– -Тебе? Правда?

– - Да.

– - Тогда ты поможешь мне пожить нормально, в полную силу?

Такой просьбы, одновременно жалобной и невинной, я не ожидала. Похоже, мне придется переосмысливать весь разговор.

– - Ну... я даже не знаю...

– - Я не буду тебе обузой. И не отниму много времени. Мне нужна только поддержка и понимание.

– - Хорошо, я постараюсь. Только обещай больше не хулиганить.

– - Ой, пирожные уже закончились, - она вдруг мне заговорщицки подмигнула.
– Пора домой.

Мы с бабушкой отправились домой. Когда оставалось пройти совсем немного, она взяла меня под руку:

– - Я ведь не спросила тебя, как ты живешь?

– - Нормально. Дома все спокойно. Работаю, как всегда. Вот приедем к нам, пойду в лес заготавливать лекарственные травы.

– - Я всегда говорила, что это опасно.

– - Что?
– удивилась я.

– - Думать, что покой - это идеал. На самом деле это скука смертная!
– бабушка оглянулась и потащила меня быстрее. Затем продолжила, - Твоя беда в том, что ты себя недооцениваешь.

– - Нет, что ты, я реалист.

– - В твоем возрасте нужно быть не скучным реалистом, а оптимисткой. Жить надо весело, чтобы каждый день приносил сюрпризы. Тогда в старости будет что вспомнить. Я помогу тебе, - с энтузиазмом предложила она.

Я почувствовала, как по спине побежали холодные мурашки.

– - Странно. Мне казалось, что это я должна помочь тебе жить полной жизнью.

– - У нас с тобой группа взаимопомощи, - заключила она. Затем хитро на меня посмотрела: - Но ты мне ничего о себе так и не рассказала. Я чувствую, что ты что-то от меня скрываешь.

Я поймала себя на мысли, что мне и самой хочется рассказать о путешествии сюда.

– - Значит, говоришь, мужчина был красивый?
– спросила она, лукаво поглядывая на меня.

Я почувствовала, что краснею под ее взглядом:

– - Знаешь, бабушка, у него была такая страшная рана на бедре, что на внешность я не обратила внимание. Все внимание пришлось сосредоточить на операции. Ты же знаешь, я раньше этого не делала.

– - Мужчин не раздевала?

– - Бабушка!
– возмутилась я. Можно подумать, она не поняла, что я хотела сказать. Хотя, если посмотреть на ее хитрое лицо, она, скорее всего, меня провоцирует, - И вообще, он - оборотень.

– - Деточка, поверь своей бабушке, отсутствие хвоста не главное в мужчине, - пытаясь сохранить серьезность, сказала она, тщетно пряча улыбку, но, к моему облегчению, оставила эту скользкую тему.

Я и не заметила, как мы пришли к дому. Бабушка принялась искать ключ в кармане.

– - Куда же он подевался?

– - Ты опять забыла закрыть дверь, - мы поднялись на крыльцо, и я, отвязав веревочку, толкнула дверь.

Бабушка была неординарной, одаренной особой, дедушка это признавал и не вмешивался, когда она обустраивала дом. А сам дедушка работал гранильщиком, его мастерством восхищались гномы и даже эльфы из Серебряного Леса. Он работал до тех пор, пока его не разбил паралич.

На протяжении четырех лет бабушка ухаживала за парализованным мужем, ей пришлось научиться гранить камни, чтобы прокормиться. Удивительно, как она успевала одновременно присматривать за дедушкой и работать в мастерской.

После смерти дедушки матушка предложила ей переехать к нам. Но бабушка продолжала жить в старом доме, слишком большом для нее одной. Обычно спокойная и разумная, она стала несгибаемой, язвительной и упрямой. Привычка отвечать за себя и за дедушку закалила ее, сделала самостоятельной. И менять свободу на удобство ей не хотелось, несмотря на то, со временем становилось все тяжелее жить одной. Лишь последние события вынудили ее пересмотреть свою позицию. Но что-то мне подсказывало, что бабушка без боя не сдастся.

Я смотрела, как бабушка вешает на вешалку жакет, поправляет волосы у зеркала и бодро идет на кухню.

– - Сейчас я чай подогрею, - сказала она, набирая воду в чайник.

Последние события заставили меня взглянуть на бабушку критически. Но, наблюдая за тем, как она разжигает в печи огонь, ставит чайник, ловко достает из буфета чашки и блюдца, я подумала, что на вид ей не дашь восьмидесяти семи лет. Скорее шестьдесят семь, ну, в крайнем случае, семьдесят. А ведь ей через три года девяносто! Не похоже, что она начала сдавать.

Бабушка вдруг всплеснула руками и вихрем выскочила из кухни, и уже в одной из комнат слышался ее голос:

– - Ой, что тут творится!

Я поспешила к ней. Увидев сваленные на полу обрывки того, что было моей одеждой, я покраснела. Это надо же, совсем забыла убрать!

– - Бабуля, это я утром спешила, некогда было убирать. Я сейчас, мигом!
– я кинулась убирать.

– - Постарайся убрать до того, как вскипит чайник. Иначе останешься без обеда, - она погрозила мне пальцем.