Протиснуться в щель было по-прежнему нетрудно. Взрывы не повредили «черный ход». Но уже почти у самой площадки Инга остановилась и немного сдала назад.

Перед входом в грот стоял Хант и мирно беседовал с несколькими вооруженными мужчинами!

Инга затаила дыхание и прислушалась. — …Слышь, марсианин, кто предложил погундосить, я, что ли? Ну и чего ты тогда торгуешься?

Один из пиратов навис над Хантом.

— Да, начать переговоры предложил я, — спокойно ответил Рик. — Но без меня легко вам их не взять. Потеряете как минимум двоих, а то и больше. Патронов у них мало, но для короткого боя хватит.

— И че, все там снайперы?

— Двое — точно.

— Ну, лады, говори свои условия.

— Я ухожу с рацией, и вы меня не ищете. Вот и все условия.

— А чего ты с нами-то не хочешь? Боишься, что мы тебя кокнем? Тут ведь тебе долго придется сидеть, если останешься. Аварийным передатчиком много не насигналишь.

— Ничего, я всегда мечтал провести отпуск в джунглях.

— Так затянуться может отпуск-то, — усмехнулся пират.

— Вы же свяжетесь с Корпорацией, чтобы потребовать выкуп, так? А сотрудники Службы безопасности «Райха» обязательно поинтересуются, где и как вы схватили заложников. И прилетят сюда, чтобы удостовериться.

— Так мы можем сказать, что взяли «Тирин» на абордаж. Прямо в космосе.

— Нет. Тогда вас попросят вернуть и корабль. Или хотя бы показать его. А он уже сгорел. Врать вам невыгодно.

— Ладно, уболтал. Говори, где остальные, как к ним незаметно подобраться, и можешь быть свободен.

— Я свяжусь с вами по радио, когда уйду на безопасное расстояние.

— Ну-ну, — ухмыльнулся пират. — А ты хитрец. Только знаешь что, хитрец, мы терпеливые, но не до бесконечности. А что, если мы тебя сейчас прибьем гвоздями к этой скале и слегка попытаем?

— Я очень чувствителен к боли. Мгновенно теряю сознание. Так что пытать меня бессмысленно.

Главарь снова ухмыльнулся и задумчиво взглянул прямо на щель, в которой затаилась Инга. Девушка почувствовала, что становится холоднее скалы.

— Ладно, марсианин. Разоружаешь свою гвардию и выводишь сюда. А сам смываешься, если успеешь. Это мое крайнее слово. Понял?

— Согласен. Более того, они выйдут прямо на пляж.

— Лады. — Пират подмигнул своим спутникам. — Заодно и позагораем.

Пираты дружно заржали.

Инга в панике заработала коленями и локтями, с громким шорохом выбираясь из щели обратно на вторую тропу. То, что она услышала, было ужасно! Хант действительно оказался подлецом! Ах, зачем она остановила Слободана?! Надо было все рассказать Виктору еще ночью. Но теперь было поздно. Теперь ничего не изменить. Хант сдаст всю группу в обмен на свою жалкую жизнь.

На тропе Инга несколько раз споткнулась, подвернула ногу и доковыляла до пещеры, сильно хромая.

— Ну что там? — обернулся Слободан.

— Нам конец, — опускаясь на землю, устало сказала Инга.

— Неверно, — появляясь в пещере следом за ней, сказал Хант.

В руках он держал винтовку.

— Рик, не делайте этого! — взмолилась Инга.

— Не делать чего? Чего вы боитесь?

— Не отдавайте нас этим… душегубам.

— Не волнуйтесь вы так. — Хант фальшиво улыбнулся. — Я заключил с пиратами вполне приемлемое соглашение. Они никому не причинят вреда. Просто обменяют вас на некоторую сумму… вовсе не крупную. Корпорации такой выкуп по силам.

— Вас?! — тихо спросила Оксана. — А вас?

— И меня, — торопливо исправился Рик. — Нас всех.

— Вы лжете, Хант! — Слободан потянулся за винтовкой, но Рик предупреждающе навел на него оружие.

— Не дергайтесь, мистер! Всем встать!

Никто не пошевелился. Тогда Хант поднял винтовку и выстрелил в темноту ближайшего тоннеля. Выстрел был гулким, а его эхо еще долго носилось под сводами пещеры.

Первой поднялась Инга. Она обреченно вздохнула и посмотрела на Оксану. Та тоже нехотя поднялась. Слободан встал последним.

— Бухгалтер, Инга, берите Попова под руки.

— Он… без сознания.

— Ничего не желаю слышать! Оксана, помогайте им!

— Мы не протиснем его в щель.

— Это ваши проблемы! Если вы не в состоянии его нести, я могу избавить вас от такой необходимости. — Он навел оружие на Виктора. — Избавить?

— Нет! — Оксана первой подошла к Попову. — Только разрешите его сначала перевязать.

— Некогда! Или несете, или я его…

— Несем, — вздохнул Слободан и помог Оксане поднять тяжеленного землянина…