– Приветствую! – лучезарно улыбнулся маг.

– Привет, – улыбнулась в ответ Марго, – ты что, прямо у двери меня ждал?

Тирр покачал головой:

– Ты уже забыла, что я маг? Входи и будь моей гостьей!

Девушка улыбнулась и вошла в дом, сняв сапожки в прихожей. К ее приходу на сковороде уже дожаривалась пара сочных кусков мяса, на столе в тарелках ожидали блюда, не съеденные в прошлый раз. Людишки, конечно, глупы в своем большинстве, но холодильник – изобретение воистину гениальное. Без него вся снедь, которой Тирр запасся вчера – а он запасся основательно, – уже была бы несвежей, а то и испорченной. А так – еды хватит еще на несколько дней. Конечно, для Марго придется раздобыть что-то еще, угощать гостью одним и тем же много раз не годится, но сам маг будет питаться всем этим еще три-четыре дня.

– Вижу, ты приготовился, – заметила Марго, принюхавшись, – очень кстати, а то я из университета прямиком к тебе поехала.

– Польщен неимоверно, – сказал Тирр.

– Еще бы. Я просто опасаюсь, что ты, приезжий издалека, можешь вляпаться во что-нибудь, чего ты никогда не видел. Помимо холодильника и водопровода в наших краях полно не виданных тобой вещей, и некоторые из них могут быть опасны.

– Не сомневаюсь, – согласился маг, накладывая в тарелку Марго горячее ароматное мясо.

После обеда Тирр впервые проехался на солнцеглазе, принадлежащем девушке. Скорость передвижения впечатлила, однако комната внутри него была слишком маленькой и тесной. Кресло удобное, но вот свободы движения – никакой. С ящера, случись что, можно спрыгнуть, из самобегающей повозки так просто не выскочишь.

Своими мыслями он поделился с Марго.

– Перво-наперво, Тирр, не «солнцеглаз» а «машина» или «автомобиль». Если ты такое скажешь на людях, они подумают, что у тебя не все дома.

– Если быть точным – у меня вообще никого дома, ведь я же отсутствую.

– Это иносказательно. «Не все дома» – выражение, которое следует понимать «не все хорошо с головой». Во-вторых, если ты выпрыгнешь из машины на ходу – серьезных увечий не избежишь, да и убиться – раз плюнуть.

За последующий час они побывали в разных местах города, и его размеры Тирра поразили. Когда же он узнал, что в нем обитает около пяти миллионов людей, то сохранил невозмутимое лицо с трудом. Шутка ли – пять миллионов! Целое человеческое королевство, расположенное на поверхности над его собственным родным городом, насчитывало примерно столько же, притом если считать не только людей, но и эльфов.

Но особенное впечатление на мага произвел огромный стальной корабль, стоящий на пристани. В другой ситуации он бы подивился широкой, степенно текущей реке, но титанический гигант полностью поглотил его внимание. Почему металлическое судно не тонет, Тирр догадался сразу, все остальное ему объяснила Марго:

– Вон те колонны на надстройках – паровые трубы, корабль приводился в движение путем сжигания угля и превращения воды в пар. А пар вращал специальные винты, которые гнали воду и корабль плыл. То, что ты видишь на палубе – пушки. Это как пистолет, только их пули – очень большие и тяжелые, и способны снести дом или потопить другой такой вот корабль.

– Потрясающе, – выдохнул Тирр, – а когда он отплывает? Я хочу посмотреть, как он будет плыть!

– Никогда, – вздохнула Марго, – он свое отплавал, ему больше ста лет, что для корабля очень уж много. Это его вечная почетная стоянка, сам корабль уже не может плавать, часть его механизмов заменена на макеты, а на борту – музей. Это такое место, где хранятся частицы нашей истории: вещи, документы, изображения.

– Ну что ж, хоть какое-то применение старому кораблю, – сказал маг.

Они стояли на набережной, облокотившись на ограждение, и созерцали широкую реку и корабль у берега.

– Понимаешь, сам корабль и есть главный экспонат этого музея. Это крейсер «Аврора», он сыграл немаловажную, пусть и спорную роль в истории этой страны. Но это уже другой разговор. Слушай, Тирр, я хотела тебя спросить… ты собираешься вернуться обратно в свой мир?

Тирр покачал головой:

– Это невозможно, даже если бы я хотел. Портал ведет в один из множества миров, причем случайным образом. Пути назад просто нету. Войдя в портал, вернуться уже нельзя. А почему ты спросила?

– Просто чтобы знать, воспринимать тебя как зашедшего погостить на время или как нового жильца нашего мира, – улыбнулась Марго.

– Как жильца, – вздохнул маг, – причем уже навсегда. Я не думаю, что мне достанет смелости еще раз шагнуть в портал. И как раз поэтому не расскажешь ли ты мне о здешних богах? Я пытался выяснить это самостоятельно, но храм был закрыт.

– Даже не знаю, что сказать, – растерялась девушка, – как теолог, я не очень. Я могу рассказать тебе о своей религии, конечно, но учти, я не слишком образцовая верующая.