Все закончилось очень быстро.

Несмотря на свои габариты ночной гость двигался на удивление быстро. Мужчины попытались вскочить, дабы отразить нападение. Но не тут-то было. Взмахом дубинки от отправил троих на край полянки. Переломанными, разумеется. Еще взмах. И бойцов осталось только двое. Оценив свои шансы, они попытались спастись бегством, но, на свою беду, отправились в забег очень кучно. Шагов через пять-шесть их нагнала огромная дубина, сбив как кегли. На все про все ушло полминуты. Не больше.

По большому счету это нападение Виктора не касалось. Передрались и передрались. Их дело. Но очень уж опасным выглядел ночной гость. Так и его прибьет, придя ночью «на огонек». Поэтому Орлов вскинул автомат [8] , передернул затвор, переключился на одиночные и громко свистнул, привлекая внимания. Все-таки ветер дул на него и это чудище могло не услышать звук передернутого затвора. Великан отреагировал ожидаемо — повернулся всем корпус в сторону шума с явным недоумением на лице. Но ничего понять не успел — пуля калибра 5,45-мм вошла ему аккуратно в глаз.

Громила даже сразу и не понял, что уже умер. Так, чуть-чуть вздрогнул от толчка в голову. Лишь спустя несколько секунд он как-то нехотя осел на колени и, постояв в таком положение еще какое-то время, упал лицом прямо в костер. Заливая тот, обильно потекшей кровью.

— Мда… — тихо произнес Виктор и направился к месту боя, надеясь оказать помощь хоть кому-то из пострадавших. Однако не выжил никто. Очень страшные раны — открытые переломы, обильная кровопотеря.

Орлову же оставалось только поужинать жареным мясом и завалиться спать.

Беспечность? Может быть. Но какой у него был выбор? Бдеть всю ночь? Ради чего? Громила явно пришел один и теперь лежал в центре поляны, отпугивая с нее всех возможных конкурентов своей чудовищной вонью. Так что, разместившись поближе к вонючему трупу, заснул, посчитав, что сюда точно не полезет зверье.

Так и вышло.

И ладно сюда. Даже к разбросанным по поляне телам никто, кроме мух, не подступился.

Поэтому, позавтракав остывшим жареным мясом, Орлов принялся за дело. Ему предстояло понять — кто эти люди и откуда. По большому счету он цеплялся за надежду найти рациональное объяснение произошедшему или хоть какие-то следы современной цивилизации. Но тщетно. Немного кустарно сделанного оружия. Видавшая виды кольчуга, с дырами, явно появившимися перед смертью предыдущего владельца. Ну и куча всякой мелочи.

Особенно Виктора привлекли монеты — никогда подобных не видел. И язык непонятен. Но разбираться он не стал. Нет и нет. Не самая страшная проблема.

Поразмыслив, он пришел к выводу, что нужно гарантированно зачистить свой тыл от подобных сюрпризов. Поэтому, прихватив подобранную мелочевку, он отправился по следам ночного гостя. Благо, такая масса впечатывала грунт основательно, и не заметить их мог только слепой.

Идти пришлось недолго. Час, может быть чуть больше.

Следы уходили в глубокий и просторный овраг, явно пробитый весенними водами. А там, внизу, имелась внушительная нора с кучей костей и экскрементов, разбросанных возле нее.

Виктор остановился и прислушался.

Было тихо. Не считая, конечно, обычных лесных звуков и назойливого жужжания мух в этой рукотворной клоаке.

Выдержав добрую минуту, он едва заметно пожал плечами, включил тактический фонарик, закрепленный под стволом его автомата, и осторожно стал продвигаться в пещеру.

Вонь там стояла — просто жуть. Аж глаза щиплет. Повязка на лице не могла ее даже чуть-чуть приглушить.

На полу то и дело попадаются кости с фрагментами мяса или без оного, обрывки одежды, какие-то мелкие предметы.

«А малыш-то людоедом, оказывается, был» — присвистнул про себя Виктор, аккуратно перешагивая какой-то по счету человеческий череп.

Идти пришлось недалеко. Буквально через полсотни метров крупногабаритная нора превращалась в весьма внушительную пещеру. В потолке имелось небольшое отверстие, через которое и поступал свежий воздух. Ну и чуток света.

Виктор осмотрелся.

В углу стояла лежанка. Явно одноместная. Ну, если брать в расчет габариты громилы. Простых-то людей туда изрядно поместилось бы, особенно если поперек.