– Ты уехал в Норильск.

– Но ты могла приехать ко мне.

– Ты меня не позвал.

– Мне нужно было устроиться, получить какое-нибудь жилье.

– Я не хотела ждать.

– Когда я узнал, что ты и Герман…

Катерина его перебила:

– Я тоже не ожидала, что вы с Мариной поженитесь.

– Прошу заметить, мы поженились через год после вас. – Он вздохнул. – Ты ей приветы передаешь, а не знаешь, что мы давно разошлись.

– Кто кого бросил?

– Никто никого. Просто отношения себя исчерпали. Вся наша совместная жизнь свелась к тому, что по утром на кухне мы говорили друг другу «привет».

– Где она сейчас?

– Здесь, в Москве.

– Замужем?

– Уже в третий раз.

– Что же ты отстаешь?

– Я жду. – Он еще раз чуть слышно вздохнул. – Помнишь нашу встречу в лобби гостиницы?

– Ты тогда ожидал Германа.

– Это был только предлог, и я все сделал, чтобы его не встретить. Я пришел увидеть тебя.

– Зачем?

– Хотел проверить себя.

– Проверил?

– Проверил и больше не хочу тебя потерять.

– Это странно…

– Почему?

– Нельзя потерять то, чего у тебя нет.

– Ты была моей. Это невозможно забыть.

– Когда вы с Мариной вернулись в Новосибирск, мы оба с тобой знали, что все закончилось.

– Нам показалось. Если хочешь знать, я не верю, что ты больше не любишь меня.

Катерина ничего не ответила.

– Скажи, это так? – спросил у нее Борис.

– Ты не знаешь одной очень важной вещи. – Катерина сгруппировалась, словно перед прыжком в холодную воду. – Когда ты уехал в Норильск, я была от тебя беременна.

Борис Картавин застыл, глядя перед собой в темноту. Через минуту он тихо спросил:

– Где ребенок?

– Его нет.

– То есть как?

– Я убила его.

Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Не говори глупостей.

– Я убила его, – глухо повторила она. – Сделала аборт.

– Зачем?

– Из страха. А может быть, от обиды.

– Почему ты не рассказала мне?

– Ты хотел ехать в Норильск. И я не захотела останавливать тебя таким способом. Когда ты уехал, я дала себе время. Все думала: если ты позвонишь или пришлешь мне письмо, в тот же день уеду к тебе. Но ты не звонил и не писал. И я назначила последний срок. Хорошо помню, это был понедельник…

– В тот день ты пошла на аборт?

– Тогда я успокаивала себя: ну что в этом такого? Тысячи женщин делают аборты и потом рожают детей. Со мной вышло по-другому. Как видишь, я осталась бездетной.

– Прости меня, это я виноват! Я очень виноват перед тобой! Хочешь, я сейчас встану на колени?

– Нет, не хочу. Лет двадцать назад хотела, а теперь не хочу.

– Ты не любишь Германа. Я это знаю.

– Этого ты знать не можешь. Об этом знаем только мы с Германом.

Пригнувшись, Борис затаился, потом тихо шепнул:

– Тихо…

Катерина тоже пригнулась и устремила взгляд на входную дверь. Через мгновение она бесшумно открылась. Свет из коридора осветил часть прихожей. В квартиру быстро нырнул человек и дверь затворилась. Вслед за этим послышались осторожные шаги и зажегся фонарик. Круг света стал рыскать по коридору. Тогда Борис включил свой фонарь, который был намного мощнее, и они увидели, как Жорес метнулся обратно к двери.

– Стой! – крикнул Борис. – Это я, Картавин. Нам нужно поговорить.

Услышав голос Бориса, Жорес подошел к рубильнику и включил освещение.

Все трое наконец могли рассмотреть друг друга.

– Что вы тут делаете? – поинтересовался Жорес.

– Странный вопрос, – заметила Катерина. – Квартира – моя. Вы зачем явились сюда?

– Как зачем? Вы с Борисом просили меня помочь.

– Зачем говорить глупости? – поинтересовался Картавин. – Признайся, ты пришел забрать аппаратуру, о которой я тебе рассказал?

– Разыграли? – Жорес по-доброму улыбнулся: – Черти!

– Да нет. Ты не понял. Тебя накрыли. Взяли с поличным.

– Брось, Борис, не первый год меня знаешь.

Картавин посмотрел на него холодно:

– Поэтому и спрашиваю: в чем дело? Что ты скрываешь? Или давай лучше так: скажи, о чем умолчал.

– Значит, никакой аппаратуры здесь не нашли? – деловито поинтересовался Жорес. – Это хорошо. Между нами говоря, я был уверен, что в прошлый раз мы все забрали. – Он перевел взгляд на Катерину. – Уверен, старуха все рассказала. Той ночью она появилась внезапно. Никак не рассчитывал встретить кого-то в два часа ночи. Пришлось представиться вашим супругом. Надеюсь, вы не в обиде. И ведь это сошло бы мне с рук, если бы она случайно не встретила меня утром. Досадная оплошность. Я знал, что вы сообразите и побежите к ней с вопросами. Не ждал одного: что все случится так быстро.