Поездная бригада обходчиков пути и смеялась над его рассказом и сочувствовала и расспрашивала о ночном переходе, все не веря в то, что он благополучно миновал местные болота и не встретил никакого зверя в лесу.

Антон самозабвенно врал, благодарил спасителей, и преданно заглядывая в глаза, выспрашивал, куда едет мотовоз и зачем.

Оказалось, что местная власть, вдруг вспомнила о железнодорожной ветке, решив использовать ее для организации транспортировки леса. И вот теперь, бригада обходчиков, совершала инспекционные поездки, для составления плана ремонта и восстановления пути. Сегодня они дошли до места, где сходятся две ветки и, проводя инспекцию, заработались. И вот теперь спешили в город.

Расспрашивая рабочих, парень ненавязчиво пытался выяснить, где можно остановиться в их городе. А то надо подождать своих или как-то с ними связаться.

Оказалось, что в сам районный город они не поедут, а дойдут до станции, где у них есть вахтовый вагончик. Там маленький поселочек, в котором и есть что, так это привокзальный пивняк. А мест где можно остановиться они и не знают. Но гостиниц там точно нет. Так что довезут до станции, а дальше он сам.

Благодарный и за это, Антон сидел с довольным выражением на лице и ждал конца поездки.

Пока мотовоз катил в сторону дома, парень прикидывал расклады.

Название станции он знал — Строево. На карте она была, но он не обратил на нее внимания. Правда, ситуацию это кардинально не меняло. От места посадки на мотовоз до этой станции было около тридцати километров. И если бы он избрал ее своей целью, все равно добрался бы часов через шесть или семь. То есть пришел бы глубо-кой ночью.

В это время здесь уже ничего не работает, и сунуться некуда. Оно конечно и сейчас некуда идти, но хоть есть шанс с кем-то переговорить и попробовать подыскать какой-нибудь ночлег.

Прямо хоть совершай преступление на станции, чтобы забрали в ментовку. Там хоть тепло. Кстати это вариант — поговорить с ментами. Может чего и предложат. Или грабанут. Те еще волки.

Больница. Может там есть какая возможность. Надо расспросить работяг.

Стройка. Сторожа. Тоже вариант. Только этот вариант надо решать днем. Сейчас просто прогонят.

Обратившись к самому смышленому из обходчиков, парень понял, что дела его плохи.

В поселке не было даже дежурного мента. Вызывали из города ППС. Больница отсутствовала по причине малочисленности населения. Фельдшерского пункта не было тоже. Стройки поблизости от поселка не было. Был коттеджный поселок в пяти километрах в сторону города, там была стройка, да только кто пустит бродягу в строящийся дом. Да еще ночью.

Оставался вариант, который Антон оставлял на самый крайний случай. Власть. В смысле место ее обитания.

Ведь любая власть любить пребывать в комфорте. А значит, здесь должен быть некий поссовет или как там он теперь называется. А в поссовете должны быть нормальные условия для жизни.

Но и тут был облом. Власть была. В одном лице на весь поселок. И снимала комнату на втором этаже местного магазина. И сидели днем в этой комнате два человека. Местный глава и приходящий бухгалтер. Два стола, три стула и шкаф для бумаг. И знал об этом, как оказалось бригадир обходчиков, потому, что по работе приходилось с этой самой властью пересекаться.

Вот такие пироги.

А может, какие вагоны на станции? Пассажирский вагон для его целей совсем не плох. Но это надо смотреть по ситуации.

Пока размышления роились в голове, мотовоз достиг конечной точки маршрута.

— Ну, бывай, удачи тебе студент, — сказал старшой обходчиков и пожал руку.

Спрыгнув из мотовоза на землю, Антон осмотрелся.

На станции не было ни одного пассажирского вагона. Как и тепловоза или электровоза. На дальнем пути стояло несколько грузовых вагонов. В наступивших сумерках около них мелькали какие-то мутные личности, мало похожие на грузчиков. С другой стороны грузового состава светили фарами пара грузовиков.

'Осталось только одно, напиться', - подумал Антон и направился в сторону станционного здания.

Сразу за зданием, невидимый со стороны путей, находился пивняк. Несмотря на позднее время, жизнь в этом центре местной цивилизации бурлила. Вынесенные на улицу круглые столики занимали бомжеватые личности. Кто-то спорил, и стучал кружкой по столику, убеждая оппонентов в своей правоте. Кто-то, уже изрядно вкусив, уткнувшись мордой в стол, вел дискуссию с Морфеем. А кто-то, пытался выяснить степень взаимной приязни, держа противника за лацканы куртки, тряс его тощее тело со словами: — Ты меня уважаешь? В общем, все как обычно.

Антон подошел к окну выдачи и купил кружку пива. Только посмотрев на кружку, сразу потерял желание про-бовать напиток и прошел к дальнему столу. Он был пуст и находился несколько в тени. Поставил кружку на стол и достал из рюкзака старые припасы. Разложил, стал есть.

Тут же около него нарисовался бомж. Натуральный бомж, с опухшим лицом и глазами-щелочками. Одет, правда, он был достаточно чисто, хотя костюм и выглядел, как вынутый из всем известного места. Обратилось это дитя свободы к парню на удивление правильно и уважительно: