Второй взрыв разнес камень, которым была «закупорена» тропа.

Третий отколол и обрушил часть каменного козырька над входом в грот.

Как только это случилось, Виктор подхватил рацию и заорал:

— Все за мной!

Слободан и Инга подчинились, а Хант остался на месте. Виктор не стал его уговаривать. Он только резко бросил:

— Останетесь — умрете!

Рик ухмыльнулся и, бравируя, положил на плечо винтовку.

Виктор подтолкнул Ингу к выходу и сразу за условным порогом грота толкнул ее влево. Там неожиданно обнаружилась узкая длинная щель. Протиснуться в нее можно было только боком. А Слободану — только максимально втянув живот. Тем не менее все трое успешно миновали этот узкий коридорчик и очутились в длинной расщелине вроде той, что вела снизу на покинутую площадку. Только эта узкая тропа шла горизонтально, и вывела она к новому гроту — просторному и длинному, из которого открывалось множество тоннелей. В новом убежище их ждала Оксана.

— А где Хант? — первым делом спросила она.

— Прикрывает отход, — буркнул Виктор. — Никуда не денется, придет.

— А он знает о тропе? — засомневалась Инга.

— Конечно. Мы вместе ее обследовали еще вчера вечером. Просто тогда мы опасались, что в новом гроте спряталась та горилла.

— Ночью я ее застрелил, — не без гордости напомнил Слободан.

— Вот потому мы здесь.

— Но там, на площадке, у приемника, вы говорили, что, сколько бы мы ни прятались среди скал, это ничего не даст. — Инга нервно сцепила руки.

— Так говорил Хант. Я считаю иначе.

— Но Рик был прав! Взгляните, что там творится!

— Ничего особенного. Взрывы — это артподготовка, — терпеливо пояснил Виктор. — Модуль вернулся и теперь обстреливает наше убежище. Когда он там все хорошенько утрамбует, пираты пойдут на штурм. Вот тут-то мы и ударим им в тыл.

— Кто — мы? Вы и Слободан? Из нас с Оксаной вряд ли выйдут хорошие бойцы.

— Еще Герберт, — неуверенно предположил Попов.

— Вы думаете, он выжил? Первый же взрыв разнес его наблюдательный пункт вдребезги! Нет, Виктор, я думаю, нам лучше сделать так, как предлагал Рик.

— Сдаться — означает погибнуть.

— Откуда вы знаете? Хант считает иначе. Почему вы уверены, что он не прав?

— Потому что такие, как он, думают только о себе. Я подозреваю, что у Рика есть кое-какие козыри в рукаве и он надеется их предъявить. Но, уверяю вас, нам от этого не станет легче.

— Вы наговариваете на Рика!

— Неужели? — Попов строго взглянул на Слободана. — Вам есть что возразить Инге?

— Нет, — вздохнул Слободан.

— Но почему?!

— Я не уверен, что мои подозрения обоснованны. — Бухгалтер печально взглянул на Ингу.

Это был благородный жест. Глупый, но благородный. Инга его оценила по достоинству, хотя и не поняла, какая от этого польза самому Слободану. Он наверняка уже понял, что избранницу больше интересует Хант, и хотя бы из ревности бухгалтер должен был выложить Виктору все как на духу. Но он зачем-то выгораживал соперника. Непонятно… Хотел показать, что благороднее Рика, и подчеркнуть, что Инга его недооценила? Бедный, наивный толстячок…

— Ладно. — Виктор хмуро взглянул на Оксану: — Вы тоже готовы рискнуть и сдаться этим головорезам?

— Я… не знаю. — Взгляд девушки заметался по лицам товарищей. — Мне кажется, здесь можно спрятаться, но… не знаю…

В этот момент откуда-то снаружи донеслись странное шипение и тонкий, протяжный свист. Виктор вдруг схватил за плечи Оксану и толкнул ее на Ингу.

— Ложись! — заорал он Слободану.

Бухгалтер повалился рядом с девушками, как большой мешок. Сам Виктор опоздал ровно на полсекунды.

У входа громыхнул оглушительный взрыв, и в ушах у Инги зазвенело.

Когда отшуршал выбитый взрывом из скал щебень и осела пыль, Инга столкнула с себя Оксану и попыталась сесть. Голова кружилась, но в конце концов сесть удалось. Отряхивая пыль, села и Оксана. Затем послышалось фырканье Слободана, и вскоре он тоже поднялся. Неподвижным оставался лишь Виктор.

Слободан был ближе всех к Попову. Он присел рядом с Виктором и потрогал его за плечо. Попов негромко застонал.

— У него вся спина в крови! — испуганно прошептал бухгалтер.

— Раны поверхностные, но их очень много, — осмотрев спину Виктора, сказала Оксана. — Посекло камнями. А еще он, наверное, крепко ударился головой… Надо перевязать.

— Чем? — Слободан растерянно оглянулся. — Аптечка осталась в гроте.

— Я принесу, — вызвалась Инга. — А вы пока оттащите его поглубже в пещеру. Здесь оставаться опасно.

— Давайте я схожу! — Слободан встал.

— Нет. — Инга решительно направилась к выходу. — Я не такая заметная мишень. Да и уговорить Рика у меня шансов больше. Теперь он обязан к нам присоединиться.

— Я пойду с вами! — с вызовом заявила Оксана.

— Вы не можете бросить раненого.

— А вы?

— Я не умею оказывать первую помощь.

Оксана встретилась с ней взглядом. И напрасно. Инга точно знала, как следует смотреть на строптивых девиц. Так, как делала ее бабушка, самый строгий учитель математики на всем восточном побережье. Взгляд Оксаны погас, и она потупилась.