– Ты за каким вчера на лектора наезжал?! – грубо спросил Андрей.

– Да разве я наезжал? – усмехнулся Максим, входя в подъезд. – Просто задал пару наводящих вопросов.

– Наводящих на что?

– На размышления, – Максим остановился. – Ну вы идёте или нет?

Никита и Андрей поднялись вслед за ним на третий этаж. Открывая дверь квартиры, Максим оглянулся на друзей.

– Подозрительный тип ваш лектор. Только никто почему-то не хочет этого замечать.

Андрей и Никита переглянулись. Неужели Бузов и Максу всё рассказал?

– Чем же он так подозрителен? – спросил Никита.

– Тем, что обещать горазд. Ну не верю я, что он за любовь к Египту подарит одному из вас ноутбук! Заходите, что ли…

– А если он такой богатый? – пожал плечами Андрей, входя в квартиру.

– Тем более. Все богачи жадные.

– А этот не жадный. Он меценат, – предположил Никита, снимая ботинки.

– Всё равно. Слишком широкий жест для мецената. Но вот если он заинтересован в ваших юных мозгах, то это совсем другое дело.

– При чём здесь наши мозги?!

– Комп включать? Или вы ещё не закончили? – равнодушно спросил Макс.

– Подожди! При чём здесь наши мозги? – повторил Венгеров.

Андрей – некрасивый сутулый очкарик – был очень высокого мнения о себе. А ещё не в меру обидчив и злопамятен. Одевался всегда с иголочки и был помешан на чистоте. Но старомоден: любил слушать классическую музыку, коллекционировал марки и увлекался астрономией. У него не было друзей, кроме Каминского и Ежова. Объединяла их мечта разбогатеть. Андрей мечтал однажды выиграть крупную сумму в передаче «Что?

Где? Когда?» Поэтому он много читал, выискивая для знатоков самые каверзные вопросы. А однажды даже написал на передачу письмо.

Мать Андрея, Полина Михайловна, работала в редакции газеты корректором, зарплату получала небольшую, но для сына старалась делать всё – она в нём души не чаяла.

Максим вздохнул:

– Вот увидите, вы за него будете думать, а он за вас – Нобелевские премии получать.

– Что ценного мы можем придумать? – удивился Никита.

– Действительно, что ценного? А то, до чего ни один взрослый не додумается. Как говорится, устами младенца глаголет истина. Он потом на вашем детском лепете такие бабки наварит, что на второй «Пежо» наскребёт.

– Чего ты к его машине прицепился? – хмыкнул Никита.

– Чепуха это всё! – уверенно заявил Андрей. – Тебе больше придраться не к чему.

– Придраться не к чему?! Да вы знаете, что в мире ежедневно изобретаются десятки новых технологий обдуривания людей? Вот и до ваших мозгов добрались. Хотя что у вас там за мозги – полторы извилины.

– На лекции были одни троечники. А если бы лектор был заинтересован в получении какой-то информации, он наверняка набрал бы в свой клуб вундеркиндов, – нашёл разумный довод Андрей.

– Правильно, – усмехнулся Максим. – Вас и собрали по принципу самых тормозных. Отличники знают только книжную мудрость и в этом они похожи на взрослых. А троечник может брякнуть такую глупость, в которой здравомыслящий человек найдёт зёрна истины. Троечник непредсказуем. Так что неспроста лектор перед вами вчера бисер-то рассыпал. Одна автомобильная фирма тоже собирала бредовые идеи, а потом взяла и выпустила автомобиль будущего…

У Максима Каминского были задатки большого политика. С юных лет он привык собирать и анализировать информацию, строить логические выводы и находить простые решения сложных проблем. Он много читал, неплохо играл в шахматы, но учился неважно: лень была сильнее его.

Чего в нём было с избытком, так это упрямства. Но упрямства хорошего: парень умел отстаивать свою точку зрения. По любому вопросу Максим имел оригинальное мнение, и его ничуть не заботило, что оно часто не совпадает с мнением коллектива. Одноклассники относились к нему недоброжелательно, но единомышленники у Макса были. Никита и Андрей после школы любили заглянуть к нему на пару часов поиграть в компьютерные игры.

Мать Максима – Людмила Алексеевна – работала на заводе начальником сборочного цеха. Домой приходила не раньше пяти вечера, уставшая и потому нервная. Товарищи Максима ей не нравились. «Я тебе компьютер не для того купила, чтобы на нём твои дружки играли!» – говорила она всякий раз, заставая друзей за игрой. Максим делал большие глаза, раздувал ноздри, но с матерью в спор не вступал.

Он был хитёр, как и всякий политик. Продолжал гнуть свою линию. Не мог же он, в самом деле, отказаться от общения с такими людьми как Ежов и Венгеров.

Никита мечтал стать бизнесменом. Его мать, Ирина Юрьевна, продавец на мини-рынке, давно познакомила сына со спецификой своей профессии. Работала она на хозяина, придирчивого и жадного. Напарница Ирины Юрьевны оказалась нечиста на руку. У матери обнаружилась недостача, и ей пришлось выплачивать деньги из своего кармана. Выход из затруднительного положения Ирине Юрьевне подсказала всё та же напарница: «Ты одного обсчитай, другого обвесь. Глядишь, так не только недостачу покроешь, но и тебе что-то перепадёт». Ирина Юрьевна не хотела никого обсчитывать и обвешивать, ей было неприятно само слово «перепадёт». Но постепенно, под давлением обстоятельств, она последовала совету напарницы.