– Хорошо, – легко согласилась я. – Почему бы и нет? – но тут же спохватилась: – Ой, а у вас неприятностей не будет? По службе. Это ж, наверное, не положено.

Хотя какое мне, в сущности, дело?

– Да нет, – радостно заулыбался парень. – Вы же теперь больше не подозреваемая. Так что все нормуль.

– Вот и славно, – я улыбнулась в ответ. – И давай, наверное, на «ты»?

– Да, давай, – Сергей едва ли не заурчал от удовольствия.

– Понимаешь, Лен, – следователь доверительно мне улыбнулся, – я ведь реально думал, что это ты Захарова того самого… Замочила, в общем. Потому и вел себя так…

Парень замялся, подбирая слова.

– Как дурак? – подсказала я.

– Типа того, – улыбнулся он.

– Это уж потом, когда этот твой адвокат объявился, нашел нестыковки, дверь эту потайную… Короче, ты не обижайся, что я так грубо себя вел. Работа, видишь ли, накладывает свой отпечаток, – парень вновь улыбнулся. На этот раз виновато.

– Да все нормально, – ответила я, оторвавшись от меню. – Я все понимаю. Не переживай.

– Правда?

– Правда! – совершенно искренне ответила я.

– Ты определился с заказом? – жестом подзывая официанта, спросила я у следователя. Для свидания он выбрал не самое презентабельное место, но, подозреваю, на зарплату следователя не сильно пошикуешь. Да и не мне изображать из себя принцессу – с некоторых пор мне тоже по карману только такие забегаловки. Так что, как говорится, тут мы с Сергеем два сапога пара.

Вместе с тем, как известно, провозгласить намерения куда проще, чем их придерживаться. Поэтому, хоть я и решила, что не буду цепляться к заведению, реализовать задуманное оказалось непросто. Работники ресторана словно сговорились испортить мне вечер, демонстрируя явное пренебрежение своими обязанностями. Сначала мы довольно долго ждали официанта. И добро бы зал был битком забит посетителями, так нет же – заведение явно не пользовалось популярностью. Мы оказались в нем едва ли не единственными гостями. Учитывая это, как по мне, вполне заслуживали торжественной встречи. На месте директора я бы на радостях, что к ним хоть кто-то заглянул, запустила в небо фейерверки и осыпала путь гостей розовыми лепестками. На худой конец – красную ковровую дорожку расстелила бы.

На самом же деле мы только официанта ожидали добрых десять минут. Моего спутника, к слову, это ничуть не смущало – он весело болтал, пересыпая многочисленные полицейские рассказы довольно своеобразным юмором. Несмотря на простоту и незамысловатость, а возможно, и благодаря ей, парень мне нравился. Наше общение с ним строилось легко и комфортно. Более того, я даже ощущала некоторое свое превосходство, хоть и думала, что забыла, как это бывает.

– Вы готовы сделать заказ? – поинтересовался наконец-то удостоивший нас своим вниманием работник общепита.

В самый последний момент сняв с языка язвительную фразу, ограничилась я лаконичным «да».

– Скажите, а что означает название блюда «Морской дьявол»? – поинтересовалась, дивясь фантазии составителей здешнего меню.

Официант равнодушно пожал плечами и закатил глаза к потолку.

– Рыба, – лаконично ответил он.

– Надо же, как неожиданно! – я всплеснула руками, изображая удивление. – А подробнее?

– Не знаю, – буркнул официант, – я не пробовал.

Безупречный сервис обслуживания, ничего не скажешь.

– А что вы пробовали? – допрос продолжался. – Может, порекомендуете что-нибудь?

– Ничего не пробовал, – ответствовал работник общепита, – мне зарплата не позволяет по ресторанам ходить.

– И не позволит, – усмехнулась я, – с таким отношением я бы не стала рассчитывать на чаевые.

Парень только презрительно фыркнул.

– Да ладно тебе, Лен, – Сергей весело мне подмигнул, – нормальная кафешка, чего ты? Хорошо сидим, и кормят тут вкусно. А на названия не обращай внимание. Это Гаспарчик изгаляется – хозяин здешний. На самом деле пища-то самая простая, считай, домашняя.

– Угу, – буркнула я и заказала себе салат «Французский бриз» и мясо «Император». Гарнир в виде картофельного пюре творческий гений Гаспарчика отчего-то пощадил, решив не маскировать его ни под «Альпы в снегу», ни под «Хлопковый рай». Попросить, что ли, книгу жалоб и предложений, чтобы поделиться с хозяином заведения своими идеями?

– Лен, – смущенно улыбнулся Сергей, когда официант, записав наш заказ, отошел от столика. – Тебе тут не нравится?

Я поспешила заверить своего спутника в обратном. Не скрою, для этого мне пришлось призвать на помощь все свои актерские таланты. Даже не подозревала за собой таких способностей. Может, сменить карьеру, попытав счастья на театральных подмостках? А что, Елена Маленькая – артистка! Звучит!