– - Тебя не касается. Я ничего противозаконного не делал. Где хочу, там и пью.

– - Ничего странного тут не заметил, пока сидел?

– - И чего вас всех на странное потянуло?
– - не сдержался Серп.

– - Кого это всех? А-а, ясно, -- Кайт понимающе кивнул.
– - Слыхал я, что Черен недавно в пыточную наведывался. А уж догадаться, что ему нужно было, нетрудно.

– - Я смотрю, в Мелге все всё про всех знают, даром что город велик. Только мои вопросы почему-то без ответов остаются, -- проворчал Серп.
– - Идти можно? Или в каталажку потащишь?

– - Утихомирься, Полумесяц. Лиходеев в пыточной взглядом прожигай. Не те кабаки выбираешь, вот и остаются твои вопросы без ответа, -- подмигнул Кайт.
– - Проведи вечер-другой в "Кабаньем клыке". Это притон на задах портовых складов. Слыхал?

– - Не слыхал, но найду. Только если это очередная дурацкая шутка, и мне весь вечер придется отмахиваться от престарелых шлюх...

– - Да нет там никаких шлюх, мой подозрительный земляк. Баб туда не пускают. Только хозяйка, Большая М ерта, но она покруче иных мужиков будет.

– - Спасибо, -- буркнул Серп, запоздало сообразив, что лжи в словах Крестэля нет и в помине.

– - Мне не столько твоя непривычная вежливость нужна, сколько помощь, -- признался Кайт.
– - Дело такое: у одного купчины в прошлом месяце дом обчистили. Он теперь чуть не каждый день к Грифу ходит, справляется, когда вора поймают. Торговец, как назло, приходится родичем одному из старейшин. А тот не стесняется капитану напоминать, что город страже деньги не за ношение форменных плащей платит.

– - Приятно узнать, что в Мелге не только об меня ноги вытирают.

Говоря, Серп с досадой заметил, что к Кайту приближается один из стражников, дружок Бурьяна. Последние слова достигли ушей вояки, тот недобро осклабился.

– - Ох, и много ты о себе мнишь, чарун! Кому это в Мелге понадобилось пачкать ноги о кучу...

– - Хватит, Чиж!
– - прервал сослуживца Кайт.
– - Даже Бурьян уже унялся, а тебе все неймется.

– - Дык, а чего он! Говорил, здоровяки в постели слабосильные.

– - Он и мне это говорил. И много чего еще в придачу, всего не упомню. Ты-то что так взъелся? Или палач верно угадал, а, Чижик?..
– - Кайт издевательски усмехнулся. Похоже, солдат не вызывал у него особой приязни.

– - А может, это про тебя он угадал? Вот ты на правду и не злишься!
– - вспылил Чиж.

– - Вы померяйтесь, вояки, -- доброжелательно проговорил Серп, привалившись к стене и скрестив руки на груди.
– - А я рассужу.

– - Сгинь, Чиж!
– - прошипел Кайт. Он не желал привлекать внимания окружающих к назревающей ссоре.
– - Я хочу чародея попросить здешних прощупать, а ты все портишь! Если на командира плевать, о себе подумай. Не надоело третью неделю без толку по грязным кабакам шляться да отребье вылавливать?

– - Чародея попросить! У такого мрака ночью не допросишься!
– - стражник с ненавистью зыркнул на Серпа.
– - А здешних и щупать нечего. Мелочь одна да пьянь.

– - Мелочь? А как же невидимка, которого я поймал?

– - А, то девка!
– - Чиж оживился и почти позабыл свою злость.
– - На ней кроме невидимости еще и амулет, что внешность меняет, был. Благородного какого-то дочка, из Дэры. В замке у папаши скучно стало. Поразвлечься, вишь, приспичило. Я б ее развлек, кралю этакую, -- оглянулся в сторону кучки посетителей, оттесненных стражниками к стойке, подальше от двери и окон.

Серп с Кайтом тоже не преминули посмотреть туда. Высокая темноволосая девушка в небедной мужской одежде заметно выделялась среди завсегдатаев трущобного кабака.

– - Хороша, -- мечтательно проговорил Крестэль.
– - Хочу сам ее допросить. Чиж, скажи, чтоб пока не отпускали.

Стражник с ворчанием ушел передавать просьбу.

– - Не серчай, Серп, -- примирительно попросил Кайт.
– - Чиж -- не слишком большого ума мужик. Зато Бурьяну преданный друг. Ну, а ты и сам вряд ли станешь спорить, что норовом обладаешь гадостным.

– - Не стану. Знаю, как выгляжу в глазах болванов. На предмет кражи прощупайте вон того, белобрысого, -- Серп кивнул на светловолосого парня, который держался непринужденно, едва ли не весело, и потому вызывал у стражников меньше подозрений, чем остальные посетители трактира.

– - Ты, надеюсь, тоже не шутишь?
– - прищурился Кайт, решив не обращать внимания на "болванов".

– - Нет, не шучу. Парень больше двух недель ждал, встречу скупщику не назначал. Теперь страшно досадует, что вы нагрянули. Будет запираться, тащите завтра ко мне. А с девицей этой поосторожней. По-моему, кроме двух мощных амулетов у нее еще кое-что припасено.