– Мы бы, значица, на берегу хотели бы, только лес бы убрать..., умильно смотрит он меня.

Начинается обсуждение налогов прямых и косвенных, "кровавых" и потных"******, компенсация за мои труды по расчистке места под будущую деревню. Обсуждение затягивается - по старинной (лет этак восемьдесят) традиции, размер прямых налогов не может быть больше десятины - в принципе.

Это давняя истории началась вскоре после Катастрофы. После многочисленных попыток ввести феодализм/рабство и прочие "передовые" формы правления, практически повсеместно были приняты "Законы о десятине". Где-то ссылались на Церковь (пока она была в авторитете), где-то на древние Родовые законы, где-то на Ясу Чингисхана*******.

В общем, прямых налогов они будут платить ровно девять процентов, зато будут доплачивать за право торговли, пользование землёй (они собираются придти на мою землю), за суд и т.д. Один хрен - не слишком много и уж точно - сам как ювелир заработаю на два порядка больше. Но - порядок должон быть - точка.

Кстати - поздравьте меня - я теперь царь. Ага, сам ох... в восторге, короче. Ну а что? Я и раньше соответствовал этому понятию и только отсутствие подданных мешало. Теперь же - вот оно, счастье. Полной ложкой... От чего не в восторге? Так есть уже опыт управления - не так-то сладок этот хлеб, особенно когда ты ОТВЕЧАЕШЬ за результат.

Почему царь, а не король? Старые, замшелые понятия из глубокой древности (не факт, что достоверные). Царь - верховный судья и верховный жрец, правящий какой-то местностью (достаточно сильный, разумеется, чтобы носить такой титул********. Поскольку право на землю я заявил, то и суд на ней - мой. Как фэйри, я считаюсь кем-то вроде аватара Стихии и частично божественным - то есть как бы жрец.

Глупо и странно звучит? Да ладно, как вспомню некоторые моменты из Старой Жизни, так аж передёргивает - и ничего, тогда казались нормальными.

К счастью, "дипломат" прибыл один и община снабдила его достаточным количеством средств, так что мне не пришлось задумывать о его кормёжке/ночлеге. В итоге, Мартьян крутился по Городу, вникая во все тонкости. Понятно, что сперва он побывал на месте будущего поселения, но что ему там было делать одному, да к тому же зимой?

Зима в Арконе не слишком серьёзная, можно сказать - европейская. Водоёмы то покрывались хрупким, непрочным ледком, то оттаивали на дневном солнце. Река не замерзала в принципе, но путешествовать по ней в это время года желающих почти не было - очень уж холодно. Вода в принципе "вытягивает" тепло, что не слишком критично для путешествующих на крупных судах, но откуда у селян суда?

Новоявленные подданные прибыли на плотах ранней весной, простуженные и чихающие, так что Ева долго ругалась на десятке языков и принялась за лечение. Не знаю, по какой причине они решили начать переселение с середины зимы - ну не принимать же во внимание "Предчувствие"? Хотя...

Как бы там ни было, они прибыли - и очень хорошо, что участок под селение мы расчистили ещё осенью. Как? Да очень просто - сперва отгородили место под посёлок/пашню/луга с помощью ритуальной магии, затем Огонь и Ветер сожгли дотла всю растительность на участке. Оставшийся нетронутым участок заросшего и замусоренного леса расчищали с помощью Жизни и Смерти - просто на несколько порядков ускорили процессы гниения уже мёртвых растений так, чтобы гниль не перешла на живые.

Теперь лес был чистеньким, но не сказать, что он кишел жизнью - ранее, в замусоренном, ей было "не развернуться", а сейчас всяческая живность/растительность не успела толком размножиться. Мы (точнее - больше супруга) постарались ускорить процесс, рассадив повсюду рассаду земляники/черники/грибницы/орешник - магией, естественно, но всё равно - бедновато.

– Вот, - показываю селянам на расчищенную площадь и штабеля с брёвнами для строительства.

– Ой спасибочки!
– Заголосили бабы, рассыпаясь в благодарностях. Тут же более степенно загудели что-то одобрительно бородачи. Всё это прерывалось чиханьем, сопением и сморканием - пусть жена и вылечила серьёзные болячки, но насморк поддавался только самой серьёзной магии...

– Всё устраивает?
– Ещё раз переспросил старейшин уже вечером, после длительного и очень утомительного обхода территории. Те замялись в нерешительности, но потом собрались с духом:

– Да!

Дружно встали на колени и завели старый, выкопанный геральдической палатой Сарматии, ритуал:

– Вверяем тебе жизни наши...

Меч*, щит, копьё - такие вот названия должностей очень популярны у эльфов. Они очень "говорящие": меч - командующий, кинжал - глава силовой разведки и т.д.

Опоясанный** воин - приблизительный аналог младшего рыцарского звания. Да - у рыцарей тоже была своя градация, отличающаяся в разных странах. Опоясанный воин - явление не самое редкое среди горожан. В отличии от земледельцев, они имеют возможность тренироваться регулярно, да "спарринг-партнёров" намного больше. Нужно сказать, что профессиональных военных в Новом Мире мало - подавляющее большинство "совмещает". К примеру, опоясанный воин может быть горшечником или трактирщиком (чаще всё-таки купцом - меньше физической усталости к вечеру, да и ремесло очень уж рискованное - вынужденно) - это нормальное явление. "Чистые" вояки очень редки и в большинстве случаев являются храмовниками, либо выдающимися руководителями, которых община/король/президент попросили возглавить какое-то подразделение.