– Слушайте, вы можете объяснить, что вам от меня надо? Ну сами посудите - этот... допрос очень уж сюрреалистичен.

Маг на секунду замолкает, набирает воздуха в грудь и произносит:

– Я твой двоюродный дед...

Опа... Кресло из воздуха я сделал автоматически (хотя ранее приходилось не слабо так сосредотачиваться) и тут же плюхнулся в него.

– Болливуд какой-то, - ошарашенно выдавил я.

Не верить ему не было никакого смысла - после столь странного заявления я тоже "включил контрразведчика" и сам опросил... дедулю. Всё так - он знает именно семейные подробности, которые не будет знать даже близкий друг. Ну знаете - грязное бельё там, какие-то нелепые и неинтересные для посторонних детали и прочее.

*******************************************************************************************************

До Катастрофы он был обычным, в меру известным (в узких кругах) доктором физико-технических наук, работающим за символическую зарплату в одном из полумертвых НИИ. Выручали доплаты за былое лауреатство и награды, да редкие гранты. Ну и конечно же - многочисленные подработки как по непосредственной специальности, так и по "соседним".

В общем, с финансами не было особых проблем. Проблема заключалась в одиночестве. Умершая недавно жена сперва не хотела, а потом и не могла иметь детей. Всё бы ничего, ведь была племянница и двоюродные внуки - именно с ними он оттаивал душой и сердцем.

К сожалению, давал о себе знать тяжёлый характер и он разругался сперва с братом, полностью прекратив с ним общаться, а затем и с племянницей. Самое неприятное, что попытки примирение он пресёк сам, причём в крайне грубой, даже оскорбительной форме. Потом, конечно же, пожалел, но было поздно - родня обиделась всерьёз и не захотела продолжать попытки примирения. Сам не мог - всё тот же тяжёлый... Да что там - откровенно поганый характер!

Катастрофа уничтожила его родню с самого начала - так он думал до недавнего времени. Потом пришло Изменение - и у него открылся Дар. Не самый могучий, да и возраст уже... глубоко пенсионный. Однако мозги и знания сделали своё дело - он полностью освоил все свои невеликие Силы и даже заметно помолодел. Единственное, что всерьёз огорчало его - невозможность иметь детей.

Постельные "игрища" были вполне возможны - и даже получше, чем в молодости, но вот репродуктивные функции - нет. Хотелось, чтобы в Мире осталась хоть частичка его Рода. Были неоднократные попытки исправить ситуацию: лечение, приёмные дети, но... не то.

Да, раньше он не воспринимал ситуацию столь остро, но то раньше - когда родня была жива и вроде бы - даже благополучна. Ссора-ссорой, но осознание того, что они есть, живы, значила много больше, чем он думал.

Проект Города он затеял как воспоминание об ушедшей Империи. Да-да - именно СССР. Маг прекрасно осознавал все недостатки уничтоженного государства, но прекрасно помнил стремление к звёздам, знаниям, справедливости и... это была страна его молодости - и молодости счастливой!

Через какое-то время он осознал, что город стал его детищем - сыном, внуком, племянником. Градоправитель успокоился и злая тоска стала реже терзать его сердце. Однако когда пресловутый рисунок попался ему на глаза..., маг понял, что способен принести в жертву тот самый Город - лишь бы снова оказаться в кругу родных.

****************************************************************************************

Разговор с родственником был длинным, тяжёлым и очень эмоциональным - разбередили старые, уже казалось бы поджившие, раны. Несмотря на почтенный возраст и солидный жизненный опыт обоих собеседников, "вечер воспоминаний" дался очень нелегко.

– Освобожу вам этаж, мешать не буду, - предложил старый маг. Отрицательно качаю головой:

– Нет уж - жить будем отдельно, я давно уже присмотрел Кузнецовы Горы и если бы не та свара с эльфами, давно бы переехал.

Дед (пусть и выглядит он от силы лет на пятьдесят - причём очень ухоженных, холёных пятьдесят) вскидывается было, затем вздыхает и признаёт мою правоту. Да, жить с родней здорово, вот только он до сих пор воспринимает меня как маленького мальчика, которого видел в последний раз, когда мне было пять лет. Со временем это выправится, но я-то - взрослый фэйри с тяжёлым характером, привыкший к максимальной независимости и столкновения просто неизбежны.

Самое же главное - я просто не хочу оседать в городе. Это сейчас ситуация благоприятна, а через пятьдесят, двести лет? Другое дело - Кузнецовы Горы. По прямой до них около тридцати километров, а "по кривой" - более ста семидесяти. То есть навещать родственника я смогу хоть каждый день, как и заниматься мелкой торговлей, а вот разгневанная (не важно, какой повод для гнева - в моей жизни были самые идиотские случаи) толпа под окнами не слишком-то нужна.

По сути, поселиться в горных долинах я мог и раньше - они едва ли не идеально мне подходили. Судите сами - множество долин, добраться до которых может только опытный скалолаз (ну или сид/эльф/альв/иное существо с повышенной ловкостью) или Крылатый. То есть идеально место для выращивания и воспитания детей.

Другое дело - раньше они были мне... бесполезны, что ли. Конфликт с эльфами, входившими состав Республики, делал своё чёрное дело. Ну поселился бы - и что? Эльфы немедленно надулись бы и предложили всем городам-государствам перестать со мной торговать - и их бы послушали - ибо Договор. И какой тогда мне смысл? Только злился бы...

Сейчас конфликт улажен (дед заплатил эльфам Виру из личных сбережений - ОЧЕНЬ много) и можно собираться переезжать - как можно быстрее - осень, ети её...