– Да что ж вы так запропали, сударь, - говорила она, наливая горячий травяной отвар в кружку.
– Не сказавшись... Я сижу и не знаю, когда вас ждать, что готовить...

– Это тебе, - произнес Бриан, кивнув на узел, который уже притащили верные Руки.

– А что там?
– любопытно спросила Эдна.

– Посмотри, узнаешь.

Она тут же бросилась развязывать мешок, Руки помогали... Ахнула, прижала к груди...

– Сударь! Да ведь даже у принцессы такого нет!

– Значит, обойдется, - довольно улыбнулся Бриан, глядя, как Эдна примеряет длинную легкую шубку из серебристого меха.

– А это что, шапка?

– Муфта, дурочка, руки прятать!
– невольно рассмеялся он.
– Ну что, не замерзнешь теперь?

– Не замерзну, - улыбнулась она.
– Спасибо, сударь! А вы... вы что, нарочно летали?..

– Ну да.

– Ой, ну вот какой дурень!
– тут же зачастила девушка.
– Обошлась бы я без шубы, небось, в шерстяной шали не замерзнешь, а он будет теперь лежать и вздыхать... ну что ж вы так смеетесь, сударь?

– Да просто ты забавная такая, а вдобавок ничего не болит, - весело ответил он.
– Бывает со мной и такое.

– Правда?
– недоверчиво спросила Эдна.

– Чистейшая. Да ты бы сразу поняла, будь со мной что не так!

– Это уж точно, - согласилась она, - вы тогда сам не свой.

– А еще раз влезешь на подоконник, я тебя... Высота-то какая: так вот упадешь, и где я твои косточки собирать буду?

– Сударь, - серьезно ответила Эдна, - меня всегда Руки держат, и еще я веревкой привязываюсь, не вовсе глупая, разумение имею. А вы идите-ка мыться, я пока ужин приготовлю!

*

– Как хорошо, - сказал он, уткнувшись лицом в подушку. Эдна мягко гладила его по спине, и в кои-то веки после перелета хотелось не выть от боли, а просто лежать и отдыхать.
– Как хорошо, что я украл не принцессу, а тебя... Только ты, наверно, скучаешь по родным?

– Не без этого, - вздохнула Эдна.
– Ну да они без меня не пропадут, не то что вы! И нечего смеяться... Кто третьего дня чуть не разбился? Зачем вам вздумалось садиться на башню, коли вы никогда этого не делали?

– Хотел тебе сюрприз сделать...

– Спасибо, угодили!
– Девушка не выдержала и засмеялась.
– Вот только козы нам и не хватало! Ну да ничего, раздою я ее, вот это будет дело!

– Ты не сказала, что думаешь о родных, - сказал Бриан, приподняв голову.
– Мать ведь, наверно, беспокоится...

– Наверно...
– Эдна опустила голову.
– Да только, сударь, я у нее вторая дочка, о моей пропаже никто особенно горевать не станет. Все мальчишек хотят, а дочери... ну... Ай, идите вы! Не хочу об этом думать! Мать погорюет и забудет, у нее еще малышни полно, а вы без меня пропадете, вот...

– А у тебя слезы холодные, - произнес он, подставив ладонь.
– Для меня почти ледяные. Не плачь, я...

"А что -- я?.."

– Я не дам тебя в обиду. Я для тебя сделаю, что захочешь. Не плачь, Эдна, слышишь?..
– Бриан умолк.
– Я все-таки отнесу тебя домой.

– Еще чего не хватало!
– тут же подскочила девушка. Ее зареванная физиономия показалась вдруг такой родной...
– Домой он меня понесет! А обратно как? И что тут делать будете один-одинешенек? Нет, уж если похитили, то... ну что я смешного сказала?!

– Ничего. Ты мерзнешь все время, так что сядь рядом, я не кусаюсь, - негромко произнес Бриан. Носить шубку Эдна отказалась, слишком уж та хороша, только любоваться, сказала она и навертела на себя еще одну шаль.
– Потом будет еще холоднее. Я...

– Как же вы тут, совсем один?

Под рукой трепетало хрупкое человеческое тело, как бабочка возле факела, живая и нежная, только огню-то не прикажешь...

– Ну... да я не знаю. Не сбивай с мысли.

Эдна вздохнула и прижалась затылком к его плечу. Наверно, она улыбалась.

– Я ведь тебя убью, глупая, - сказал Бриан. Почувствовал, как она замерла. А потом спросила:

– А зачем?

– Я дракон, - напомнил он.
– Однажды я не удержусь...

– Да это ясно, я спрашиваю -- зачем убьете? Вам станет от этого лучше?

– Нет, - тихо сказал Бриан.
– Нам может помочь только королевская кровь... А ты служанка. Благодари своего Создателя за это.

– Спасибо, Создатель, - искренне произнесла Эдна, - что в великой мудрости своей перепутал нас с принцессой Амалией. Не то тут было бы уже два трупа: ваш, сударь, и принцессин. Причем ваш -- первый. Ну опять вы смеетесь!

– Ну не плакать же мне!.. Какая ты холодная, - сказал он, не выпуская девушку из кольца рук.

– Это вы -- горячий. Вы не заболели?