасная сестра милосердия, - похвалил ее Куолен, когда Кристель в парке промывала и прижигала его царапины и укусы и заклеивала их пластырем.
– У тебя золотые руки... о, черт!.. ничего, это он меня глубоко зубами хватил. Маленький, а зубы как у тигра. Спасибо, малыш!

Он надел новую рубашку и одобрительно улыбнулся девушке:

– У тебя отличное чувство стиля, Кристель, думаю, теперь это будет моя любимая рубашка. Ну, что? Я все еще не раздумал угостить тебя мороженым! За твои золотые руки и доброе сердце я готов купить тебе весь ассортимент "Баскин Роббинс"!

– А потом лечиться от воспаления легких?
– Кристель рассмеялась.
– Думаю, мне хватит и одной порции.

– Твое слово для меня закон, моя красавица!
– Эрик подал Кристель руку:

– "Баскин Роббинс" и все, что там есть, а также пляжный самолет с парашютом с нетерпением ждут вас, прекрасная юная леди!

*

Куолен сам не ожидал, что день, проведенный в Диснейленде, доставит ему такое удовольствие. Он уже давно так не отдыхал, просто ради отдыха, забыв о делах и стратегических планах и отдавшисб безмятежному, как в детстве, веселью. Они прокатились на всех аттракционах, обошли лабиринт, проехали по Дому с привидениями, проплыли по Тоннелю Любви в лодке-"лебеде", фотографировались с Микки-Маусом и другими героями мультфильмов Уолта Диснея, лакомились сахарной ватой, хот-догами и попкорном и веселились, как школьники. В тире они собрали вокруг восторженную толпу зевак, лихо поразив все мишени и выиграв сразу несколько призов. Зашли в кинотеатр и посмотрели новый фильм Стивена Спилберга, сказку о повзрослевшем Питере Пэне и капитане Крюке.

– А премьеры во Флориде иногда даже голливудские опережают, - Куолен украдкой поцеловал Кристель в шею.
– Кстати, на фею больше похожа та белокурая девчушка, которая играет жену Питера. У нее удивительное лицо, ясное, как солнышко, совсем как твое. В ней есть чистота... Кстати, ты на нее похожа. Моя милая ясная фея... А Тинкербелл больше похожа на эльфа Пэка, чем на фею...

... Лежа на бескрайней постели, Куолен с удовольствием вспоминал прошедший день. Нужно иногда и отдыхать. И, оказывается, приятно на несколько часов вернуться в детство. Совсем как в том фильме...