– - О чем вы с папой секретничали?

– - Много будешь знать - скоро состаришься, - она шутливо погрозила мне пальцем, затем серьезно добавила.
– Как бы твой отец не храбрился, на мой взгляд, у него серьезные неприятности. Нам надо ему помочь.

– - Разумеется, он может рассчитывать на мою помощь, только каким образом нам удастся ему помочь?
– заметила я.

В том, что папины проблемы скоро лягут именно на мои плечи, я с самого начала ни капли не сомневалась.

– - В первую очередь надо его подлечить, уж больно сильно ты отца приложила, - она усмехнулась, - а потом решим, что делать.

Я смутилась.

– - Я тебя не ругаю, - заметив мое состояние, произнесла она, - ты молодец, правильно поступила. Если бы это были настоящие бандиты, а не твой отец...

Она погладила меня по голове, что-то напряженно обдумывая.

– - Верена, - через некоторое время обратилась она, - ты никому не должна говорить о том, что Вегис у нас.

Я открыла рот, чтобы сказать, что слышала об этом уже не один раз, не обязательно повторять, но бабушка не дала мне вымолвить и слова.

– - Не перебивай!
– одернула она и продолжила, - Более того, ты должна вести себя так, как будто ничего не случилось. Особенно твоя мать не должна ни о чем догадаться, она известная сплетница, да и сестрица твоя тоже ничем не лучше.

На это возразить было нечего.

– - Давай-ка, иди открывать аптеку, не нарушай конспирацию, - улыбнулась моя хитрая старушка.
– И не забудь приготовить лекарство от головной боли, твоему отцу оно понадобится.

– - А ты чем займешься?
– перед тем как уйти спросила я.

– - Пройдусь по селу, сплетни послушаю, - слегка поморщившись от перспективы предстоящей прогулки, ответила она.
– Надо узнать, о чем болтают кумушки, от их глаз ничего не укроется. Буду сидеть на лавочке у общественного колодца и перемывать всем косточки.

Я помогла собрать корзинку с рукоделием, так как бабушка решила, что для конспирации ей необходимо взять с собой вязание. Мне пришлось изрядно порыться в коробке для рукоделия, прежде чем я нашла удовлетворившие ее нитки и спицы. Поскольку она решила не приходить домой до вечера, я быстро приготовила несколько бутербродов и налила в бутылку свежего молока.

Вроде бы не так много вещей уложила, а корзинка вышла довольно увесистой, поэтому мне пришлось нести ее вслед за бабушкой.

На лавочке уже сидели, щелкая прошлогодние семечки, две старушки. Поздоровавшись, я поставила корзинку на землю рядом со скамейкой и поспешила уйти. Тем не менее, вслед мне донеслись слова одной из старушек о том, какая нынче невежливая молодежь пошла, не то что во времена их молодости... Бабушка с серьезным видом подтвердила это высказывание. Я прибавила шаг.

Слегка запыхавшись, я подошла к аптеке. Там уже стоял незнакомый мужчина в черном дорожном плаще.

– - Это вы травница?
– окинув меня тяжелым взглядом, спросил он.

– - Да, - кивнула я, - Извините за задержку, через минутку я открою.

Открыв дверь, я пропустила его внутрь и сама зашла следом. Пройдя за прилавок, я обратилась к мужчине:

– - Чем я могу вам помочь?

Мужчина молча смотрел на меня, и под его взглядом мне стало не по себе. Я суетливо начала переставлять коробочки с мазями, стараясь не смотреть на него. Внезапно мне показалось, что от него пахнет чем-то удушающе-сладким, даже начало подташнивать. Но стоило незаметно принюхиваться, как я убедилась, что это впечатление ошибочно.

Я подняла глаза и покраснела, оказывается, все это время незнакомец пристально меня разглядывал. Во мне поднялось раздражение, очень хотелось сказать что-то резкое, но стоило присмотреться повнимательней, как слова застряли в горле.

Он был опасен. Очень опасен.

Я благоразумно решила не нарываться на неприятности.

– - Так чем я могу вам помочь?
– ровным голосом вежливо повторила я.

– - Прежде всего мне нужна ромашка, затем дурманное масло и маковое молочко, - начал перечислять он.

У меня начало закрадываться подозрение, кто это может быть, а последовавший вопрос поставил точку:

– - Да, у вас есть кладбищенская крапива?

– - Конечно. Подождите, я сейчас принесу, - я вышла в соседнюю комнату, где хранила особо ценные лекарства. Там же у меня были и некоторые редкие травы.

Разумеется, обычно крапива не является чем-то редким, но кладбищенская...

Начать с того, что ее надо собирать голыми руками в полнолуние на заброшенном кладбище, а там в это время какой только нечисти нет. Пока идешь за крапивой и обратно, оборачиваться нельзя. Траву нужно сушить только в темном помещении. За все время ни слова не должно быть произнесено. Только выполнив все эти вышеперечисленные условия, можно получить столь необходимый запас.