— Не трогай Настю. Пожалуйста.

Келлер оборвал смех и неприязненно скривился.

— Перестань, Платон. Тебе не идет роль просителя. И потом, ты не должен за нее переживать. У девчонки завидная миссия. Разве это не прекрасно — подарить жизнь другому существу? Разве не об этом мечтают все девушки земли?

Платон побледнел и, стиснув зубы, шагнул к своему собеседнику.

— Я не отдам ее тебе, — холодно и твердо произнес он.

Келлер хмыкнул.

— А я не буду тебя спрашивать, — заметил он. — Просто приду и возьму то, что мне нужно. Как делал всегда. И, кстати, откуда такое нежное отношение к этой девочке? — он внимательнее вгляделся в полные гнева глаза Платона и вдруг все понял. — Постой-ка… — с кривой ухмылкой проговорил Келлер. — Уж не влюбился ли ты в нее, а? Железный Платон влюбился! Ей-богу, смешно!

Платон стоял перед Келлером со сжатыми кулаками, устремив на него хмурый ненавидящий взгляд. Внезапно лицо Келлера тоже стало бледным и ненавидящим.

— Только вот что я тебе скажу, Платон, — отчетливо произнес он. — Ты понятия не имеешь, что такое любовь. Как многие стареющие мужики, ты принимаешь за нее одержимость молодостью. Но к любви эта одержимость не имеет никакого отношения.

— Не тебе анализировать мои чувства, — прорычал Платон.

— А почему бы нет? — поднял брови Келлер. — Я хорошо тебя знаю, Платоша. Кроме того, твои «чуйства» столкнулись с моими. Ты одержим юной студенткой, а я… Я все еще люблю Нику. Посмотрим, чья одержимость сильнее. Прощай.

Келлер исчез. Платон остался один в тюремной камере своего сознания.

Он вдруг подумал, что здесь, в этом великом НИГДЕ, заключена сейчас и Ника. Заключена уже больше двадцати лет — без всякой надежды когда-нибудь выбраться.

Но без надежды ли? Что, если она ждет, пока Келлер освободит ее? Что, если она знает, что Игорь не сдается и ищет способ прорубиться к ней и освободить ее?

«Но ведь это уже не Ника, — с горечью подумал Платон. — Двадцать лет заключения превратили ее во что-то другое. Во что-то похожее на Нику, но ею уже давно не являющееся».

Настя резко села в постели и открыла глаза, но тут же снова зажмурила их. В окно ярко бил солнечный свет. Из соседней комнаты донеслись громкие голоса.

Ей приснился странный сон. В этом сне она стояла за кухонным столом и нарезала овощи для салата. Рядом стоял Платон Багратович и открывал какой-то пакет. С майонезом? Да, кажется. Но неважно. Потом Платон Багратович подошел к ней, обнял ее и — поцеловал. И это было… это было волшебно.

Волшебно!

Настя улыбнулась, подняла руку к лицу и легонько провела кончиками пальцев по губам, которые, казалось, еще ощущали сладкую истому этого поцелуя.

Настя вспомнила лицо Платона — строгое, худощавое, чуть скуластое, лицо бесстрашного военного врача или средневекового рыцаря, отправившегося в безнадежный поход за Святым Граалем. И вдруг поняла, что скучает по нему.

Это было странно и удивительно. Ведь они виделись всего раз в жизни. И потом, Платон Багратович был намного старше ее. Лет на двадцать, наверное. Может, даже больше.

Из-за стены снова послышался шум голосов. Там явно о чем-то спорили. Настя откинула одеяло, поднялась с дивана и быстро натянула джинсы и футболку, которые приготовила для нее Машка.

Потом сунула ноги в тапочки и направилась в комнату, из которой все это время доносились голоса Маши и Мигеля. Судя по всему, разговор у них шел на повышенных тонах. По крайней мере, со стороны Маши.

Войдя в комнату, Настя услышала горестный Машкин возглас:

— Ты хоть понимаешь, что сломал его?

— Он оскорбил меня, — холодно и с достоинством отозвался Мигель.

— Что случилось? — спросила Настя, протирая кулаками сонные глаза.

Маша дунула на длинную прядку волос, упавшую ей на лицо, и гневно произнесла:

— Твой друг убил телевизор!

— Как убил?

Настя глянула на телевизор. Он был разрублен ровно пополам, и обе половины валялись на черной резной тумбе. Испанец тоже посмотрел на сломанный прибор и презрительно осведомился:

— Из какой страны явился этот нечестивец?

— Из «Электромаркета», — убитым голосом отозвалась Маша.

Мигель сдвинул брови.

— Судя по тому, каким невежей и негодяем был этот подлый телевизор, в «Электромаркете» творится полный беспредел.

Маша открыла было рот, но не нашлась, что сказать, и посмотрела на Настю. Та пожала плечами и, едва сдерживая улыбку, осведомилась у испанца:

— Мигель, неужели ты до сих пор не видел телевизора?

— Нет, — ответил тот.

— Они же у нас повсюду. В каждом доме. Люди смотрят по нему новости и сериалы.