— И что ты намерен делать дальше? — Спросила, проигнорировав его вопрос Ариэль.

— А ничего. Просто наблюдать. Хочу посмотреть на то, как наша подопытная мышка себя проявит…

Тем временем Виктор, осторожно пробираясь в кромешной мгле с помощью фонарика, нашел выход. Вывалился на свежий воздух и замер в ступоре. Все было не так. И деревья, и трава, и небо, и ручей… вообще все. Словно он по этой короткой пещере смог пройти от горного Алтая до какого-нибудь Брянска или Тулы.

Пару минут ему потребовалось, чтобы осознать обстановку, очень необычную, надо сказать. Потом Виктор резко развернулся, намереваясь бежать обратно. Но за спиной мирно лежал покатый склон холмика вместо скалы. Не говоря уже о пещере. Даже следов его не было. Словно он прямо с неба упал на землю именно в это место.

— Приплыли, — тихо сказала сам себе Виктор, лихорадочно пытаясь сообразить, куда же он попал.

к/ф «Убрать перископ»

Проверив связь по рации и фаблету Виктор как-то приуныл, ибо ее не было от слова вообще.

«Куда же я попал» — подумал он, начав устраиваться на ночлег недалеко от места, где появился. Разложил костер. Затеял ужин. Правда, решил не начинать три комплекта ИРП [4] , лежавших в рюкзаке. Черт знает на сколько он застрял в этой дыре. Они могут еще пригодиться. Поэтому перекусил парой «сникерсов», которых по привычке прихватил изрядно. Легкие, компактные, очень калорийные. Да и привык он к ним. Вся застава так поступала, получая положенные им ИРП на складе деньгами. Неофициально, разумеется. И получалось недурно. Поговаривают, что первыми такой метод открыли боевики в Чечне, предпочитая брать максимум боеприпасов, вместо продовольствия. Но кто его знает, как там на самом деле было? В любом случае — тема оказалась заразительная для таких окраин.

Вот и в этот раз, тяжело вздохнув он принялся жевать приторно сладкий батончик. Запил водой из фляжки. Спалил обертку. Да и завалился спать у костра, в надежде, что утром это наваждение пропадет и он сможет попытаться вернуться домой.

Но зря.

Утро принесло только легкий туман и констатацию факта — он попал. А куда — одна Кхалиси знает. [5] Ну или кто еще из волшебных чудиков.

Виктор, конечно, расстроился, но отчаиваться не стал. В конце концов он жив и здоров, а могло завалить камнями. Да и не в первой ему из переделок выбираться.

Еще раз он попытался связаться со своими. В этот раз провозился минут тридцать. Но безрезультатно. Спутники и вышки мобильной связи как будто под землю провалились. Радиоэфир был пуст, и лишь редкое потрескивание атмосферных помех убеждала его в том, что рация исправна. Осмотрелся. Покрутил на фаблете карту местности, где проходил его отряд, но ничего даже отдаленного на подобную долину не нашел.

— Как это мило… — раздраженно прошипел Виктор. — Бред. Так не бывает. Куда, черт побери, я попал!?

Если бы он был не один то, да, возможно получилось бы выпустить пар и раздражение от странной ситуации, но… вокруг только лес. Разве что улитку какую или лягушку ловить, да высказывать ей в сердцах все, что ты думаешь об этой истории. Поэтому, немного побуянив, Виктор остыл и как-то сразу протрезвел. Эмоционально. Ведь эмоции хуже водки, хуже наркотиков иной раз затуманивают разум людей. Вот и сейчас — отпустило и сразу подступил рациональный подход. Раз попал — нужно выбираться. Что для этого главное? Правильно. Выжить. Это раз. Понять куда тебя занесло. Это два. И не вляпаться ни в какие местные разборки. Это три. Так что, глотнув еще спешно перекусив сладким батончиком, он занялся ревизией того барахла, что он тащил с собой.

Самым ценным, кроме недельного запаса продовольствия, оружия с боеприпасами и аптечки, был фильтр для очистки воды [6] . Специально приобретал в свое время, чтобы покрасоваться перед коллегами. Это только в сказках бывает, что, попадая в какой-нибудь глухой край можно спокойно пить воду из ручья. Дескать, она чистая. Ага. Только шнурки погладит. И уберет тот труп какого-нибудь оленя выше по течению. Или еще какую гадость. Отчего, кстати, в реальных средних веках и античности местные предпочитали пить либо какую-нибудь бурду с небольшим содержанием алкоголя, либо напитки в духе молока. Спирт он такой — всю дрянь убивает, а если переусердствовать, то и ту, что его употребляет. Поэтому с его помощью воду и нейтрализовали. А молоко… ну, что молоко? Его еще просто не успели испачкать. А те, кто был вынужден пить простую воду страдали от хронических расстройств пищеварительной системы… в лучшем случае.