— А ты как здесь? В Париж намылился?

— Да нет, провожаю нашу сотрудницу. Она в Париже по контракту работает. Мы с их банком всякие дела ведем. А вы?

— А я на семинар. Буду с докладом выступать. По новым методам липосакции и прочей беды. Вам, девушка, к счастью, это пока ни к чему, а то бы я вас пригласил.

Вера вежливо улыбнулась.

— Кстати, ты уж извини, дорогой, не смог быть на вашей свадьбе. Высвистали в Вену одну старушку проконсультировать. От таких предложений не отказываются.

— А там что, своих пластиков не хватает? — простодушно удивился Денис.

— Обижаешь, дорогой. Печатников — это вам не фиг собачий! Кстати, девушка, если что — всегда пожалуйста. Вот вам визиточка. — Он протянул Вере визитную карточку. — Да, Денис, а как Инка-то? Бэбика еще не ждете? Слушай, ведь она ко мне так и не пришла родинку показать. А я завозился и забыл позвонить. Впрочем, анализ чистый был, если зажило нормально, то и ладно.

Они с Инной пришли к Печатникову где-то недели через две после знакомства. Инна хотела познакомить Дениса с «единственным близким человеком» — так она его отрекомендовала. А заодно показать давно беспокоившую родинку. Тогда хирург отправил ее к онкологу, и вопрос об удалении отпал в полуфинале. Поэтому Денис так и удивился, узнав, что родинку все-таки убрали. Он спросил об этом, Печатников удивленно оттопырил губу:

— Да ты знаешь, оставить было, пожалуй, опаснее. Она разве тебе не сказала?

— Я как раз тогда уезжал.

— Все нормально, не переживай. Лучше вот с девушкой меня познакомь. Все-таки вместе полетим, веселее будет. Вы ведь бывали уже в Париже? Да? Расскажете тогда, куда лучше пойти.

Денис старался скрыть досаду. Теперь ведь и не поцелуешь ее на прощание. Даже если Печатников за ними и наблюдал, — не зря же Вере показалось! — все равно, не стоит так явно лезть на рожон. Мало того, он понял вдруг, что начинает ревновать Веру к этому старому толстому бабнику. Инна говорила, что Печатников хоть и перевалил на седьмой десяток, но по-прежнему, как и в молодые годы, не пропускает ни одной смазливой мордашки. Самое удивительное, что при абсолютно непрезентабельной внешности Геннадий Петрович пользовался успехом не хуже иного молодого. Море обаяния плюс деньги и очень нужная специальность. Печатников недавно развелся с третьей женой, моложе его на двадцать пять лет, и теперь снова находился в свободном поиске.

Дождавшись, когда самолет взлетит, Денис отправился к стоянке такси. Ехать домой, к Инне, не хотелось. Поэтому он отправился к сестре и просидел там до позднего вечера, тиская пухлого лысого Ваньку, который радостно пускал слюни ему на пиджак. Ника с Гошей ревниво пытались обратить на себя его внимание, демонстрируя то новую куклу, то коробку с солдатиками, но Ванька был вне конкуренции.

Если б он не был таким кретином, у них с Верой уже вполне мог бы быть такой же!

Когда Денис вернулся домой, Инна уже спала.

— Это ты? — пробормотала она сквозь сон. — Как съездил?

— Нормально, — ответил Денис и пошел спать на диван в гостиной.

Накануне того дня, когда Марину должны были выписать из больницы, Андрей позвонил Кречетову. С врачом удалось договориться без труда, «выписной эпикриз» на имя Ткаченко А. В. уже был готов и лежал у Андрея в кармане. Одежду и все необходимое, как и билет до Сочи, он купил. И все же не мешало бы на всякий пожарный случай поставить в известность следствие.

Кречетову Андрей время от времени позванивал, чтобы узнать, как продвигаются дела. После того как первое взаимное раздражение ушло, они беседовали уже не столько официально, сколько по-приятельски.

— Володь, тут такое дело, — запинаясь, начал Андрей.

— Если дело, то приезжай, — предложил Кречетов.

От больницы до отделения было рукой подать, через пятнадцать минут Андрей уже входил в кабинет. Кречетов, все в том же сером свитере, все так же жевал огромный бутерброд, на этот раз с сыром, роняя крошки на бумаги.

Для начала Андрей традиционно поинтересовался ходом следствия.

— Ноль подвижек, — выпятил губу старлей. — Глухарь. Нарыли только, что той ночью, ближе к утру, часу так в начале пятого, на съезде с дороги в заказник стояла светлая иномарка. Мужичок один ехал мимо и заметил. Оттуда можно было пешком дойти до той горушки. Ну и что? Может, это к делу вообще никакого отношения не имеет. Разве что барышни твоей в это время на дороге точно не было, иначе он заметил бы. А может, и не заметил, кто его знает. Понимаешь, абсолютно не за что зацепиться. Ну, кому там выгодно, например. Приблизительно то же самое, что искать убийцу неопознанного трупа. И следов никаких. Подумаешь, чьи-то волосы. Хотя висели они на кусте примерно со времени убийства. То есть не убийства. Ну, ты понял. Плюс-минус пару дней. Тоже может быть совпадение. Волосы женские. Если не ее, то, может, убийцы. То есть покушательницы. Или покусительницы? Как правильно? — (Андрей пожал плечами.) — Кстати, гражданин журналист, тут мне одна птичка насвистела, что ты, возможно, маньяк-извращенец. Или шантажист. Или еще что-нибудь страшное.

— Чего? — изумился Андрей.

— Да ладно, не бери в голову, ерунда. Просто медсестра из больницы очень удивляется, что ты проявляешь интерес к предположительной мадам Слободиной. А правда, чего это вдруг? У вас что, любовь-морковь? Или ты все-таки вынашиваешь статью?

— Очень смешно!

— Ага, ты не просто законопослушный гражданин, а еще и благотворительная организация?

— Очень смешно! — повторил, насупившись, Андрей. — Я понимаю, что для некоторых это дико, но…

— Ладно, брось. Лучше скажи, что тебе на самом деле надо. Спросить о ходе следствия ты мог и по телефону. Кстати, ты в курсе, что, информируя тебя, я совершаю должностное преступление?