Вот интересно, что бы сказал Главный, а особенно его спонсоры, узнав, что от всемирного соглядатая можно защититься, не только захватив его наземные станции, но и другим способом? Каким — пока непонятно, но другим. Столько денег на ветер. Ужас!»

Полковник усмехнулся. И поделом. Но как все-таки это получается? Что сбросил рыжий пилот персональной вертушки Добрецова на крышу «дельте»? Не шапку же невидимку в самом деле!

Пока хозяин мучился в догадках, машина успела вырулить на Шереметьевскую и, растворившись в плотном потоке транспорта, покатила в сторону Сущевского вала. По Третьему транспортному кольцу попасть в точку сбора было реально задолго до полуночи. Тем более что никто за Евстратовым не следил.

«И это для успеха начавшейся операции самое главное, — решил полковник, оставив бесплодные попытки разгадать секрет маскировки. — А про шапку-невидимку Климов расскажет. Судя по его реплике насчет подробностей при встрече, он тоже появится на новой базе. Очень интересная команда получится. Отпускники-чекисты и уволенные без выходного пособия сотрудники СБН».

Впрочем, Евстратов, случалось, руководил и не такими сборными. Это еще вполне приличный коктейль. Бывало гораздо хуже. Не бывало только одного — чтобы Тимофеев, а возможно и сам директор, делали серьезную ставку на несерьезную, наспех сформированную команду. Никогда не бывало. Но все когда-нибудь случается в первый раз…

…Новая явка расположилась в небольшой трехкомнатной квартирке на пятом этаже «свечки», построенной в конце девяностых и по меркам того времени вполне приличной. Она и сейчас не выглядела типовым убожеством советских времен, но класс ее за прошедшие годы определенно снизился с «экономического» до «бюджетного». Впрочем, Евстратов со товарищи не собирались здесь жить до самой пенсии. Для работы квартирка в доме на Беговой подходила как нельзя лучше. И недалеко от центра, и транспортные развязки под боком, и пешком уйти не проблема — либо нырнуть в метро, либо через кладбище, а можно затеряться в лабиринтах путей и вагонов на станции Москва-Товарная или придумать что-то еще. Оперативный простор для фантазии открывался приличный.

Как выяснилось, место для базы выбирал Федор Зинчук, давний товарищ Евстратова по службе сначала на Кавказе, а затем в отделе «С-3». После возвращения из грузинской командировки они на пару лет потеряли связь, но, когда началась заварушка в Южно-Китайском море, снова встретились. После войны Федора опять перевели, теперь с повышением, в Подмосковье. В семнадцатом он был заместителем Евстратова. Похоже, в новом отделе ему предложили ту же должность. И это было хорошо. Надежно.

За выбор явки Зинчук получил от начальника первую благодарность. В ответ он лишь ухмыльнулся.

К моменту появления Евстратова на явке, считая Федора, гоняли чаи пятеро сотрудников. Еще трое пришли сразу после Геннадия, а оставшиеся трое ожидались только к полуночи. В общем-то, время в запасе было, и Евстратов не стал форсировать события. Он уселся в кухне за стол и налил себе кофе.

Кроме Зинчука из присутствующих Геннадий хорошо знал двоих, еще трое были знакомы ему в лицо. Ну и парочку, скромно притихшую в углу, командир формирующегося отряда видел не впервые. Климов и Тамара усиленно строили ему глазки, из чего полковник понял, что они не горят желанием выделяться из общей массы. Евстратов склонил голову набок, окинул их критическим взглядом и одними губами прошептал заглавие «легенды»: «Молодые лейтенанты». Парочка синхронно закивала. Зачем им это было нужно? Чтобы влиться в коллектив не на правах балласта? В общем-то, серьезный мотив. Молодые, но свои, это совсем не то же самое, что опытные, но чужие.

Климов был староват для выпускника, но, в принципе, тянул. Тома была вообще как будто создана для этой роли. Может быть, чересчур красива, но что тут поделаешь? Итак… Молодые, еще толком не освоившие тонкости профессии лейтенанты. Все для них в новинку, все интересно и не существует деления работы на черную и белую. Главное — не сидеть. Хотя в полной мере это касается парня. Девица с гонором и бдительно следит за взглядами окружающих — нет ли среди них косых или насмешливых. Это пройдет, но не сразу. Всем вокруг ясно, что с дамочкой обязательно возникнет пара-тройка осложнений. Вон как задирает носик. Кстати сказать, носик аккуратненький, а глазки симпатичные, хоть и кажутся немного грустными. Все дело в опущенных уголках, такой разрез. Пухлые губы, чуть волнистые темные волосы. Хочется любоваться ею как произведением искусства…

«Стоп, полковник, бес в ребро позже, а сейчас работать. Сложностей с женщинами больше, чем со всеми остальными жизненными проблемами, вместе взятыми. Сейчас не до того».

Евстратов переключился на «изучение» Климова и вдруг понял, что делает это не понарошку. А ведь и правда, легенды легендами, но работать-то придется по-настоящему. Все, что полковник приписал Томе в роли молодого лейтенанта, на самом деле было правдой, почерпнутой из отчетов Лаврова и записей Владислава. Евстратов не напрасно напрягся. Как там ладил с подчиненными Добрецов — вопрос десятый, теперь-то ладить с ними предстоит Евстратову.

«Проблемы будут с обоими, только диаметрально противоположного характера. Она будет совать всюду нос, а он тупо служить, как отличник собаководства. Ее придется осаживать, внушая понятия о разумности инициативы, а его подпинывать, как раз приучая к инициативности…»

Но в любом случае ребята пригодятся, Тимофеев правильно сделал, что включил их в группу.

«А был ли у него выбор? Да и у них? Куда деваться, раз прилетели в город, где теперь кругом одни враги?»

Геннадий побренчал ложечкой, размешивая сахар.