где она собиралась. Здесь я увидел то, что долгие годы

было предметом моих тщетных поисков, и я уже

начинал думать, что найти это невозможно:

пещерный жемчуг!

С Жадностью смотрю на конкреции, издавна

скитавшиеся редкостью и остающиеся очень редкими

и сейчас, несмотря на все умножающиеся подземные

исследования. Бросаюсь под струи душа, не обращая

на них внимания, и пригоршнями черпаю лежащие в

водоеме сокровища. Их там — сотни, самых

разнообразных размеров: от голубиного яйца до

булавочной головки; но все они — совершенной

сферической формы, гладко отполированы и состоят

из плотного, янтарного цвета вещества.

57

Энциклопедия кладоискателя

Что еще можно отыскать в пещерах, кроме кладов,

кристаллов и полезных ископаемых?

В подземных полостях может посчастливиться встре-

тить очень ценное лекарственное сырье. Во-первых, это

легендарное мумие. Традиционное местонахождение мумие

— горы Средней Азии и Кавказа. Со среднеазиатским мумие

мне приходилось встречаться, добывать и перерабатывать

его, а также применять в лечебных целях, поэтому я

расскажу о своем опыте общения с этим веществом, а затем

предоставлю слово ученым и краеведам.

Существует много версий происхождения мумие, но в

каждой из них есть некоторые изъяны — особенно, если

понаблюдать месторождения мумие.

Хорошее среднеазиатское мумие обнаруживается в

горах, где в большом количестве встречаются известняковые

отложения, в пещерах, гротах и прочих полостях, недо-

ступных атмосферным и талым водам. Считается, что вы-

соты, требующиеся для образования мумие, должны быть

около 2000 м над уровнем моря. При поисках мумие пред-

почтение отдается южным, юго-западным или юго-во-

сточным горным склонам. Еще одно условие образования

высококачественного мумие — произрастание на склонах

арчи, местного вида тутовника. В пещерах мумие встре-

чается в виде натеков на камнях, сосулек, иногда мумие по-

крывает свод пещеры наподобие блестящей черной глазури,

но самым удобным местом для добычи мумие является

скопление (прошу простить за натурализм!) помета местных

грызунов-пищух. Сам по себе помет — пересушенный в

пористую невесомую массу,— к мумие никакого отношения

не имеет, но во время своего образования, густой раствор

мумие, вытекая из породы, впитывался, как в губку, в

конгломерат шариков помета и, окончательно потеряв влагу,

застывал на вечные времена. Конгломераты, содержащие

мумие, легко отличимые по внешнему виду и по весу.

Иногда грозди богатых мумие конгломератов можно

встретить и на отвесной скале, под скальным карнизом. По

литературным источникам, в таких случаях конгломераты

отстреливаются из ружья, но я бы не советовал так по-

ступать: мало того, что пуля разнесет в осколки слиток,

5 8

Клады

велика вероятность того, что стрелок отстрелит себе на го-

лову еще и кучу камней. Лучше уж воспользоваться аль-

пинисткой техникой и веревкой.

Когда попадаешь в пещеру, где есть мумие, сразу об-

ращаешь внимание на специфический запах, который трудно

спутать с чем-нибудь другим. Первым делом обследуйте

"потолок" грота, затем — боковые трещины верхних частей

стен. В легкодоступных и широкоизвестных пещерах, где

было мумие, обычно его уже выбрали местные жители,

прекрасно понимающие толк в этом лекарстве. Но не

отчаивайтесь: во-первых, вполне можно найти незамеченную