Из уважения к семье Ника Фрэн надела темно-синий брючный костюм и черные босоножки на высоких каблуках. Фрэн даже не осознавала, насколько она была сейчас красива. Казалось, костюм был сшит специально для нее: узкие брюки подчеркивали красоту ее длинных стройных ног, а расстегнутый короткий жакет открывал взору высокую грудь, обтянутую хлопковым топом. Слегка коснувшись губ розовым блеском, Фрэн затянула волосы в тяжелый узел, заколов черепаховым гребнем. Такую строгую прическу она когда-то носила на работе.

— Ах, какой хороший аппетит у нашей Деми, — проворковала Фрэн, нежно глядя на ребенка. — Ты ведь любишь персики, да?

Малышка радостно заагукала в ответ. Казалось, эти двое прекрасно понимали друг друга.

Фрэн вовсю развлекала ребенка и даже не сразу заметила, как к ним подошел Ник. Черная тень нависла над ней. Фрэн медленно подняла голову и встретилась взглядом с Ником. Его взгляд был непроницаем, хотя ей так хотелось увидеть его прежние сияющие глаза. Но, казалось, он отгородился от нее непроницаемой каменной стеной.

— Только смех Деми может спасти нас от боли, — пробормотал Ник, наклоняясь, чтобы поцеловать племянницу. — Прости, мы немного опоздали, — обратился он к Фрэн. — Очень много людей пришло попрощаться с Мелиной и Ставросом.

Фрэн глубоко вздохнула, чувствуя невыносимую боль: малышка никогда больше не увидит своих родителей, а на семью Анджелис ложится огромная ответственность — вырастить Деми. Фрэн почти физически ощущала боль потери, которую переживал сейчас Ник. Она инстинктивно прижала к себе Деми, поцеловала и, немного помедлив, протянула ее Нику.

— Ты должен позаботиться о ней, Ник, — прошептала она. — А мне пора собирать вещи.

Резко развернувшись, она практически бегом кинулась к дому, лишь бы не слышать жалобный плач Деми.

На самом деле Фрэн собрала чемодан еще рано утром, но ей требовался хоть какой-то предлог, чтобы оставить Деми. Фрэн еще раз заглянула в ванную комнату, чтобы проверить, не оставила ли какие-либо вещи.

— Ты готова? — На пороге стояла Келли. — Я попросила Леандроса передать, что мы не сможем остаться на ужин. Кроме того, мы уже попрощались со всеми. Давай сумку, я помогу тебе!

Подхватив дорожные сумки, Фрэн и Келли спустились вниз, где их уже ждал Леандрос.

Выйдя за пределы виллы, они увидели поджидающий их вертолет. Фрэн хотелось скинуть с себя тяжесть сегодняшнего дня, боль и опустошение. Подойдя поближе, она заметила высокого мужчину, разговаривающего с пилотом.

«Боже, это же Ник!» Она не поверила своим глазам. Ее сердце замерло на мгновение. Ведь она была уверена, что больше никогда не увидит его. Отдав ему Деми, Фрэн своеобразно попрощалась с ним. А теперь…

— Давай сюда сумку, я помогу тебе забраться в вертолет, — протянув руку, спокойно предложил он.

Фрэн почувствовала, как волна желания пронзила ее от одного только прикосновения Ника. Подавив вздох, она заняла пассажирское место. Сразу за Ником в дверном проеме показалась Келли. А Леандрос уселся рядом с пилотом.

— Разве ты не останешься со своей семьей? — ошеломленно спросила Фрэн, все еще не в силах поверить, что Ник здесь, рядом с ней.

Едва заметная улыбка коснулась его губ.

— Я долго думал о нашем вчерашнем разговоре, — начал Ник. — Ты права, все собрались здесь, чтобы быть рядом с Деми. А я решил устроить себе каникулы. Неделю смогут продержаться и без меня.

— Ты что, шутишь?! — воскликнула Фрэн, потрясенная до глубины души.

— Ни капельки, — ответил Ник, устраиваясь поудобнее в кресле. — В твоих словах есть доля правды, и немалая. Я привык все делать сам. Мне не помешает хороший отпуск. Я уже и не помню, когда был в отпуске. Год, а может, и больше!

— И куда ты теперь собираешься? — осторожно поинтересовалась Фрэн.

— Ну, — протянул довольный Ник, — я решил, что мы с Леандросом могли бы составить вам компанию, взять машину и объездить все окрестности. Ты знаешь, — Ник посмотрел на Фрэн, обжигая ее взглядом, — я ведь обожаю водить машину! В конце концов, должен я как-то отблагодарить тебя за все, что ты сделала для Деми и моей семьи.

Келли побледнела и умоляюще взглянула на Фрэн, прежде чем ответить Нику:

— Очень мило с твоей стороны, но мы с Фрэн решили вернуться в Штаты и провести отпуск в Калифорнии.